Обратная сторона города N. Дикая охота - Дарья Заровная

около него, и её равнодушный взгляд заранее сулил неудачу. Анна не пошла бы против мужа. Не рискнула бы всем ради мнимой надежды на спасения. Но из двух зол он выбрал меньшее. Попытаться уговорить Анну легче, чем убедить Дину отступить.

– Ты в порядке? – Анна пристально изучало его бледное лицо. – Выглядишь так, будто сейчас в обморок упадешь.

– Я… да, – Антон попытался улыбнуться, но уголки губ еле поднимались вверх. – Просто здесь много людей и чувствую себя так, словно одет не в дорогой костюм и иду с красивой девушкой, а голую задницу всем показываю.

Она еле заметно улыбнулась, прикрывая губы рукой. Антон был смешон и прекрасно это осознавал. Среди толпы интеллигенции он выглядел деревенщиной, ловя на себе недоуменные взгляды. Здесь ему было не место, но Пёс красноречиво ему объяснил, что сопровождение жены Короля это не просьба, а приказ. И пусть это играло ему на руку, но только придя сюда, он до конца осознал, что добровольно залез в пасть ко льву. Одно неверное движение и его труп будут собирать по кусочкам, если вообще найдут.

– Антон, постарайся меня больше не смешить, – прошептала Анна, принимая дежурный скучающий вид, только в глазах до сих пор плясали веселые чертики. – Иначе мой муж подумает, что я нашла себе приятеля и нам это не сыграет на руку.

«А я даже не начинал», – промелькнула мысль в голове Антона. Ему сложно было представить какая отвратительная жизнь у Анны, если безобидная фраза про «голую задницу» её смешит.

В такой напряженной обстановке было сложно сдерживаться. Хотелось сказать какую-нибудь колкость в адрес снобов, смотрящих на него, как на отброса общества. Послать всё к чертовой матери и напоследок как следует напиться, чтобы после встретить свою судьбу во всеоружии.

– Я постараюсь, – еле выговорил он, забирая с подноса бокал игристого вина. – Но пойло здесь отвратительное!

– Когда закончится официальная часть, ты сможешь утолить свою жажду, как следует. К тому же тебя уже давно ждут.

Анна метнула взгляд в сторону и, проследив за ним, Антон наткнулся на Джокера. Он не знал, как трактовать эту безумную улыбку и бешеные глаза. Джокер всегда был таким, но после последней встречи Антон стал ловить себя на мысли, что в поведении мужчины что-то изменилось. После той встречи он старался не оставаться наедине с Джокером. Тот, увидев его избитым, сначала завёлся, как голодный дикий зверь, запертый в клетке без еды, а после обеспокоенно осматривал каждый синяк и каждую ссадину на лице. Будто девушка, увидевшая своего возлюбленного искалеченным. Антон пытался прогнать эти мысли, а вместе с тем старался держать дистанцию. Не хватало, ко всему прочему, обзавестись сумасшедшим поклонником, вожделевшим заполучить святое из святых.

– Какого это быть игрушкой в руках таких уродов? – Антон непонимающе посмотрел на Анну. – Не смотри на меня так. Я ведь предупреждала, надо было прислушаться.

Если подобное поведение не ускользнуло от её глаз, значит, он был прав – дело плохо. Значит, тогда ему не показалось, и это был не очередной сон в наркотрипе.

Придя в Артемиду после долгого отсутствия, Антона преследовали галлюцинации, как он в компании Маши и Джокера уединился в одной из гостевых комнат. Что было дальше, он не помнил, списывая всё на бурную фантазию. Но сейчас, после замечания Анны, ему показалось, что это были далеко не фантазии. Спрашивать у Джокера напрямую о подобном он не хотел, оставалась лишь Маша, которая будто сквозь землю провалилась.

– Анна, мне надо…

Он не успел договорить, как раздражающий голос ведущего ударил по ушам:

– А сейчас на эту сцену приглашается соучредитель благотворительного фонда «Светлое будущее» Анна Владимировна Королёва.

Бурные овации заполнили всё помещение. Анна отпустила его руку, оставляя после себя мерзкий холод и кучу пристальных взглядов. С дежурной улыбкой на лице, держа спину, она направилась к сцене под вспышки фотокамер. Антон поражался, как она выдерживает столько внимания. Её речь он пропустил мимо ушей. Он не понимал и половины того, о чём она говорила, но был уверен, что вся эта благотворительность лишь прикрытие для Короля и его компании. Сложно поверить в то, что такой жестокий человек искренне кому-то сочувствовал. Все присутствующие здесь люди играли на камеру, и чета Королёвых не была исключением.

В голову невольно лез образ Джокера и его голодный взгляд. Проще было смириться со смертью, чем с тем, что тебя хотел заполучить самый жестокий человек. Он волей неволей вспоминал рассказы друзей о его жертвах, которых он использовал вместо холста. Вспоминал дикие игры его подчинённых и понимал – ему не сбежать.

– Соскучился? – Антон вздрогнул, когда его коснулась теплая рука. Он и не заметил, как Анна закончила свою речь и вернулась к нему. – Это было последнее выступление.

Антон кивнул, всё ещё пытаясь прийти в себя. На секунду ему показалось, что рядом стоит Джокер, от этой мысли страх сковал тело. Во рту стало сухо, как в пустыне Сахара, и попытка вымолвить хоть слово отдавалась болью в горле.

– Ты очень бледный, – она отвела его в сторону, обеспокоенно разглядывая лицо, покрытое капельками испарины. – Это из-за того, что я тебе сказала?

Нужно было сосредоточиться. Прийти в себя. У него была миссия, за провал которой его по голове точно не погладили бы дома. Но внутренний голос всё громче кричал, что ему нужно бежать.

– Всё хорошо, – Антон попытался улыбнуться, но выходило из рук вон плохо. – Вы хорошо выступили.

– Спасибо, – Анна подала ему бокал с холодным шампанским. – Ты кажется, хотел поговорить до того, как я ушла.

Воровато оглядевшись по сторонам, Антон выдохнул. Они оказались у банкетной зоны, где столы давно опустели. Толпа ринулась к виновнику торжества – Королю – поздравляя его с очередным успешным годом. Казалось, что здесь они с Анной могут спокойно поговорить, пока все отвлечены делами понасущней.

– В нашу первую встречу мы говорили о свободе, – начал он, как можно уверенней. – Вы сказали, что шанса сбежать нет, но если бы был человек…

– Ты с ума сошёл! – Анна резко дернула его за руку, злобно прошептав: – Думай где и о чем говоришь.

Он снова огляделся по сторонам. Невооруженным взглядом опасности не было видно, но стоило чуть сильнее напрячь зрение, и он заметил заинтересованные взгляды официантов в их сторону. За Анной следили, чтобы после выслужиться перед Королем. Никого из присутствующих не волновала её судьба.

– Здесь даже гипотетически о таком нельзя говорить. У стен есть и уши, и глаза, и диктофон. После подобного нам обоим головы не сносить.

Антон почесал затылок