Нежная отравительница - Арто Паасилинна

Яакко Кивистё вел себя как настоящий джентльмен. Он предоставил Линнее шкаф под одежду и даже освободил полочку в ванной, чтобы она могла поставить туда косметику. Он также взял за привычку каждое утро готовить роскошный завтрак и приносить его на подносе Линнее в постель.

Обедать они предпочитали вдвоем в ресторанах, чаще всего в «Элите», популярном месте сбора людей искусства. Вместо ужина Линнеа делала бутерброды или легкую закуску, к которой они открывали бутылочку вина.

Пару дней в неделю Яакке принимал своих старых пациентов. В такие дни Линнеа надевала белый халат и встречала посетителей вместо медсестры. Вся ее работа заключалась в том, чтобы предложить им сесть и подождать, пока доктор освободится, а заодно и расспросить о всех их недомоганиях. Это у Линнеи получалось хорошо, потому что у нее самой был обширный опыт разных старческих недомоганий, и она охотно делилась им с посетителями.

Раз в неделю в квартиру приходила расторопная уборщица, пылесосила полы и вытряхивала ковры, но, несмотря на это, Линнее доставляло удовольствие протирать пыль, чистить серебро и следить за тем, чтобы в каждой комнате стояли живые цветы. Также раз в неделю она относила грязное белье в прачечную. Гладя свою одежду, она не забывала и о рубашках Яакко. Современные рубашки было легко стирать, у них не было жестких воротничков, которые надо было крахмалить, как в прежние времена. К тому же у Яакко не было мундира, а Линнеа была сыта по горло уходом за военной формой своего мужа. В этом смысле заботиться о враче было куда легче, чем об офицере, суконная одежда которого уже на следующий день воняла потом и дегтем.

Дни шли своим чередом. Свободного времени у пенсионерки было более чем достаточно, потому что в городе не нужно было ухаживать за садом, носить воду из колодца, колоть дрова и работать по дому, как на хуторе в Хармисто. Жизнь была бы прекрасна во всех отношениях, если бы ее не преследовали мысли о Кауко Нююссёнене и его банде. Линнеа не сомневалась, что шайка затаила на нее злобу после звонка в полицию в Хармисто, и она страшилась их мести. Линнеа хорошо знала Кауко: он не только был способен на насилие, он и его приятели-негодяи могли пойти и на убийство.

Рассуждая так, Линнеа пришла к выводу, что ей, как никому другому, надо обзавестись сильным и эффективным ядом. Оказавшись в безвыходном положении, она могла бы спастись от мучений, приняв быстродействующий яд. Старой и беспомощной женщине просто необходимо было иметь хоть какое-то средство защиты. Кроме того, Линнеа Раваска уже была в том возрасте, когда рискуешь тяжело заболеть, а ее приводила в ужас одна мысль о том, чтобы провести остаток жизни прикованной к больничной койке. Она смертельно боялась рака и болей, которые он вызывает. Сегодняшние врачи старались поддерживать жизнь до конца даже в самых безнадежных больных, но Линнею это не устраивало. Уж лучше иметь при себе яд, который мог бы положить конец всем ее мучениям, будь в этом необходимость.

К тому же приготовление яда — занятие куда более увлекательное, чем расписывание плошек или плетение ковриков. Это хобби — дело весьма полезное, хотя, конечно, нельзя отрицать, что в нем есть что-то зловещее.

С тех пор как в 1929 году Линнеа закончила Хельсинкский лицей для девочек, у нее не было возможности заняться химией, поэтому ее новое хобби требовало предварительной подготовки. На помощь пришла медицинская литература из библиотеки Яакко.

Яды оказались исключительно интересным предметом для изучения. А страх быть застигнутой врасплох Яакко над книгой о ядах, делал чтение еще более увлекательным. Как врач он наверняка был бы против такого хобби: врачи ведь дают клятву всеми силами спасать жизнь пациента — не важно: друг он или враг. Линнеа решила изготовить такой сильнодействующий яд, чтобы в случае чего его хватило бы, чтобы отравить половину Хельсинки. Из книги старушка узнала, какие ей для этого необходимы ингредиенты. Например, достаточно было 8-10 мг вещества под названием ботулин, чтобы убить человека. Линнеа предположила, что данная единица — мг — является сотой частью грамма. Но в аптеке его раздобыть не удалось, поэтому пришлось исключить его из рецепта. Зато там можно было купить дигитоксин, разумеется, по рецепту, но Линнеа легко скопировала почерк Яакко и написала нужную бумажку. Без лишних вопросов аптекарь выдал ей сильнодействующее вещество. Согласно литературе, достаточно было 0,01 грамма дигитоксина, чтобы убить человека. Линнеа также раздобыла фосфор, ционид натрия, щавелевую кислоту и стрихнин. Из аптечки Яакко она стянула морфий и несколько сильнодействующих барбитуратов. Потом пенсионерка предприняла поход на рынок в Тёёлё, чтобы посмотреть, нельзя ли там раздобыть грибов. Торговки на площади сказали, что, к сожалению, грибная пора позади, но, если госпоже очень нужно, то они достанут. Одна торговка припасла строчков для собственного использования, но готова была продать немного Линнее. «Они немного помялись», — сообщила она.

— Главное, чтобы они не успели высохнуть, — забеспокоилась полковница. Она читала, что при сушке яд из строчков испаряется.

Торговка сказала, что собиралась насушить грибов, но из-за спешки совсем позабыла. Линнеа заказала два литра. На следующий день она забрала свой заказ и, разделив пополам, одну половину отложила, а из второй приготовила Яакко и себе на ужин вкуснейшую запеканку. Из оставшихся грибов она сделалг пасту, добавила щепотку фосфора и чуть-чуть морфия Эту смесь Линнеа положила в герметически закрытую стеклянную бутылку, чтобы использовать впоследствии в качестве клейковины для яда.

Довольная, она вспомнила старую книжку о грибах, в которой под рисунком строчка стояло три красных креста, предупреждая о том, что они ядовитые. Если она правильно помнила, яд действовал разрушительно на почки и печень.

В магазине «Семена» полковница приобрела баночку сильнодействующего пестицида. Стоило только открыть банку и понюхать вещество, как в глазах и горле появлялось жжение. «Не помешает», — подумала Линнеа относительно своего нового приобретения. На заправочной станции Линнеа купила антифриз: она слышала, что только в Хельсинки в зимнее время от него умерло несколько десятков бомжей, употреблявших его в качестве горячительного.

Для переработки ядов и их хранения Линнее потребовалось огромное количество стеклянных бутылок с плотно закрывающимися пробками, пробирок и воронок. Руки она защищала с помощью резиновых перчаток, старалась не дышать испарениями от варева и старательно проветривала свою комнату.

На этом этапе своего нового проекта Линнее потребовалось надежное место для хранения ядов. Она решила, что для этой цели идеально подойдет туалетный столик покойной жены Яакко Кивистё. На дверцу столика она навесила маленький замок. Яакко она, разумеется, доверяла, джентльмен не станет рыться в личных вещах его гостьи. Но в отношении уборщицы стоило проявлять осторожность.

Собрав все необходимые компоненты, Линнеа старательно перемешала их и перелила в четыре стограммовые стеклянные бутылочки. Ядовитый раствор издавал резкий запах, цвет у него был отвратительно желтый, и из него шел сильный пар. Стоило капнуть на бумажную салфетку несколько капель, как она начинала дымиться, и яд быстро испарялся, оставляя на бумаге зловещий желтый след. Высохшее пятно затвердевало и при прикосновении превращалось в желтоватую пыль. Ради эксперимента Линнеа собрала ее в наперсток и подожгла, раздался треск, и комната наполнилась удушающим дымом.