Зеленый лист - С.О.Город

вечеру. А мы... сутки на ногах, почти, и идти нам до прииска ещё сутки, почти. Жёстко? Да! А что делать? Не то чтобы я заботился об интересах империи...

– Сер Ольд! Что с компотом? И люди ещё сутки похода выдержат?

– Что за компот? И вы решились идти к прииску?

– Да, я склоняюсь к этой мысли, и у меня есть три аргумента.

– Хотелось бы услышать.

– Нам нужно зачистить Бурута – раз. Бурут оказался сильнее, чем мы рассчитывали, сильнее, чем мы взяли воинов, так? – Маг кивнул. – Это два. Прииск защищён стенами. – Маг вновь кивнул. – Вместе с гарнизоном прииска у нас есть шанс, как и у гарнизона... скорее всего. Впрочем, гарнизон должен быть рассчитан на подобное.

– То-то и оно, нечисто это – соваться разбойникам на имперский прииск... глупо. С другой стороны, слова разбойника...

– Да, сомнительно, но... если мы не поможем, могут погибнуть люди.

– И не только люди.

– Чего, прости?

– В шахтах работают малюты, а на поверхности – великаны. Гарнизон обычно составляет десяток мечников-щитоносцев, десяток стрельцов, это лучники обычно, и десяток-два разного... всякого.

– И воевода.

– Да, и воевода, в целом даже неопытный десяти стоит.

– Вот видишь, всё за нас.

– Суть в том, что имперский воевода сигнал подать может, полчаса – и подмога прибудет, и разбойники это знают, а значит…

– На любой хитрый болт есть гайка с барашком?

– Хм... не знаю про барашка, но они или к этому готовы, или просто глупы.

– Или нас обманули.

– Как вариант, но мы это сможем проверить... позже.

– Значит?

– Как решите, ярин, – сделал хитрое лицо маг.

– Это я понял. Что с компотом и людьми?

– Что за компот, ярин?

– Да чай твой... огнечан.

– Вот, – протянул мне мешочек маг, – стимуляторы, две таблетки – и сутки продержимся, ещё две – и ещё часов пять... Потом откат суток на трое.

– А если разбойники нападут позже, не попадём ли мы на откат не вовремя?

– Поэтому до получения подтверждения будем действовать на морально-волевых качествах.

– Ясно, а компот?

– А что компот? Просто чай травяной, без каких-либо... чай без ничего.

– Плацебо, хорошо, есть у тебя?

– Ну ты, ярин, задачи ставишь, нет у меня никаких плацебо.

– Компот есть.

– Вот, – протянул мне маг другой мешочек.

– Значит, час отдыхаем, потом выдвигаемся. Я пойду, пока огненные шары не погасли, компот заварю.

– А с этими что? – маг указал на пленных разбойников.

– Если не соврали, то одно, а если соврали... твои предложения?

– Могу усыпить на пару суток.

– Ладно, уговорил. – Я поднялся и пошёл к пленным. – Кто желает сохранить жизнь? Все? Отлично! Мы выступаем в поход, вы с нами. Шаг вправо, шаг влево – расстрел. Не доставите нам хлопот – сохраните себе жизнь... для трудов праведных... ясно?

Разбойники закивали, соглашаясь, что для трудов праведных стоит жизнь сохранить и хлопот не доставлять.

Вот так через час мы и двинулись навстречу ветру и ночи. Лёгким бегом два часа бежим, полчаса идём, полчаса лежим. Так и двигались часов семь. Разбойники бежали впереди бодрой рысью, неся по три вещмешка, десятки лучников следили за их поведением. Вот такая взаимозависимость.

Конечно, бежать по лесным тропам ночью, пусть на небе и светила красная То Мара… Я впервые увидел такую луну. Ярко-ярко-жёлтая с оттенком меди, раза в четыре больше земной. В Питере белые ночи, а здесь красные. Бежать было достаточно светло, но всё же лес, хоть и тропинки, но лес. Вымотался, я, командир ДРГ! Мои же воины бежали легче, да даже разбойники, впрочем, у них другая мотивация.

Ночь прошла на компоте, что бы Сер Ольд ни говорил, мне он помог.

Остановились на запланированный отдых с первыми лучами солнца – здесь его Харрад зовут.

Тут я и увидел разведчика. Рядом со Степью приземлился... назовём это орлом. Вместо клюва – морда, да в общем, голова хорька, только с перьями, и глаза по бокам и навыкате... Бр-р-р. Крылья заканчиваются пальцами.

– Наш разведчик – питомец Степи, – сказал мне маг. – Сейчас узнаем, что там у Бурута.

Скрипя всем сразу... телом, мозгами... мыслями, я поднялся и двинулся вслед за магом. Не подходя до Степи метров пяти, маг остановился и присел. Степь сидел, обхватив руками голову питомца.

– Что это?

– Маруш, птица, – зашептал мне маг, – то, как они умеют обмениваться образами, это нечто необычное, сейчас такие таланты только у воевод встречаются, и то не часто.

Только я собрался про воевод разузнать, кто, где и зачем, как маруш зашипел на нас, отпрыгнул и, тяжело взмахивая крыльями, поднялся в небо. У него ещё и хвост... тонкий с кисточкой перьев на конце.

– Рассказывай, – распорядился маг.

Степь обхватил руками уже свою голову и начал рассказывать. Большая группа, полторы сотни. Двигаются вдоль каменной гряды, перешли реку вброд у водопада, как погасла водяная звезда. Встали лагерем, жгут костры.

Маг огладил бороду.

– Так, два часа назад переплавились через Сабун в районе Вах. Обсушились, час, идут без припасов?

– Налегке, – подтвердил Степь.

– Значит двенадцать-четырнадцать. Сходу нападать не будут, нападут с огненной звездой на отбое, зайдут со стороны тракта. Идут точно на прииск, надо поднажать, ярин. Собственно, десять часов минимум, – маг посмотрел на меня, – пьём колёса, и в путь.

Знаете, некоторые люди пьют алкоголь как расширитель сознания, курят травы, жуют грибы. Я таким никогда не занимался, как не собирался заниматься и сейчас. Но таблетки подействовали сугубо функционально, в мышцы и мозг впрыснули закись азота. Мы побежали. Без перерывов и остановок, без слов и чаёв. Опорно-двигательный аппарат нёс меня вперёд, а мозг... Мысли не успевали рождаться, уже были обдуманы и выкинуты – чистота и тишина. Бег и ясность.

Темп и направление задавал маг, он же, ближе к прииску, усыпил пленных в какой-то избушке.

Отличный энергетик, без сушняка и отупения. По охотничьим тропам мы пронеслись бронепоездом, распугивая птиц и не птиц,