Странник с побережья - Глэдис Эллиман

— Я каждый раз полнею, когда таскаюсь с тобой по ресторанам, — засмеялась Изабелла. — Ты же знаешь, от макарон набирают вес. Все, кроме тебя, конечно.

— Неужели? Спасибо за комплимент. Мне надо с тобой поговорить, Изабелла, — тон Стеллы стал серьезнее. — Если не ошибаюсь, за сегодняшний день ты не написала ни строчки? Так?

— Ты, как всегда, совершенно права. Иногда мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сама.

— Спагетти с соусом из белых грибов и пиццу «Маргарита», два салата «Цезарь» и два пива «Миллер», пожалуйста, — продиктовала Стелла предупредительному официанту, подскочившему к ним в «Вивальди», и потащила Изабеллу к столу у окна.

Та про себя отметила, что Стелла обладает сверхъестественной интуицией. Не далее как позавчерашним вечером на этом же самом месте Изабелла ужинала в компании голубоглазого, смуглого незнакомца с ослепительной улыбкой. И вот — ирония судьбы! — теперь здесь будут решаться отнюдь не романтичные вопросы!

Едва они успели занять свои места, как дверь ресторана распахнулась. Очень молодая, стройная и шумная молодая особа буквально ворвалась в зал. На ней были брюки для верховой езды, белая блузка и широкая мягкая шляпа. Картину довершали кожаные сапоги до колен. Волосы спрятаны под головным убором. На хорошеньком личике сверкали карие глаза.

За девушкой в ресторан вошел мужчина. Увидев его, Изабелла едва не упала со стула. Таинственный наездник, ее недавнее ночное видение, имени которого она даже не запомнила…

Прелестное юное создание опустилось на стул за соседним столиком. Голубоглазый наездник заметил Изабеллу, и в лице его что-то дрогнуло. Ни намека на улыбку, только едва заметный кивок. Он устроился напротив девушки в шляпе. Та принялась ему что-то рассказывать, но слушал он ее невнимательно. Изабелла невольно попыталась прислушаться к их разговору, но не тут-то было. Стелла бросилась в бой:

— Изабелла, при всем уважении, ты не Эндрю Ллойд Вебер! Он мастер мюзикла, единственный и непревзойденный на веки веков. А ты королева куплета и припева. И, чтобы завоевать этот титул, мы с тобой несколько лет трудились в поте лица. Сейчас, когда ты создала себе имя, когда твои песни звучат на всех радиостанциях, ты не можешь просто так взять и все бросить.

Изабелла слушала ее вполуха, одновременно пытаясь разобрать, о чем говорит девушка в шляпе за соседним столиком. К счастью, в этот момент подошел официант, принялся расставлять перед ними тарелки и бокалы, и Стелла умолкла. Увы! За время короткой паузы ни голубоглазый, ни его спутница не произнесли ни слова.

— Известный клипмейкер Дастин Вудпеккер заинтересовался альбомом нашей Катрин «Радуга чувств». Хоть этим-то ты довольна? — с воодушевлением возобновила Стелла свой монолог.

— Конечно! — воскликнула Изабелла, бросая взгляд на голубоглазого. Господи, ее совсем не интересует Дастин Вудпеккер вместе с его клипами и альбомами!

— Дорогая, это фантастика! — рассмеялась Стелла. — А ты уже слышала, что Катрин пригласили сниматься в Голливуде? В общем, там намерены включить обе песни в фильм. Это принесет тебе всемирную известность. Кроме того, мы заработаем кругленькую сумму. Это тебе не диски! Альбомов много, продавать их непросто. С мюзиклами же вообще возни невпроворот, а вот успех далеко не гарантирован.

— М-м-м… — Изабелла издала неопределенный звук лишь для того, чтобы как-то отреагировать на слова Стеллы.

В этот момент юная наездница снова начала оживленно что-то втолковывать своему собеседнику. Ее голос звучал все более резко.

Заметив смятение Изабеллы, Стелла обернулась и с любопытством посмотрела на пару за соседним столиком, как раз в тот момент, когда взгляды незнакомца и Изабеллы встретились.

«Господи, хоть бы этот итальянский ресторан сквозь землю провалился, — молила Изабелла, — вместе со Стеллой и девицей в шляпе. Только на несколько минут, ну пожалуйста, пожалуйста… Потом пусть снова появится. Я хочу только обменяться с ним несколькими фразами…»

Но ничего не произошло. У Всевышнего, очевидно, не было ни малейшего желания выслушивать мольбы Изабеллы.

— Я буду писать мюзикл! Я решила, — выпалила Изабелла.

Стелла, скептически поджав губы, с сомнением уставилась на подругу. Похоже, ее разумные доводы не оказали на упрямицу никакого воздействия. Изабелла, не отрываясь, смотрела на голубоглазого брюнета за соседним столиком. Тот тоже сверлил ее взглядом, а свою спутницу не слушал совершенно.

— Мне это надоело! — громко крикнула девушка в шляпе. — Тебе на меня плевать! Я ухожу!

Она так резко поднялась, что ее стул отлетел в сторону. Девушка капризно вскинула подбородок и широким шагом направилась к выходу. У Изабеллы некстати мелькнула мысль: почему-то на всех женщин, что отваживаются сесть с ним рядом, этот мужчина оказывает странное воздействие, и они начинают крушить мебель.

Голубоглазый нагнулся, поднял стул, достал из кармана мелочь, положил ее на стол и вышел на улицу.

— Хорошо, Изабелла. Если тебе так хочется — попытайся. — Тон Стеллы стал необычно мягким. — Если мюзикл удастся, я первая расцелую и поздравлю тебя. А если ничего не получится, тебе придется искать другого агента. Я не работаю с теми, кто не понимает своей выгоды.

«У него есть подружка, — не подозревая, что жизнь ее рушится, думала в этот момент Изабелла. — Почему эта пицца жесткая, как картон? И пиво кислое. Ничто не имеет нормального вкуса, даже салат. Наверное, эти двое женаты. Девушка, кажется, значительно моложе его. Выброси из головы эту блажь, Изабелла».

Вернувшись в бунгало, Изабелла снова уселась за синтезатор. Стелла решила прогуляться по местным лавочкам и магазинам, расположенным на набережной.

— Когда ты вернешься, я покажу тебе несколько четверостиший и запишу примерные сэмплы, — пообещала Изабелла. Стелла только звонко рассмеялась.

— Наверное, мне имеет смысл задержаться, Бель, — заметила она. — Не все получается с бухты-барахты. Прости мою назойливость, но мне кажется, что мысли твои витают где-то очень далеко. И знаешь что? Я тебя сегодня увидела совсем новой. Глаза у тебя изменились, и глядишь ты иначе.

— Да. У меня начинается новая жизнь.

Стелла вопросительно подняла бровь.

— Мы с Оливером расстались.

— Давно?

— Несколько дней назад.

— Ты уверена, что так лучше?

Изабелла пожала плечами:

— Я расскажу тебе подробнее. Только не сейчас.

— Договорились. Но не будем делать скоропалительных выводов. Вечерком пройдемся, ты познакомишь меня с Эль-Гуной и все расскажешь.

Стелла прошла несколько десятков метров и внезапно заметила, что навстречу ей по дорожке, ведущей к бунгало Изабеллы, идет мужчина с букетом цветов.

— Должно быть, вы Дэвид? — окликнула его Стелла. Последовал утвердительный кивок. — Меня зовут Стелла Макнамара, я агент Изабеллы. Прилетела ненадолго, кое-что обсудить с ней.