Восставший из пепла - Роман Злотников

— Прямо на него, потихоньку. И быть готовыми дать залп всей батареей.

Корабль начал движение. Через несколько минут на мостике появились двое — девушка и юноша. Девушка была так хороша собой, что трудно было оторвать взгляд, юноша же был каким-то бесцветным — классический образец компьютерного червя. И все же с первого взгляда было абсолютно ясно, что это брат и сестра. Юноша, сопровождаемый Ахмоллой Эрроем, торопливо подошел к ниппонцу и заговорил:

— Вы должны немедленно связать меня с вашим руководителем.

Уэсида отрицательно покачал головой:

— Пока нас не засекли, мы не будем предпринимать ничего, чтобы обнаружить себя. А передача нас мгновенно выдаст.

— Вы не понимаете, — возбужденно продолжал юноша. — Каждая минута может стоить нам провала всего моего плана. А он стоит триллионы соверенов. Он позволит полностью захватить контроль над…

Уэсида поднял руку, прерывая гостя, вежливо улыбнулся и покачал головой. Парень осекся и, насупившись, устремил напряженный взгляд на экран. Ниппонец был готов поставить десять против одного, что парень с жгучим нетерпением ждет, чтобы их поскорее обнаружили.

Тишину в БИЦе нарушил возглас:

— Есть контакт!

Уэсида отреагировал мгновенно:

— Огонь! Двигатели на максимум. Полное ускорение. Корабль на мгновение будто вздыбился от концентрированного выброса миллиардов гигаватт энергии, которые выплюнули орудия «Драккара», и вражеский корабль, стоявший в центре экрана, превратился в огненное облако, а в следующее мгновение палуба задрожала под ногами, как бы сообщая людям, что реакторы корабля впали в неистовство, стараясь побыстрее разогнать этот металлический корпус, набитый людьми и оборудованием. Уэсида подался вперед, приникнув к экрану, который показывал дикую свистопляску вражеских кораблей, наконец обнаруживших цель, и изо всех сил стараясь угадать ту единственную траекторию, которая позволит им ускользнуть, как вдруг над самым его ухом раздался обиженный голос:

— Ну как? Теперь-то я могу связаться с вашим руководителем?

Йогер Никатка ошеломленно смотрел на экран. То, что раньше было станцией Свамбе, олицетворением силы, мощи и гордости великого клана, теперь представляло собой груду искореженных конструкций. Сзади кто-то подошел и тронул его за плечо. Он поднял взгляд и некоторое время никак не мог понять, кто к нему обращается. Наконец он узнал Уюмбу:

— Мой господин, капитан Мбуну докладывает, что дворец не отвечает ни на одной частоте.

Йогер несколько мгновений, ничего не понимая, смотрел на старого слугу:

— Может, у них просто испорчен узел связи?

— Простите, господин, но капитан делал запросы и по внутренним каналам. На таком расстоянии и при таких повреждениях экранирующих систем, из-за которых мы можем уловить даже шумовой фон от работы генераторов, мы должны были бы слышать даже наручные коммуникаторы, но… везде тишина. — Уюмба замялся. — Мы думаем, что великая Свамбе погибла.

— Что?! — взревел Йогер.

Сзади раздался уверенный голос капитана Мбуну:

— Надо быть мужественным, мой вождь, и уметь посмотреть правде в глаза. На вас лежит забота обо всех Свамбе, которые остались в живых.

Никатка крепко зажмурился, но по его щеке уже бежала одна предательская слезинка. Он пробормотал:

— Проклятые Такано. Проклятый Корн… — Он повернулся к капитану и глухо приказал: — Передайте на корабли и станцию: я хочу, чтобы все оставшиеся в живых члены великого совета клана собрались у меня в каюте через три часа.

Пять изувеченных кораблей стремительно пронизывали межзвездное пространство уже где-то на расстоянии в несколько световых месяцев, их капитаны, скорее всего, сейчас отсыпались после нескольких суток дикого напряжения и той мясорубки, из которой они только что выбрались, а Ив сидел в своей каюте на «Драккаре», на который перешел после окончания битвы, перед включенным экраном своего компа и ломал голову над тем, как предотвратить возможные негативные последствия столь активного участия Черного Ярла в делах «Ершалаим сити бэнк», которое уже можно счесть некоей закономерностью. Налет на станцию Свамбе, когда он вывез оттуда Смотрящего на два мира, хотя это было очень давно и о нем известно очень немногим, но затем бой у каронитового завода, а теперь вот еще одно похищение и бой с эскадрой Свамбе. Обводы «Драккара» были уже слишком хорошо известны, чтобы его можно было перепутать с каким-то другим кораблем. Конечно, Свамбе вряд ли станут передавать записи сканеров и компьютерные реконструкции на какой-нибудь международный канал новостей, но Черный Ярл за последнее время привлек к себе слишком большое внимание, и тот, кто захочет узнать о нем побольше, сумеет заполучить и записи Свамбе. Вообще-то в этом не было особой беды, но Ив не хотел, чтобы хоть кто-то заподозрил этот персонаж в симпатиях к определенной коммерческой структуре. По его замыслу. Черный Ярл должен был выступать как некий защитник всего человечества. А слухи о связях Черного Ярла с банком могли сильно поколебать этот образ, если не предпринять что-нибудь неординарное. Но пока никаких идей не было, потому что в голове роились совсем другие мысли.

Когда Уэсида впервые вышел на связь, они находились еще в одном дне пути от системы Травиньян. Их небольшая эскадра насчитывала девять кораблей. И хотя по прибытии на выбранный в качестве флагмана «Педро Эстебан», представлявший собой модернизированный вооруженный грузовоз среднего класса, Черный Ярл честно предупредил, что, по его расчетам, из боя вернутся очень немногие, капитаны каперов, болтавшихся на парковочной орбите, посчитали за честь следовать за Черным Ярлом. Дон Филип Нойсе, капитан «Изумленного мальчика», выражая мнение всех капитанов, заявил:

— Если эта схватка достойна того, чтобы в ней сложил голову сам Черный Ярл, то, значит, подойдет и нам.

Вот так через полтора часа после появления Ива на борту «Педро Эстебана» корабли начали маневр схода с парковочной орбиты. Следующие несколько дней были заполнены неуловимым для уха, но явно ощущаемым ультразвуковым воем двигателей, работающих на пределе мощности, и организованными Ивом с помощью его собственных моделирующих программ изнурительными тренировками команд. Хотя все каперы имели опыт боевых действий, их подготовка все еще оставляла желать лучшего. Так что в конце концов Ив даже стал сомневаться в успешном исходе этого рейда. Но, как бы то ни было, после каждой тренировки команды каперов явно прогрессировали. Так что к тому моменту, когда пришел сигнал, Ив сделал утешительный вывод, что они как-нибудь сумеют выпутаться.

Когда Ив, вызванный капитаном по внутренней связи, появился на мостике, на него с центрального обзорного экрана смотрел Уэсида. Изображение слегка мерцало, показывая, что для связи используется закрытый канал. Увидев Ива в боевом скафандре Черного Ярла, Уэсида понимающе кивнул и, повернувшись в сторону, сказал кому-то:

— Вы желали поговорить с моим господином — он перед вами. Его зовут Черный Ярл.