Ронан Бойл и Мост загадок - Томас Леннон

«Будь то дождь иль туман, дымка легкая иль посильнее, морось или дождик легкий, или ливень бурный, выйдем мы всегда. Выйдем и возьмем их. Если… конечно… сможем. Бог знает, мы стараемся. Стараемся… правда, стараемся. Специальный отдел… номер один… вууу», – сказал Мудрый Джим и рыгнул.

Это слово в слово клятва рекрута, хотя звучит так, будто он только что сам ее придумал. Я читал свиток в библиотеке, и именно так его и произносят. С паузами и рыганием в конце. Очень, очень странно. Повторить ее почти невозможно, но мы должны были сделать это прямо здесь и сейчас. Много попыток потребовалось, и потом по ней на месте устроили письменный тест. Все его, конечно, провалили, но к счастью, нас и так будут гонять по клятве каждый день на занятиях Мудрого Джима, поэтому шанс наконец-то ее сдать есть.

После клятвы для новичков устроили пикник и прогулку на лодке по озеру Лох-Лин. Ланч включал кремовый суп с луком-пореем и картошкой, сэндвичи с салатом и курицей карри на поджаренном багете и что-то вроде домашних чипсов с укропом и морской солью, вкуснее которых я в жизни ничего не ел.

После этого стажерам выдали новые учебники для двенадцати недель обучения, а выпускники подожгли лодку, стреляя в нее с берега горящими стрелами. «Побег с горящей лодки» был самым большим и не самым приятным сюрпризом Дня проказ.

Новички – по уши в сэндвиче с салатом и карри – должны были покинуть лодку и плыть обратно до берега целых полкилометра, при этом стараясь не уронить книги в воду. Честно говоря, если бы Лог Макдугалл не тащила меня за шкирку последние метров двести, я бы сразу пошел ко дну.

Брайану Бину не так повезло, и он утонул. Это было самым главным испытанием Дня проказ – постараться выжить.

Позже тем вечером я, дрожа от озноба, лежал на своей койке, вполглаза наблюдая за долгим приготовлением Дермота Лэлли ко сну, куда входило нанесение марокканского масла на волосы, смазывание лица какой-то мазью, судя по запаху, на основе нефти и надевание необычного вида рукавичек, чтобы сохранить руки мягкими и гладкими, как попка младенца.

– О своей коже нужно заботиться, Литтл Рик. Это твой самый большой орган, – важно сказал Дермот, сняв на ночь повязку. Это «Литтл Рик» странно звучало еще и потому, что на левом нагрудном кармане моего комбинезона явственно было вышито «Ронан Бойл». Может, Дермот читать не умел? Тогда почему он так был уверен в этом прозвище? Кто ж его разберет.

Настроение у меня было хуже некуда, и чувствовал я себя очень одиноко, даже при том, что вокруг была куча народа. Я лишился родителей. Пытаясь хоть как-то это компенсировать, поставил на полочку над койкой их глиняные бюсты (Большой Потный Джимми Гиббонс спросил, зачем за мной приглядывают ящерицы, и в вопросе была своя правда). Я лишился Долорес, какой бы безответственной она ни была. И хотя я знал Брайана Бина не больше часа, смерть его меня очень расстроила.

На койке рядом с моей Лог как обычно тихонько хихикала, вырезая что-то на ножке кровати.

Тим-Медведь, уютно свернувшись, посапывал рядом с печкой. С его стороны это было нарушением протокола, но старшие, похоже, не возражали, поскольку с медведем им спорить не хотелось.

Я лениво листал учебники, которые в основном не промокли, за исключением нескольких влажных страниц в конце «Руководства по свистульке для начинающих». Чувствуя мое дурное настроение, Лог кинула на меня свой сумасшедший взгляд. (Вы когда-нибудь пытались поджечь что-нибудь силой мысли? Когда Макдугалл смотрит прямо на тебя, ощущение именно такое.)

– Эй, Бойл, хочешь услышать песню, которую поют выдры? – хихикая, спросила она.

– Выдры?

– Выдры, выдры. Она тебя развеселит. Для того и придумана.

– Эм, ну да, давай.

Я думал, что Лог собирается спеть песню про выдр. Но нет, это была песня самих выдр. Она выставила два передних зуба за губу и принялась свистеть и щелкать так, что могу сказать честно: ничего более удивительного мне не доводилось слышать. Я фыркнул, и очки снова запотели.

– Супер. Ты ее только что придумала?

– Да нет, говорю же. Этой мелодии меня научила выдра по имени Быстрый Ронни, – усмехнулась Лог. Она очень неприличная на самом деле. Он напел мне ее в Тир На Ног.

Я аж подскочил, словно в меня молния ударила.

– Ты что, и правда была в Тир На Ног? Волшебной земле?

Лог вдруг прыснула от смеха, отчего все чуть не подпрыгнули на кроватях. О ее силе шимпанзе, вспыльчивости и том, что шутить с ней не стоит, народ уже был в курсе.

– Я не просто бывала там, – прошептала она, наклонившись ко мне поближе, – я сама из Тир На Ног.

Челюсть у меня так и отвисла.

– Серьезно? Как это?

– Я подменыш, Ронан. Меня вырастили лепреконы.

Я посмотрел на то, что она только что вырезала на ножке своей кровати – это было очень реалистичное личико младенца.

– Так я и выучила язык животных. Еще ребенком меня выкрали и заменили подменышем, но потом они забыли, что украли меня, и пару лет малый народец воспитывал меня как живое полено. Поэтому меня и зовут Лог, а не моим настоящим именем Лара.

– Воспитывали как полено? В каком смысле?

– Само собой, тебе это кажется странным. Но малый народец слишком много пьет и такое там случается сплошь и рядом. Когда я была поленом, был у меня один приятель – на самом же деле просто груда капусты, – которого фейри с помощью какого-то заклятия научили танцевать. Он был лучшим студентом в классе. Его, кстати, тоже вроде Ронан звали. Попробую вспомнить. Нет, помню только, что мы его так и звали – Груда Капусты.

– Здесь-то ты как оказалась? – спросил я; мозг уже кипел.

– Республика объявила амнистию всем фейри в обмен на то, что они вернут подменышей. Люди по условиям амнистии были обязаны найти нам достойную работу. До того, как прийти сюда, я работала в Министерстве транспорта, туризма и спорта, но перебирать бумажки это не мое, и я бросалась в людей всем, что попадалось под руку, особенно перед ланчем.

– Да, понимаю. Ух ты, вот это история, Лог. В смысле, Лара или… как тебя лучше называть?

– Ты мне нравишься, Бойл. Но никогда не зови меня Ларой, иначе я съем твое лицо, – так искренно, как никто со мной еще не говорил, ответила она, тыча мне в нос кончиком ножа.

Кроме угрожающей внешности, Лог и вправду была опасна. Не стоило игриво смотреть на нее, делать в ее присутствии резкие движения или спорить с ней хоть немного. Или звать ее Ларой. Она также могла забрать любую вашу вещь, которая не прибита к полу намертво. Ничего не поделаешь – бедняжку в конце концов растили поленом. Как я уже говорил, она имела привычку все время хихикать, и это немного пугало. Но все-таки, если бы я выбирал стажера на свою сторону в драке, первой стала бы Лог Макдугалл. Другое дело, что она бы первая эту драку и начала, поскольку контролировать свою злость не умеет, пьет как лепрекон и просто обожает грубые шутки.