Плоть и кровь - Джонатан Келлерман

Я почувствовал, что в горле у меня пересохло.

– Не отказался бы от колы.

– А что-нибудь покрепче? – Он усмехнулся. – Или доктора не употребляют?

– Нет, просто рановато для меня.

– Поверьте моему опыту, для этого не бывает рано. Ладно, вам колу с лимоном или с лаймом?

– С лаймом.

Он поспешил на кухню и скоро вернулся с колой и бокалом белого вина для себя. Снова сел на тахту, облокотился на колено, подпер рукой подбородок и посмотрел мне прямо в глаза.

Я продолжал:

– Итак, Лорен чувствовала, что мать пытается ее контролировать, но не сказала как?

– А на следующий день Лорен вела себя как ни в чем не бывало и ни словом не обмолвилась о матери. Я вообще думаю, миссис Э. играла не особо важную роль в жизни Ло. Они уже долгое время жили отдельно. Больше мне нечего рассказать о ее отношениях с семьей. Так что допивайте колу.

Эндрю опять вытащил из кармана часы.

– Ваш друг должен вот-вот подойти? – спросил я.

Он слегка вздрогнул.

– Да.

– А у Лорен есть друзья, с которыми я бы мог поговорить?

– Нет.

– Вообще ни одного?

– Ни одного, она ни с кем не встречалась. И с девчонками тоже не дружила. Мы оба – социальные одиночки. Еще одно качество, которое нас сближает.

– Кроме того, что вы "сова", а Лорен – "жаворонок"?

– Да, у нас тут маленький уютный птичник – и наилучшее соседство, какое у меня когда-либо было. Лорен просто прелесть, и я действительно не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Ну а сейчас, если хотите, могу перелить колу в одноразовый стаканчик, и вы выпьете ее по дороге.

Так вежливо меня никогда не выпроваживали. Я поставил стакан на столик и встал.

– Последний вопрос. Миссис Эббот упомянула, что Лорен не взяла вещи. Это так?

– Да, я ей сказал. Я знаю все вещи Ло – у нее классная одежда. Переехав сюда, я соорудил ей гардеробную. У нее два чемодана марки "Самсонит", которые мы почти задаром взяли на блошином рынке в Санта-Монике. Оба здесь. И рюкзак, с которым Ло ходит в университет. И книги. Так что она явно планирует вернуться.

Эндрю начал потягивать вино, но вдруг взволнованно спросил:

– Это ведь неправильно – сбегать вот так, без багажа?

– Если только у Лорен не импульсивный характер.

– В том смысле, что, встретив горячего парня, она махнула с ним в жаркие края? Было бы очень мило.

В его голосе слышалось сомнение.

– Хотя маловероятно?

– Просто Лорен... Если бы она влюбилась, я бы знал. Ока все делала по порядку: вставала, шла на пробежку, училась, приходила, ложилась спать, потом вставала, и все заново. Сказать по правде, она была немного зубрилой.

– Все делала по распорядку, кроме тех случаев, когда уезжала на выходные?

– Получается так.

– У нее сейчас перерыв в занятиях. Чем Лорен занималась на каникулах?

– Работала.

– Над исследовательским проектом?

– Я же говорю, зубрила. Ло бы каждую свободную минутку занималась, если бы я не вытаскивал ее время от времени на поиски антиквариата.

– Должно быть, старательность приносила свои плоды. Миссис Эббот говорит, у Лорен сплошные "отлично".

– Ло очень этим гордится. Даже показывала мне зачетку. Это выглядело забавно.

– Что именно?

– Взрослая девушка, а радуется оценкам, словно ребенок. Она изучает психологию, хочет стать психотерапевтом. Без вашего влияния тут не обошлось. – Он снова посмотрел на меня в упор. – Вы что-то не дотронулись до колы. Не нравится?

Я взял стакан и отпил немного.

– Потрясающе вкусно.

– Это мексиканские лаймы, с более насыщенным вкусом.

Я сделал еще глоток.

– А исследовательская работа приносила какие-нибудь деньги?

– Может быть, но у Ло есть сбережения.

– Сбережения?

– Она откладывала на черный день, пока работала. Говорит, может побездельничать еще несколько лет, прежде чем придется зарабатывать на хлеб насущный. Надо отдать ей должное: не каждый бросит выгодное занятие ради учебы.

– А кем она была?

– Моделью. Конечно, для обложки "Вог" ее никто не снимал... Тем не менее Ло была манекенщицей на показах моды. Неплохо получала, но ей не нравилось быть безмозглой куклой. А сейчас, доктор, боюсь показаться невежливым, только тот, с кем я встречаюсь, обидел меня. Я долго собирался с духом и сейчас готов встретиться с ним лицом к лицу. Поэтому, пожалуйста...

Эндрю кивнул на дверь и проводил меня к выходу. Я сказал:

– Большое спасибо, что уделили мне время. Если не возражаете, я взгляну на машину Лорен. Какая у нее марка?

– Серая "мазда-миата". Только не угоняйте.

Салэндер нервно засмеялся. Я сделал вид, что перекрестился.

– Клянусь сегодня этим не заниматься. Кроме того, сейчас я не в форме.

Он опять засмеялся, на этот раз более расслабленно. Мы пожали друг другу руки.

– Я не собираюсь волноваться. Уверен, нет причин, – сказал Энди.

– Мне тоже так кажется.

– Только представьте: я тут места себе не нахожу, переживая за нее, а Ло сейчас впархивает через дверь, пританцовывая от счастья. Вот я ей устрою за то, что заставила нас пройти через такие мучения!

Он вышел в коридор вслед за мной, глянул на лестницу.

– Знаете, а вы умеете слушать. Если надумаете сменить работу, могу пристроить вас в "Отшельниках".

Я улыбнулся:

– Буду иметь в виду.

* * *

На заднем дворе я увидел навес для машин, за ним начиналась аллея. "Миата" была единственным припаркованным там автомобилем. Не новая, кое-где виднелись щербинки и царапины, покрыта пылью. Машина заперта, брезентовый верх аккуратно натянут. На заднем бампере наклейка университетской стоянки. В кармашке водительской дверцы виднелся дорожный атлас, рядом с рычагом переключения передач лежали солнцезащитные очки. Больше я ничего не заметил.

Я вернулся к своей машине, обдумывая все сказанное Салэндером.

Ни подруг, ни парня. Зубрила.

Ее соседство с голубым говорило о том, что она ценила общение, а не секс.

Может быть, оттого, что за секс ей все еще платили?

Работала манекенщицей с восемнадцати лет. Возможно, она и в самом деле подрабатывала на подиуме, но скорее всего это лишь отговорка.