Тайна Северного креста - Итела Карус

Без числа разговоров ходило о баснословных богатствах ордена. Все накопленные ценности рыцари хранили в самом сердце замка, и туда не было доступа никому. Сокровищница охранялась с драконовскими предосторожностями. Само помещение располагалось на втором этаже, чтобы под него нельзя было подкопаться. Дверь можно было открыть только одновременным поворотом трех ключей, один из которых хранился у великого магистра, второй – у казначея и третий – у маршала ордена. Однако и такая тщательнейшим образом организованная защита была однажды пробита. Стало известно, что повара, работающие в кухне, что была расположена на первом этаже, польстившись на сказочные богатства, хранящиеся над их головой, решили отщипнуть и себе немного. Они проделали в мощной стене лаз и стали таскать потихоньку монеты из хранилища. К своему несчастью, они наткнулись на резервные монеты, которые не были еще пущены в оборот, и это выдало их. Появление на рынке того, что надежно спрятано в сокровищнице, сразу открыло глаза крестоносцам. Можно только представить себе, как расправились и без того жестокие до крайности рыцари, обозленные посягательством на их сказочные богатства, с пойманными на горячем преступниками. Послушать было что.

И еще говаривали, что тюрьмы в замке были на редкость устрашающие, но думать об этом сейчас просто жутко. Казематы для простых пленников находились под землей. Однако для знатных особ была оборудована отдельная камера. Ходили упорные слухи, что бежать из нее невозможно, и они были опровергнуты лишь один-единственный раз, хотя крестоносцы помнят об этом и сейчас. Много лет назад в руки им попал заклятый враг, великий князь литовский Кейстут, отец князя Витовта. Его тюремщик, что приносил князю еду, был родом из Литвы, хотя за давностью лет об этом уже никто не помнил. Но он, видно, сильно ненавидел орден, коль решился на такое. Однажды, когда в замке вовсю гудело пиршество, он помог князю бежать. Несчастный тюремщик претерпел много страданий и принял мученическую смерть, однако вернуть князя Кейстута не удалось. Но все это было давным-давно.

Сегодня же, собираясь на небольшую прогулку по территории Среднего замка, княгиня взяла с собой одну лишь Ингулю. Эта девушка тронула ее сердце своей необычной красотой, а еще больше – любовью и преданностью отцу, ради которого она готова была кинуться в пасть лютого зверя. Они вышли в огромный двор и остановились, оглядываясь. Здесь, как им говорили, были расположены Большой, Летний и Зимний рефектарии. В Большой они даже зашли с разрешения сторожившего вход воина. Этот рефектарий располагался в западном крыле Среднего замка. И здесь, как они слышали, проводились пиршества в честь победителей турниров. Зал был великолепен. Его веерные своды и богатые росписи на стенах никого не могли бы оставить равнодушным. А у входа в рефектарий обращал на себя внимание небольшой колодец с приспособлениями для мытья рук и умывания – немецкие рыцари, как оказалось, тяготели к чистоте.

Княгиня и Ингуш прошлись еще по огромному двору, помолились в часовне и медленно возвращались в свои покои. Остановившись под сводами пустынной галереи, они заговорили о том, что больше всего волновало их обеих.

– Сердце мое обливается кровью, милостивая пани княгиня, – тихо сказала Ингуш. – Я чую, что батюшка мой где-то здесь. Но как же вызволить его из крепости? Глядя на ее мощь, понимаешь, что выхода из замка нет. Что же мне делать, что делать?

И она заплакала, прижимая к лицу дрожащие руки.

– Позвольте мне помочь вам, – раздался вдруг тихий голос, говоривший на немецком языке.

Обе женщины вздрогнули от испуга и обернулись к говорившему. Перед ними стоял не старый еще мужчина, среднего роста и крепкого сложения. На плечах его был серый плащ.

– Кто вы? – резко спросила княгиня. – И почему заговорили с нами?

– Простите, если напугал вас, я не хотел, – мужчина говорил тихо, внимательно поглядывая по сторонам. – Если вы ищете польского рыцаря, что порвал их цепи, то он действительно тут, в подземелье круглой башни в Нижнем замке.

– Откуда вы знаете? – Княгиня вся подалась вперед, исполненная волнения.

– Я служу здесь вот уже семь лет, хоть и не рыцарь, как вы можете видеть по моему плащу, – ответил незнакомец. – Я итальянец, мое имя Розарио Бочелли. А польского рыцаря привезли несколько дней назад. Они никак не могли с ним справиться и заковали в цепи. Он же те цепи порвал и кинулся на стражника, когда тот принес ему хлеб и воду. Стражника едва спасли. А рыцаря перевели в нижний замок, в подземелье глубокое, и заковали в двойные цепи. Теперь ждут приезда орденского рыцаря Отто фон Снехштейна, брата загубленного поляками комтура крепости Голлуб. Тот служит на восточной границе, в замке Растенбург и, говорят, уже в пути. О нем ходят разговоры как о человеке очень жестоком. И он обещал люто расправиться с плененным польским рыцарем, отомстить за все его победы над ними на пограничной земле и особо – за Мазурский крест. Забыть такое унижение тевтонцы никак не могут, и младший фон Снехштейн обещал отомстить так жестоко, что небеса содрогнутся.

От этих слов Ингуш тихо вскрикнула и стала медленно оседать. Итальянец подхватил ее и усадил на каменную скамью, идущую вдоль галереи в простенках между арками. Княгиня кинулась приводить девушку в чувство. Она-то думала, что поговорит с итальянцем, а потом перескажет все Ингуле в более мягких выражениях. А девушка, оказывается, и по-немецки понимает. Выросла ведь на границе.

– Мне надо идти, госпожа, – тихо заметил Розарио Бочелли, увидев, что молодая панночка открыла глаза. – Меня не должны видеть здесь, рядом с вами. Но прежде я хочу дать вам совет. Никто не сможет освободить вашего рыцаря, если только сам великий магистр не выпустит его. А заставить его могут лишь иноземные рыцари, прибывшие к его двору. Попробуйте обратиться к англичанину. И требуйте освобождения своего рыцаря.

– Погодите, сеньор Бочелли, – воскликнула княгиня, – еще пару минут. Почему вы решили помочь нам? Это опасно для вас.

– Госпожа, – итальянец сверкнул темными глазами, – я служу тевтонским рыцарям, но ненавижу их. Они убили моего брата, замучили в мрачном подземелье. Пошел слух, что он разбирается в ядах, и эти звери решили вытянуть из него нужные им знания. На самом деле в ядах разбираюсь я, но мы никогда не говорили, что приходимся родными братьями. Долго эти изверги терзали его, моего бедного Лоренцо, выпытывая то, чего он не знал. И он не выдержал пыток, умер под руками палача. А я поклялся отомстить им за брата.

– Понимаю, сеньор Бочелли, – задумчиво молвила княгиня. – А что вы попросите за свою помощь?

– Только одно, госпожа, – ответил на это итальянец. – Когда будете уезжать отсюда, возьмите с собой моего маленького сына. Ему всего два года, мать его умерла, и я не хочу, чтобы он вырос среди этих волков лютых, рядящихся в белые плащи. Моя судьба уже решена. Но мой мальчик должен жить на свободе. Возьмите его с собой, умоляю. Его легко спрятать среди ваших женщин. Его зовут Маттео. Маттео Бочелли, – добавил итальянец, уже готовясь уходить.

– Хорошо, – сказала княгиня, – я выполню вашу просьбу, но прежде мне надо вызволить из беды отца этой бедной девушки.