Навстречу любви - Ширли Джамп

— Эмили, — вмешалась в разговор Анита, — почему бы тебе не рассказать отцу, как движется работа над докладом по истории?

— С удовольствием, — недовольным тоном ответила Эмили, не отрывая глаз от скатерти. — Работа над докладом идет хорошо.

— Не просто хорошо, — уточнила Анита. — Ты нашла очень интересный материал и сумела его грамотно проанализировать. Я знаю журналистов, которые двух слов связать не могут, а ты в своем введении сумела увлекательно рассказать о теме доклада.

Эмили оторвала взгляд от скатерти и посмотрела на Аниту. Ее глаза заблестели от радости.

— Ты… ты действительно думаешь, что я сделала хороший доклад?

Анита, улыбнувшись, кивнула головой.

— То, что ты сделала, без сомнения, заслуживает отличной оценки.

— Мне всегда нравилось писать. — Это признание сорвалось с губ девочки неожиданно для нее самой. — Я люблю книги Джей Кей Роулинг. Было бы здорово, если бы я тоже научилась писать не хуже. — И Эмили с увлечением начала пересказывать свои любимые места из книги о Гарри Поттере.

Люк с удивлением смотрел то на свою дочь, то на Аниту. Что это за инопланетянка сидит за столом? Неужели это его дочь? Ей нравится писать? Она может вести умные беседы о достоинствах книг?

Да Аниту ему просто Бог послал! После обеда он сделает ей предложение, от которого она не сможет отказаться. И если вдруг она скажет «нет», он увеличит плату, чего бы ему это ни стоило.

Неожиданно Анита стала решением давно мучившей его проблемы.

* * *

Аните было тепло и уютно в этом доме, и не потому, что она вкусно и хорошо поела, не потому, что ее руки согрелись в теплой мыльной воде с приятным запахом, когда она помогала мыть посуду. Тепло исходило от Грейс. Она разговаривала с Анитой так, будто та была членом семьи. Почти, как с дочерью.

Но внутренний голос напоминал ей, что Доулы не ее семья. Это всего лишь один ужин, один вечер. Он ничего не значит.

«Не привыкай. Не пускай их в свое сердце», — твердила себе Анита.

Люк снова спрятался в своей нише. Он погрузился в работу, просматривая какие-то бумаги и делая беглые записи. Но когда посуда была помыта, Люк подошел к Аните и взял у нее из рук кухонное полотенце.

— Я провожу тебя домой и посмотрю, что случилось с твоей машиной. Отец поранил себе руку, так что тебе придется иметь дело со мной.

— Ты разбираешься в моторах?

— Я знаю вполне достаточно. Я вырос в этом доме, поэтому знаю многое — от устройства автомобиля до тонкостей стирки белья. Я бы не стал самостоятельно менять коробку передач, но кое-что я все-таки умею.

— Отлично. Сейчас я не могу позволить себе механика, поэтому меня это вполне устраивает. Я только возьму свои вещи, и мы пойдем, — сказала Анита.

Через несколько минут Анита и Люк сидели в его «шевроле». Они ехали к дому Аниты. Дорога была не длинной, поэтому поговорить им не удалось. Люк крепко держал руль обеими руками. Он словно боялся, что дотронется до Аниты.

Люк повернул к дому Аниты и, проехав немного, остановил машину. Дождь давно кончился, и когда Анита вышла из машины, она заметила, каким чистым стал воздух. Город, как будто вымыли. Рядом с домом рос большой вяз. Его раскидистые ветви, покрытые обильной листвой, покачивались, словно приглашали войти в дом. Трава на лужайках снова стала густой и зеленой. В саду распустились цветы. Небо было чистым, темно-синего, почти василькового, цвета.

— Здесь очень красиво, — сказала Анита.

— Немного скучновато, но да, ты права, здесь красиво.

Люк нагнулся, чтобы взять компьютер и зонт Аниты, и пошел за ней в дом.

— Тебе, наверное, это покажется банальным, но, когда я смотрю на этот пейзаж, мне кажется, я разговариваю с Богом. В Лос-Анджелесе все покрыто бетоном, стеклом и металлом. В окружении небоскребов и автострад трудно найти живую природу. Но здесь… — Анита глубоко вдохнула, обняла себя руками и начала кружиться на траве. — У меня такое ощущение, будто я присутствую при сотворении мира.

— Подожди. Я посмотрю, что ты скажешь через месяц. Когда ты не сможешь найти ни одного открытого магазина в воскресенье или когда тебе придется третий раз за неделю вызывать телефонного мастера, тогда ты изменишь свое мнение о Мерси.

Анита покачала головой.

— Я так не думаю. Я… — она улыбнулась, положила руку на живот, — мы здесь останемся.

Люк положил вещи Аниты на качели, висевшие на открытой веранде, и внимательно посмотрел на нее.

— Я рад снова видеть тебя, Анита. — Люку было тяжело говорить, но он добавил, не отводя глаз от Аниты: — Очень рад.

— Я думала о тебе все эти полтора года. — Ну вот она и произнесла слова, которых сама так боялась. — Думала: как ты там поживаешь?

— Тружусь. Это все, что я могу сейчас себе позволить.

— Да… — задумчиво произнесла Анита.

Она подошла ближе и осторожно прикоснулась к руке Люка. Анита хотела поддержать и утешить его этим жестом, но, когда ее пальцы дотронулись до обнаженной руки Люка, она почувствовала, что в ней проснулось другое желание. Она смотрела Люку в глаза и думала о том, что боялась произнести вслух.

— Мне… мне нужно посмотреть твою машину, пока не стемнело, — пролепетал Люк.

— Ах, да. Конечно. — Анита сделала шаг назад, позволяя Люку пройти к машине. — Моя малышка стоит вон там.

Анита достала из сумочки ключи от машины и дала их Люку. Сжав в ладони ключи, Люк помедлил, как будто хотел сказать что-то. Но через мгновение быстро спустился по ступенькам крыльца и направился к Анитиной «тойоте».

Анита схватилась за голову. О чем она думала? Зачем она так нежничает с ним? Разве она не понимает, что играет с огнем? И ее сердце может сгореть в этом огне, как щепка.

Анита села на качели и оттолкнулась. Свежий воздух овевал ее тело прохладой. Покачиваясь, она закрыла глаза, и прислонила голову к деревянной рейке качелей.

Ей не нужно было сюда приезжать. Нельзя было снимать дом в трех кварталах от него. В Америке полно других маленьких городков. Но ни в одном из них нет Люка. И чем больше Анита уверяла себя в том, что не хочет быть вместе с Люком, тем яснее она понимала, что это не так.

Она хочет быть вместе с ним.

Анита видела, как он смотрел на свою дочь. В его глазах была любовь и забота. Да, сейчас им трудно понять друг друга. Но после того, что им пришлось испытать, это неудивительно. Трудности неизбежны, и они скоро не кончатся. У Эмили трудный возраст. Она меняется. Но, несмотря на все сложности, Люк и Эмили любят друг друга.

Люк был хорошим человеком. Анита поняла это в первую же минуту их встречи. Правда, тогда ему было не до нее. К тому же он сильно переживал смерть жены.

Но сейчас-то он свободен. Он не принадлежит ни одной женщине в мире.