На Грани. Книга 2 - Литта Лински

Воздух все-таки попал в легкие, словно разорвав невидимую преграду. На миг стало легче, но потом боль обрушилась с новой силой. Теперь с каждым вдохом в грудь Тэсс словно заново всаживали острие. Пытаться себя исцелить среди этого хаоса мучительных ощущений и обрывков мыслей было совершенно бесполезно. Тэсс и не пыталась, погрузившись в пучину боли. Девушке так хотелось умереть, чтобы пытка наконец прекратилась, что она даже не сразу заметила, что дышать стало легче, а раскаленное пелена постепенно тускнеет, пропуская сквозь себя обычные краски реальности. Еще вдох… Еще выдох… Больно, очень больно, но уже не настолько, чтоб жаждать смерти как освобождения. Ей определенно становится лучше. Неужели дар действует без ее участия, сосредоточенности и усилий? Без воззваний к Маритэ и даже мыслей об исцелении? Похоже на то.

Постепенно приходя в себя, Тэсса увидела очертания комнаты, проступившие сквозь багровое марево, почувствовала жесткость пола, на котором лежит, тяжесть мокрой и теплой ткани, облепившей тело. Осознание того, что это кровь и что в этой же крови испачканы ее ладони вызвало у девушки новый приступ слабости и отвращения. Но самое страшное уже позади, ей становится все легче. А значит, она не умрет. Не загубит все. Мысли о возложенной на нее миссии окончательно вернули Лотэссу к действительности. Сколько прошло времени? Ведь ясно же, что она могла воспринимать его течение очень искаженно. Почему фрейлина не только не голосит в отчаянии, но даже не склоняется над ней? Может, уже убежала звать лекаря? Хорошо бы. Пусть поднимется переполох, тогда, возможно, вскорости Валтор сам явится сюда. Тэсс почувствовала, как сильно хочет этого. Хочет, чтоб он склонился над ней, взял за руку, чтобы в его глазах была искренняя тревога и сострадание. Пусть это не тот Валтор, что любил ее, но и реальный Дайриец не должен остаться равнодушен к таким страданиям. По крайней мере, девушке очень хотелось в это верить.

Неимоверным усилием Тэсса слегка приподняла голову и огляделась, насколько позволяло положение. К ее величайшему удивлению, фрейлина сидела на прежнем месте и преспокойно продолжала вышивать!

— Шелана, — сдавленным голосом позвала она и тут же закашлялась.

— Шалена, — спокойно поправила девица, поднимая глаза от рукоделия.

— Какая, к демонам, разница? — Тэссу до глубины души возмутило, что фрейлина не только не пытается ей помочь, но даже не проявляет ни малейшего интереса к умирающей. — Чего вы ждете?!

— Я жду, когда ты наконец сдохнешь!

Нет, ну надо же! Полчаса лежала, как мертвая, и вдруг шевелится да еще и разговаривает! Живучая, однако же, дрянь. Ладно, пусть разговаривает. Так даже лучше, быстрее все закончится. Судя по тому, как она воткнула в себя нож, должно быть задето легкое. Странно, что она вообще еще дышит. Но пусть поболтает, это ей сейчас полезно. Шалена уже измучилась, ожидая, когда эларская девчонка наконец отправится за Грань. Теперь придется ее еще и разговорами развлекать.

— Вы ждете, когда я умру? — вновь подала голос Лотэсса Линсар. — Но почему? Что я вам сделала?

— Ничего, — Шалена пожала плечами, вновь склоняясь к вышиванию. — Но ведь и я ничего не делала. Вы сами решили себя убить, — она невольно снова перешла на «вы», пусть Лотэсса почти покойница, но все-таки аристократка, а уважение к знати оказалось сильнее ненависти. — Не я вонзила вам нож в сердце.

— Зачем вам моя смерть? — надо же, негодяйка еще и на локте приподнялась!

— А вам она зачем? — Шалена предпочла ответить вопросом на вопрос, затем все-таки поднялась и направилась к эларке, лежавшей на полу.

Склонившись над девушкой, она вновь подивилась тому, как с ножом в груди и в луже крови можно еще и вести беседы. Кроме того, слова звучали вполне нормально, а не вырывались из уст со свистящим звуком, как, по идее, должно быть при подобной ране.

— Мои мотивы — не ваше дело! — гордо ответила умирающая.

— Как и мои — не ваше, — не осталась в долгу Шалена.

Не станет она откровенничать с этой надменной красоткой. Скорее всего, та и не знает, какую роль ей предстояло сыграть в сложной политической игре. Знай она, вряд ли пыталась бы умереть. Кто же в здравом уме откажется от дайрийского престола и тем более от дайрийского короля в мужья? Хотя как раз в здравом уме Лотэссы Линсар нет никакой уверенности. Ну что ж, ей же хуже. Шалена, заранее возненавидевшая новую госпожу, и надеяться не смела на такую удачу, как самоубийство эларки. Причины же для ненависти родились из несложных умозаключений и того немногого, что ей удалось услышать от Риза Нолана.

Лотэсса Линсар — самая видная аристократка Элара — совершенно непонятным образом оказывается в Тиарисе и добивается свидания с королем. Кто знает, что ею двигало, Шалене это лишь предстояло выяснить. Гораздо важнее оказалось то обстоятельство, что его величество нашел, куда пристроить эту фигурку, оказавшуюся на несвойственном ей месте диска. Совершенно очевидно, что после завоевания Элара Валтор женится на Лотэссе Линсар. Дать покоренной стране королеву из их знати — мудрое решение. Кроме того, девчонка возмутительно хороша собой. Шалена сама бы дошла до всего этого, терзаясь подозрениями и опасениями при каждом взгляде на новую госпожу. Но одна фраза Риза Нолана расставила все по местам еще до первой встречи Шалены с эларкой.

— Береги ее, как самое ценное сокровище, Шалена, — говорил эн Риз.

— Так моя задача — следить за ней или беречь? — уточнила девушка.

— И то, и другое. Но, неусыпно наблюдая за ней, не забывай о почтении, предупреждай каждое ее желание. Впрочем, чему я тебя учу? Ты же уже служила королеве, знаешь, что к чему.

Глава тайной службы произнес эту фразу, не задумываясь, скорее всего не догадываясь, какой смысл извлечет оттуда его подопечная. Но Шалена без труда сложила все данные факты и пришла к выводу, что энье Линсар пророчат роль королевы, хоть и держат под стражей. Осведомительница Риза Нолана почти не сомневалась в истинности своего предположения, а потому сразу возжелала смерти своей новой госпоже. Естественно, сама бы она никогда не осмелилась причинить ей вред. Голову на плечах Шалена ценила куда выше разбитого сердца. Зато с удивлением осознав, что глупая девчонка хочет лишить себя жизни самостоятельно, Шалена возблагодарила судьбу. Конечно, ей изрядно влетит от Нолана за то, что она допустила трагедию, но уж оправдаться Шалена сумеет. Остается лишь надеяться, что ее не ждет ссылка в качестве наказания, что у эна Риза хватит ума понять, что она просто не успела остановить руку безумной эларки. Да она и вправду не успела бы, даже если бы хотела. Зато увидев, что произошло, Шалена не стала поднимать тревогу и спешно посылать за лекарем. Не стоит рисковать. Полчаса, самое большее час, и все будет кончено. Кто ж потом сможет понять, сразу умерла Лотэсса или немножко помучилась? Однако упрямая девчонка, похоже, окончательно раздумала умирать. Она, морщась от боли, умудрилась приподняться и теперь сидела на полу, в луже собственной крови. Уж на что Шалена имела основания гордиться своей выдержкой и крепкими нервами, но сейчас ей стало не по себе. Девушку замутило, и по всему телу пробежал холодок самого настоящего страха.