Поцелуй в прямом эфире - Ширли Джамп

У его ног посапывали Паз и Шпилька. Конечно, следовало оставить собак дома, но вот уже несколько лет ретриверы сопровождали Харлана повсюду.

Мимо кабинета прошел менеджер по продажам, и Харлан его окликнул:

— Эй, Джо, у тебя есть секунда?

— Конечно. — Долговязый Джо Линкольн вошел в кабинет и опустился в кресло для посетителей. Он был энергичнее десятерых мужчин своего возраста. Тобиас правильно сделал, что нанял Джо на работу. — Что случилось?

— Я подумал, раз разговор о моих свиданиях приносит такую популярность радиостанции…

— Шоу уморительное и нравится людям. Я сегодня хохотал все утро, пока ты рассказывал, что происходило в кофейне прошлым вечером… — Джо хихикнул. — Слушай, а ты смельчак, если встал в пару с Софи Уотсон.

— Она не так уж плоха…

— Не так уж плоха? После твоих рассказов она выглядит дьяволом на шпильках. — Джо покачал головой. — Я тебе сочувствую, парень, и рад, что не оказался на твоем месте.

Харлан задался вопросом: «Неужели я действительно выставил Софи в таком дурном свете?» Иногда его заносило, и тогда шуточки становились грубоватыми. Хотя сегодняшнее шоу уже закончено и следует сосредоточиться на других делах…

— Я подумал, мы могли бы получить выгоду от Лотереи любви за счет рекламы, — сказал Харлан.

— Как это?

— Ну, пока мы даем на радиостанции рекламу только местных компаний. Почему бы не включить в перечень рекламодателей сайты знакомств по всей стране? Может быть, они захотят разрекламировать свою деятельность в моем радиошоу?

Джо подумал немного и произнес:

— Отличная идея. Я согласен.

— Хорошо. Скажи рекламщикам, чтобы выделили несколько минут для доктора Эрни Уоррена и подготовились к прямым включениям с Праздника весны на этой неделе.

— К нам придет Амурный Доктор? — Джо выгнул бровь: — Вот это сенсация!

Харлан усмехнулся:

— Он мой должник.

— В самом деле?

Для всей страны Эрни был Амурным Доктором, но для Харлана оставался просто Эрни, другом детства. Они когда-то жили по соседству на юге Далласа. Окончив школу, Эрни поступил в университет и получил диплом психолога, а Харлан стал специализироваться на средствах коммуникации. Опубликовав бестселлер о том, как найти любовь своей жизни, Эрни Уоррен прославился. Его теперь часто приглашали на радио и телевидение, но он всегда находил время для старинного приятеля Харлана. В благодарность Харлан рекламировал по радио книгу Эрни. Они по-прежнему встречались, чтобы выпить пивка и поговорить о делах давно минувших дней.

— Пару лет назад я помог ему выпутаться из сложной любовной связи. — Харлан усмехнулся. — Похоже, даже Амурному Доктору время от времени нужна помощь.

Джо задержался у двери:

— Думаю, будет очень интересно, мягко говоря.

— Ты о чем?

— Хочется узнать, что именно Амурный Доктор скажет о твоих приключениях на свидании. Кто знает, может быть, он заявит, что Софи Уотсон идеальная пара для тебя?

Скривившись так, словно наелась лимона, Лулу выпалила:

— Ты слушала сегодняшнее радиошоу?

У Софи засосало под ложечкой. Вчерашнее свидание с Харланом сначала проходило спокойно. Они мило беседовали о работе и общих интересах. Но затем одна из собак-террористок Харлана, оставшихся на улице, уперлась лапами в оконное стекло кофейни, явно пытаясь отыскать в зале хозяина. Харлан счел это милым, а Софи потребовала, чтобы он взял тряпку и очиститель для стекол и отправился вытирать окно. Тогда Харлан снова обозвал ее противницей животных, а она заявила, что желает ему подавиться чаем! Потом Софи так резко поднялась из-за стола, что случайно пролила чай на ноги Харлану. Ну, возможно, не совсем случайно…

На этом их свидание закончилось.

Лулу сочувственно улыбнулась Софи:

— Сегодня Харлан говорил только о вашем свидании. Он даже назвал тебя ходячим кошмаром. — Она покачала головой. — А я считала его хорошеньким… Да он просто волк в ковбойской шляпе!

Софи охватила ярость. Похоже, Харлан решил ее погубить. Рывком сняв с себя фартук, она бросила его на прилавок:

— Пойду прямо к нему и скажу, куда он может засунуть свою неделю свиданий!

Лулу осторожно коснулась рукой предплечья Софи:

— Может быть, не стоит этого делать?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ну, Харлан зарабатывает себе на жизнь благодаря шуточкам в радиошоу. Почему бы и тебе не делать то же самое?

— Предлагаешь организовать свое радиошоу и ежедневно высмеивать своего соседа?

— Нет. Пользуйся свиданиями с ним с выгодой для себя. Сделай на этом рекламу кофейни!

Софи помедлила, раздумывая над словами Лулу, а затем просияла:

— Отличная идея! Это определенно намного лучше выяснения отношений на людях.

Лулу засмеялась:

— Всегда к твоим услугам! Обращайся — и я за минуту выдам тебе отличную идею.

Софи кивнула:

— Итак, скоро я отправлюсь в парк на пикник вместе с мистером Харланом Джонсом. А когда вернусь, надеюсь, ты расскажешь о своих новых идеях.

— Не волнуйся, Софи! Мы добьемся того, что Харлан Джонс возьмет свои слова обратно еще до конца этой недели.

Софи приступила к обслуживанию посетителей.

Когда в кофейне, примерно в половине двенадцатого, появился Кевин, Лулу рванула в дамскую комнату, чтобы накрасить губы. Потом Лулу вернулась за прилавок, и Софи стала наблюдать за тем, как ее подруга и Кевин притворяются, будто совсем не замечают друг друга.

Вечером, перед тем как идти на пикник с Харланом, Софи посмотрелась в зеркало. И вовсе не затем, чтобы привести себя в порядок. Меньше всего на свете ей хотелось увлечься мужчиной вроде Харлана Джонса. После расставания с Джимом она отлично усвоила, как нужно вести себя с противоположным полом.

Стояла теплая апрельская погода, светило солнце. Легкий бриз ласкал кожу Софи, принося запахи океана. Неторопливо прогуливаясь, Софи завернула за угол и обнаружила, что в городском парке полно мило беседующих парочек. Между ними прохаживался все тот же репортер местного еженедельника, держа в руках фотокамеру. Софи внимательнее оглядела парк, ожидая увидеть других представителей прессы, но их не оказалось.

Проклятье! Она разослала пресс-релизы, сделала нужные телефонные звонки, но не сумела привлечь нужного внимания репортеров.

Наверное, действительно стоит подумать о предложении Лулу использовать Харлана Джонса в своих интересах. Кстати, где он? Не то чтобы Софи было до него дело. Просто, если он внезапно объявится, ей нужно быть готовой к встрече. Не хватало только, чтобы он застал ее врасплох и высмеял в очередном радиошоу!