Мужчина с привилегиями - Сара М. Андерсон

– А что обещают вам?

– «Ты будешь счастлива вопреки всему». – Неожиданно Мэгги поняла, что Джеймс пробормотал себе под нос: «В постели». Вспыхнув, она пожалела, что не прочитала свое пожелание, когда осталась бы одна.

Подняв глаза, она увидела – Джеймс наблюдает за ней. Внимание, с которым он на нее смотрел, приводило Мэгги в смущение.

«Нужно сменить тему разговора», – решила она и спросила первое, что пришло в голову:

– Ваш отец – он ведь был министром обороны?

– Да. А состояние моей матери вообще уходит в прошлые столетия.

– Должно быть, вы очень богаты.

– Не я. Моя семья.

– А разве есть разница?

– Да. Лично у меня денег немного, да и то я их получу только тогда, когда женюсь. – Должно быть, ей не удалось скрыть потрясения, появившегося на лице, потому что Джеймс добавил: – Правда. Сначала я должен жениться. Моя мать выбрала для меня невесту. После заключения брака у меня появятся собственные деньги на проведение избирательной кампании. Таков план.

– Кто это сказал?

– Мой дед, в своем завещании.

– Ужас какой! – честно высказала свое мнение Мэгги.

Джеймс усмехнулся:

– В моем мире в этом нет ничего ужасного.

– То есть, – уточнила Мэгги, – чтобы получить наследство, сначала вы должны жениться?

– Совершенно верно.

– А вы еще не женились на той женщине, которую выбрали для вас родители.

– Я строил свою карьеру. – Джеймс вздохнул. – Полин очаровательна, но…

Но что? Он не может на ней жениться, потому что она ему не нравится? Потому что он ее не любит?..

– Если не женитесь, ничего не получите, – подытожила Мэгги.

– Вы совершенно верно меня поняли.

– Так женитесь на ней!

– Спасибо за совет, – улыбнулся Джеймс, и Мэгги мгновенно почувствовала себя глупо. Конечно, ему есть к кому обратиться за советом…

Она опустила глаза, а когда снова подняла голову, увидела взгляд Джеймса, устремленный на ее губы.

– Не смотрите на меня так, – тихо попросила она, опуская глаза. – Мы ведь с вами друзья, вы сами это сказали.

Джеймс откинулся на спинку стула:

– Верно. Мы должны держаться в этих рамках, так как в противном случае ваши свидетельские показания могут не принять. Если, конечно, дело дойдет до этого…

«Значит, я ему все-таки интересна», – сделала вывод из этих слов Мэгги. Ей вдруг стало тяжело дышать.

– Это плохо, верно?

– Более того. Это будет означать конец моей карьеры. – Несмотря на свои слова, Джеймс смотрел на нее так, словно его мало заботило собственное будущее.

Мэгги хотелось, чтобы так оно и было. Она желала Джеймса Карлсона, и тут уж ничего не попишешь. Какая бы пропасть между ними ни лежала, это не касалось ее желания. То, как Джеймс смотрел на нее, – со смешанным чувством уважения, желания и надежды, – убеждало Мэгги: Джеймс хочет ее не меньше, чем она его.

Если так, то проблема лишь в ней одной – в том, что она была бедной индианкой с криминальным прошлым.

– Насколько я понимаю, у такого человека, как вы, всегда есть план. Что вы собираетесь делать, Джеймс?

– Выиграть дело, жениться и начать предвыборную кампанию. План таков.

– Планы можно изменить. Если, конечно, вы этого хотите.

Джеймс разглядывал ее несколько секунд. Мэгги даже подумала, не переступила ли она какую-нибудь невидимую черту?

– Я делаю то, что должен делать. – Он встал и протянул руку. – Позвольте проводить вас до машины.

Когда они шли к двери, Джеймс поблагодарил пожилую женщину за ужин. Та расплылась в улыбке и произнесла что-то на китайском.

Они очутились на свежем воздухе. Хотя Мэгги не пила, голова у нее кружилась. «От близости Джеймса Карлсона», – была вынуждена признать она. Но вслух произнесла:

– Спасибо за ужин.

– И вам спасибо, что составили мне компанию.

К машине они шли бок о бок, не касаясь друг друга.

– Нам понадобится еще одна встреча? – спросила Мэгги.

Джеймс молчал. Они подошли к ее джипу. Мэгги оказалась между дверцей и Джеймсом. Он был так близко – можно было только протянуть руку и коснуться его. Мэгги снова ощутила, как между ними проскочил электрический разряд. Почувствовал ли это Джеймс?

Он посмотрел ей прямо в глаза:

– Я смогу увидеться с тобой, если понадобится разъяснение.

Ей показалось, или в его голосе ей послышалась сдерживаемая страсть? Может он, как и она, хотел ее поцеловать?

– Какого рода разъяснение?

– Пока не могу сказать. – Джеймс отступил, но напряжение в воздухе между ними по-прежнему ощущалось.

– Что ж, тогда ты знаешь, где я живу.

– Да. – Джеймс открыл для нее дверцу, подождал, пока она села, и закрыл ее.

Мэгги отъехала. Бросив взгляд в зеркало заднего обзора, она увидела его на том же месте.

Джеймс стоял и смотрел в небо.

Джеймс припарковался рядом со зданием почты в Абердине и стал ждать. Желтое Крыло сказал ему, что каждый четверг Мэгги приходит на почту. Говоря по правде, ему следовало быть в офисе, но он не мог сконцентрироваться. И виной этому была Мэгги.

Он не мог выкинуть ее из головы. И это с ним было впервые. До встречи с Мэгги ему всегда удавалось ставить свою работу на первое место. И проверять свой телефон в ожидании ее звонка или текстового сообщения – такое с ним также было впервые. Джеймс чувствовал, что теряет контроль над собой.

Приходилось признать самому себе – ему очень хотелось увидеться с ней. Именно по этой причине он и оказался здесь в середине рабочей недели. Конечно, его это тревожило. Чувствовать что-либо к Мэгги – совсем не дело. Джеймс не мог позволить себе такую роскошь, как чувства. Не влюбился же он в Мэгги после нескольких встреч! Она просто очень нравилась Джеймсу, и ему хотелось с ней увидеться еще раз, вот и все.

Конечно, Джеймс понимал, что играет с огнем. Если он позволит себе увлечься Мэгги – с ее-то прошлым! – то о президентстве лучше забыть. Если бы только он мог с собой справиться!

Десять минут спустя он услышал знакомый шум – к почте подъезжал старый джип. Мэгги припарковалась недалеко от него. Она вышла из машины и обошла ее. На ней были длинная юбка и топ без рукавов. Волосы у нее были распущены. И Джеймс снова залюбовался ею. Она не принадлежала к таким женщинам, как Полин Уолкер, проводя часы в спортивном зале или спа-салоне. Мэгги была красива естественной, природной красотой. И она вряд ли откажется рожать из страха испортить свою фигуру. Все в ней было просто и мило.