Тайна Авалона - Анна Велес

– Но опять же, – Ева будто вела экскурсию, поворачиваясь от одного строения к другому, рассматривая их с интересом и азартом, – любой коллекционер боится за свои сокровища. Он наверняка подумал, что те же любопытные соседи могли бы заметить: Улоф часто, а то и каждый вечер, зачем-то надолго приходит в свой гараж. Любопытство порождает слухи, чего не любят те, кому есть что прятать.

– И снова могу только поаплодировать, – улыбнулся ее временный напарник. – Вы же намекаете, что в тайник два входа?

– Из подвала дома и, конечно, через сам гараж, – уверенно подтвердила девушка. – Отсюда вопрос. Вы назвали это интересным моментом. Заваленный вход. Как я понимаю, перекрытым оказался именно тоннель от дома к тайнику. Так?

– Теперь это очевидно, – согласился Кристоф. – И ваши выводы?

– Они не менее очевидны. – Теперь Ева позволила себе легкую иронию. – Их было двое. Редко когда в поиске не встречаются конкуренты.

– То есть более удачливый артефактор забрал приз, при этом обрек на смерть коллекционера, – размышлял Страж. – А на обратном пути, неожиданно встретив своего коллегу, просто атаковал его. Может, убивать и не хотел, но обвалил проход. Версия выглядит стройной.

– Не совсем, – хмуро возразила девушка. – Объясните один момент. Преступник похищает что-то из тайника, запирает в нем хозяина, обрушивает проход, чтобы задержать конкурента. Потом, скорее всего, бежит. Но почему его конкурент просто не мог дождаться ухода соперника, пройти в тайник через гараж, освободить хозяина дома и забрать что-то еще из коллекции? Там кинжал Беовульфа! И неизвестно, сколько еще настоящих ценностей. Даже сувениры магические могут быть полезны. Отказаться и сбежать? Это нелогично.

– А ведь вы правы, – искренне удивился Кристоф. – Все может оказаться не так просто.

– Только нам с вами хватило всего десяти минут, чтобы понять это, – напомнила Ева. – Притом что мы даже не спустились в сам тайник.

Страж на миг отвел взгляд и досадливо поморщился.

– Ева, это Швейцария. – Он усмехнулся. – Спокойная, тихая и ко всему нейтральная. Меня привлекают к расследованиям по всей Европе сразу. Здесь же – только когда становится очевидно, что местные не справляются. Если серьезно, вспомните: там, в Авиле. Думаете, я не понимал, почему вы вдруг предстали перед моими людьми? Не догадался о ваших намерениях? Все же было очевидно. Но я, не раздумывая, принял вашу помощь и действовал. Тут мы потеряли кучу времени. И я не мог бы этого избежать.

– Пусть это прозвучит некрасиво, – отозвалась артефактор, – но я рада, что им пришлось смириться с вашим вмешательством, а заодно и с моим. Теперь какие у вас полномочия?

– Уже полные, – успокоил ее Кристоф, тут же повеселев. – Мы с вами можем делать все, что посчитаем нужным.

– Тогда пойдем и выясним, кто и ради чего совершил убийство, – решила Ева.

– И как это произошло, – дополнил Страж, первым направляясь к гаражу с тайником.

Они устроились за одним из столиков во внутреннем дворике кафе. Здесь было тихо, кормили отлично, пусть и недешево, но главное, никто не мешал разговору.

– Он оказался весьма хитер, – с некоторым уважением заметил Кристоф, приступая к закускам. – Улоф Базельский хранил много ценного.

– Да. – Еве не удалось скрыть расстройства. – Впервые ухожу из такого богатого тайника без приза. Надо же! А ведь все были уверены, что в его сокровищнице нет ничего, кроме банального магического хлама. Не считая того кинжала.

– Который мы как раз и не нашли, – тут же напомнил Страж.

– И не только его, – дополнила артефактор. – Преступник унес и кое-что другое, не менее ценное. И кстати, второй артефакт мог быть интересен для Розалин. Признайтесь уже: вы взялись за это дело только ради нее!

– Частично, – нехотя кивнул ее собеседник. – Те два преступления в Испании на ее совести. Тут картина выглядела похожей. Сначала.

– Возможно, она все же была здесь, – чуть уступила девушка. – Она могла быть второй, кто искал главный приз.

– И, кстати, об этом, теперь, когда мы видели все сами, – тут же перехватил инициативу Страж. – Как я понимаю, кто-то проник в тайник. Каким-то образом это стало известно хозяину сокровищницы. Возможно, сработали мелкие сигнальные чары.

Ева кивнула, вспоминая такое заклинание на пути в сокровищницу Юсупова и как она этими чарами воспользовалась.

– Когда же он отправился прогонять вора, – продолжил Кристоф, – похититель уже выбрался из тайника. А вот второй преступник воспользовался тем, что хозяин в тайнике, и закрыл его там, прежде оглушив.

– Скорее всего, Улоф был внутри, когда пришел второй охотник за призом, – поправила артефактор. – Они встретились в тоннеле, и кто-то из них обрушил проход. Улоф это услышал, поспешил назад, тут его и атаковали. Оттащили обратно в открытый тайник. Когда второй вор забрал артефакт из сокровищницы, то оставил там и хозяина, просто заблокировав дверь.

– Значит, у нас один не слишком честный, но удачливый артефактор, и второй – убийца, – подвел итог Кристоф. – Теперь картина верна. Тоннель точно обрушили с помощью обычного боевого заклятия, причем со стороны дома. Убегающий просто защищался.

– И вот это могла быть Розалин, – дополнила Ева. – С учетом того, что она взяла в тайнике. На этот раз – пояс Ниниан. Слишком много совпадений.

– Ну да, – кивнул довольный Страж. – Фибула, попытка забрать браслет, пояс. И все это принадлежало одной ведьме. Ева, а вы не боитесь, что ваша коллега может явиться к вам за недостающим в наборе предметом?

– Она не очень любит Москву, – весело и лукаво усмехнулась девушка. – Особенно Стражу и наши Подземелья. Ей приходилось гостить в них целых полтора года.

– Ну… – Кристоф с сомнением пожал плечами. – Все зависит от того, насколько для нее важны эти артефакты. Однако я не сомневаюсь, что ваш кузен и муж смогут позаботиться о вашей безопасности. Вопрос в том, кто убийца?

– Он, скорее всего, забрал кинжал и пару других артефактов по мелочи, – продолжала размышлять Ева. – И это снова были предметы, связанные с воинскими культами. К сожалению, любителей такого рода находок больше.

– Верно, но стоит вспомнить о методах этого мага, – заметил Страж.

– В чем-то вы правы, – осторожно согласилась Ева. – Но… Я представить не могу, чтобы кто-то из моих коллег пошел на такое. Конечно, я не настолько наивна. Мой же учитель стал убийцей. Я об этом, к своему сожалению, хорошо помню. К тому же не могу не признать, что над каждым артефактором висит своего рода проклятие. Всегда есть риск, что каждому из нас попадется предмет, способный поглотить нашу волю. Я сотни раз рассказывала своим родным о том, что в тайниках бывают такие ловушки. Чары, которые заставляют испытывать резкое, почти непобедимое желание взять некую вещь. Обычно это смертельно. Но и без всяких чар маги Гильдии могут буквально заболеть тем или иным магическим предметом. И тогда эта жадность нас порабощает.