Мятежники - Ирина Яхина

— Как? — капитан остановился. — Как с простолюдинкой?

Агнея обмякла и почти повисла на руке Сверра. Он не знал, как был прав. Агнея не могла простить себе малодушной радости, что Агнея — дворянка и слишком дорого стоит.

— Как они, — ответила она тихо и едва не застонала от горечи, которая разъедала её. — Они меня не тронули, но Этель… Она была младше меня. А их человек десять.

Больше она не могла ничего сказать. Слова застревали. Под накатившей волной страшных воспоминаний Агнея даже не заметила, что капитан отпустил её. Она растирала капли на лбу, словно это могло помочь выкинуть увиденное из головы, и плечи совсем поникли:

— Я её не защищала. Потому что боялась. Даже когда я подсыпала им дурмань в костёр и украла кинжал и лук. Я должна была.

Агнея сбежала, как вор, как предатель. Так никого и не убив. И даже не проверив, вдруг дышит ещё Этель. Запоздавшая мысль о том, что её служанка могла быть жива, накрыла морозной волной уже к утру, когда Грейпл сбилась на шаг и постоянно останавливалась, несмотря на тычки. Агнея должна была проверить. Но она сбежала и не вернулась.

Сверр шёл впереди, и Агнея даже не знала, слушал он или нет, и есть ли ему хоть какое-то дело до тревог маленькой трусливой леди. Она плелась за своим «пленником» и, уже махнув на всё рукой, по-детски тихо шмыгала носом:

— Я больше не могу бояться.

Сверр остановился, осторожно подтолкнул её вперёд. Агнея безвольно подалась.

— Ну хватит уже. Никто тебя не тронет, и больше не будет допрашивать. Иди в дом.

И голос в этот раз у него был действительно на удивление мягким. Агнея позволила вести себя. С неё будто разом вытряхнули все ужасы последних дней: бесконечную погоню под дождём и страх, который гнал её и выжег до самой глубины души. Ей надоело бояться. А она-то всегда думала, что сильная и смелая.

Рогланд стоял в дверях и ждал их. Его тень от огня очага, пронизанная тысячами капель, растягивалась на склоне. Перед тем как подойти, Сверр опять наклонился и прошептал:

— Будет приставать, скажешь мне.

— Он же рыцарь, — удивлённо и с отчаянной надеждой подняла глаза Агнея. Может, хватит уже таких шуток? — И он предложил свою защиту.

— Да, — коротко подтвердил капитан, и они вошли внутрь.

Агнея равнодушно добрела к единственной скамье и стала стаскивать с себя заляпанную кожаную куртку. Ей очень хотелось упасть сейчас, провалиться в глубокий сон без сновидений и проснуться дома. Промокшие насквозь сапоги она тоже сняла, хотя короткие штаны едва прикрывали икры. Ноги распухли и побледнели. Поймала на себе взгляд Рогланда. Ну да, хороша благовоспитанная леди: босая, грязная, с распухшим от слёз носом, мокрая и надутая, как серая мышь. Ну и ладно!

Она слышала, как мужчины полушепотом говорят у очага, и по тону понимала, что они спорят. От этого было неуютно. Когда Рогланд подошёл к ней, сел рядом на ложе и протянул к ней руку, Агнея внутренне сжалась. Рыцарь лишь поймал её озябшие пальцы и вежливо коснулся губами:

— Простите, леди Агге. Мне жаль, что мы вас напугали. Мы проводим вас в Думхолм, и вы можете располагать моей защитой, пока пожелаете.

Она посмотрела на него. «Правда, правда?» — спрашивала она глазами. Он также безмолвно ответил взглядом, и против его обаяния трудно было устоять. Страх отпустил Агнею. Прекрасный рыцарь не мог быть злодеем. Если он предлагает ей свою защиту, больше никто не посмеет её обидеть, в этом она была уверена.

— Вы не станете сердиться на нас, леди?

Злиться на извиняющегося Рогланда не смогла бы даже самая чёрствая особа. Агнея расплылась в глупой ответной улыбке и едва не кинулась душить сэра Рогланда в объятиях, вовремя спохватилась.

— Спасибо, — выдохнула она и благодарно сжала пальцы, державшие её ладонь.

— Это вам спасибо, — поднялся и поклонился рыцарь, — за ужин, и ночлег. И самое вкусное вино, которое мне доводилось пробовать. Обещаю, — добавил он, понизив голос, — капитан впредь будет вести себя мирно, как овечка.

И подмигнул.

Агнея, смущённая и радостная, проводила его сияющим взглядом, отвернулась к стенке и свернулась калачиком. Впервые за эти дни она засыпала спокойно. И когда она уже плыла на границе сновидений, кто-то накрыл её большим и тёплым плащом.

Когда Агнея проснулась, в доме никого не было. Оглядываясь и вздрагивая от утреннего холода, она выбралась из-под рыцарского плаща, погладила кунью опушку и нежный бархат изнанки. На плаще не было ни вышивок, ни застёжки с гербом, только маленькая монограмма с буквой «Р». Очень странно для молодого и знатного рыцаря. И всё же Агнея решила, что сэру Рогланду таинственность к лицу и придаёт очарования.

Дом остыл, угли давно прогорели и потухли. Сапоги и куртка нашлись у очага, вполне просохшие. Агнея невольно улыбнулась такой заботе. Она поспешила одеться и разыскать своего спасителя.

На пороге Агнея задержалась, вдохнула полной грудью прохладный воздух, запах прелой листвы, мокрой земли и свежести.

Она выспалась в тепле, живот не сводило голодной судорогой, и новый день обещал быть ясным. Дождь, наконец, прекратился, утреннее, ещё робкое, солнце сверкало в каждой капле на листьях умытого леса. Деревья больше не выглядели поникшими и угрюмыми.

Обходя дом, Агнея едва не столкнулась с Рогландом, воскликнувшим:

— Вот тебя там ждут!

Рыцарь обращался к капитану и, казалось, сердился. Сверр невозмутимо затягивал подпруги. Все три лошади стояли готовые к дороге.

Агнея поспешно поправила волосы, и подумала: “Вот растяпа, нужно было сначала умыться, а потом выходить”.

Едва Рогланд заметил её, сразу выпрямился, морщинка на лбу разгладилась, и рыцарь галантно отвесил поклон:

— Доброе утро, леди.

— Доброе утро, сэр Рогланд, — Агнея тоже склонила голову, чуть присев в реверансе, и её щёки порозовели. — Благодарю за плащ.

Сейчас она могла разглядеть рыцаря спокойно, не таясь и без опаски. Ладный, уверенный, с сияющими аквамаринами глазами, Рогланд напоминал ожившую иллюстрацию к балладе, а приятные манеры и улыбчивый нрав расположили бы к себе любого.

— Мелочи. Не стоит, — рыцарь махнул рукой и пропустил Агнею вперёд. — Мы вас ждали.

Сверр хмуро окинул их взглядом.

— Доброе утро, капитан, — сказала Агнея вежливо. Она не собиралась нарушать приличия, несмотря на вчерашние выходки Сверра.

Капитан не удостоил даже кивком, кинул взгляд поверх Агнеи и молча запрыгнул в седло.

Рогланд хотел подать руку, Агнея опередила рыцаря и ловко взлетела на свою лошадь. Агнею всегда удивляли подруги, которые спокойно катались и вовсе без седла, а на прогулках с молодыми людьми вдруг начинали хлопать ясными глазками и ждать, чтобы им подставили руку. Агнее это казалось унизительным.