Вторая модель - Филип Киндред Дик

забарабанил ключом о дверь. Почему она не открывается? Ведь ключ наверняка… Охваченный паникой, он задрожал всем телом. Под сводами коридора загремел топот бегущих следом за ним. Открывайся же…

Нет, открываться дверь даже не думала. Ключ в его руках не отпирал ее, и это означало крушение всех надежд. Ключ не подошел к двери. Либо он, Дженнингс, что-то напутал, либо ключ пригодится где-то еще… но где? Дженнингс лихорадочно заозирался по сторонам. Куда же? Куда бежать?

На его счастье сбоку обнаружилась полуоткрытая дверь – обычная, запирающаяся на засов. Метнувшись к ней через коридор, Дженнингс толчком распахнул ее. За дверью оказался какой-то склад. Захлопнув за собой дверь, Дженнингс поспешно задвинул засов. Снаружи обескураженно завопили, принялись звать охрану. Еще немного, и вооруженная охрана присоединится к погоне. До боли в пальцах стиснув рукоять «бориса», Дженнингс оглядел помещение. Не в тупике ли он? Есть здесь другой выход?

Не без труда протискиваясь между тюков и ящиков, петляя в лабиринте сложенных штабелями картонных коробок, он поспешил дальше. Обнаружившийся в задней стене аварийный люк открылся с первой попытки. Раздосадованному Дженнингсу страшно захотелось выбросить к дьяволу кодовый ключ. Какой с него толк? Но нет, Он – прежний он – наверняка знал, что делает. Он уже видел все это, будто сам Господь Бог. Для Него все это уже произошло. Свершилось. Он ошибиться не мог. Или все-таки мог?

По спине пробежал холодок. А вдруг будущее вариативно? Вдруг этот ключ когда-то был подходящим, нужным, но теперь все изменилось?

Сзади донесся шум. Дверь склада резали автогеном. Нырнув в аварийный люк, Дженнингс оказался в низеньком, сыром, скверно освещенном коридоре с бетонными стенами и со всех ног побежал дальше, сворачивая из стороны в сторону. Казалось, люк вел в канализационные стоки. От главного коридора то вправо, то влево ответвлялись другие.

Дженнингс в недоумении остановился. Куда бежать? Где можно спрятаться?

Над головой зиял темный проем широкой вентиляционной трубы. Ухватившись за ее край, Дженнингс подтянулся и с мрачной усмешкой залез наверх. Трубу преследователи наверняка не заметят – пробегут мимо и даже внимания не обратят. Рассудив так, он с осторожностью пополз вдоль трубы. В лицо дохнуло теплом. Интересно, зачем тут такая громадная вытяжка? Наверное, помещение на том конце не из обычных.

У металлической решетки Дженнингс остановился…

…и ахнул.

Труба вела в огромный зал – в тот самый, который он мельком видел за стальной дверью, – только с другой стороны. Вон хроноковш, а дальше, за ковшом, Ретрик, который совещался с кем-то по видеосвязи. Повсюду, гулким эхом отдаваясь от стен, пронзительно воют сирены тревоги. Техники носятся как угорелые. Отряды охранников волнами врываются в зал и вновь исчезают за дверью.

Хроноковш… Дженнингс пригляделся к решетке. Она оказалась просто уложена в гнезда. Стоило покачать ее из стороны в сторону – и осталась в руках. В сторону Дженнингса никто не смотрел. Держа наготове «борис», он осторожно выскользнул в зал. От техников и охранников, столпившихся в противоположном конце зала, там же, где раньше, его надежно укрывал хроноковш.

Что ж, вот он и у цели! Зеркало, схемы, документы, данные, чертежи – только руку протянуть. Дженнингс поспешил включить камеру. Аппарат на груди завибрировал, прокручивая пленку, а Дженнингс тем временем сгреб со стола солидную стопку схем. Вполне возможно, он сам пользовался этими схемами и чертежами всего пару недель назад…

Бумагами Дженнингс набил все карманы. Пленка в камере скоро кончилась, но улик он собрал предостаточно. Подтянувшись, он влез в вентиляцию и пополз по трубе обратно. Коридор вроде дренажного туннеля оказался по-прежнему пуст, но теперь отовсюду вокруг доносились топот множества ног и голоса. Похоже, его разыскивали в лабиринте туннелей, обшаривая каждое ответвление.

Дженнингс снова пустился бежать. Бежал он не разбирая дороги, не обращая внимания на направление, а лишь стараясь держаться главного коридора. Проемы боковых ответвлений с обеих сторон множились, попадались все чаще, и вскоре он потерял им счет. Путь вел его ниже и ниже, под уклон.

Вдруг Дженнингс, ахнув от неожиданности, замер на месте. Шум за спиной ненадолго утих, но впереди слышались негромкие голоса. С опаской, не торопясь, Дженнингс двинулся дальше. Коридор впереди круто сворачивал вправо. Держа наготове «борис», Дженнингс остановился у поворота и заглянул за угол.

Чуть впереди, беспечно прислонившись плечами к стене, болтали о чем-то двое охранников. За ними виднелась массивная дверь с электромагнитным замком. Между тем возобновившийся топот и голоса за спиной с каждой секундой становились все громче и громче. Похоже, преследователи отыскали выбранный им коридор и вот-вот будут здесь.

Вскинув «борис», Дженнингс шагнул за угол.

– Руки вверх. Оружие на пол.

Охранники – светловолосые, стриженные под ежик мальчишки в новеньких, с иголочки мундирах – изумленно разинули рты, побледнели, в испуге подались назад.

– Винтовки на пол. Живо.

Стволы винтовок звучно лязгнули о бетон. Дженнингс невольно заулыбался. Мальчишки… возможно, впервые столкнувшиеся с врагом. Надраенные до блеска, их кожаные сапоги сверкали не хуже зеркал.

– Откройте дверь, – велел Дженнингс. – Мне нужно пройти.

Охранники даже не шелохнулись. Шум позади нарастал.

– Открывайте! Открывайте живее! Шевелитесь, дьявол вас раздери! – в нетерпении прорычал Дженнингс, угрожающе взмахнув пистолетом. – Или хотите, чтоб я…

– Мы… мы не можем.

– Что?

– Нам ее не открыть. Замок электронный, кодовый, а ключа у нас нет. Честное слово, мистер. Нам ключей не дают.

Напуганы оба были порядком, и Дженнингса тоже охватил нешуточный страх. Топот множества ног позади громче прежнего, а он в тупике. Хотя, если вдуматься…

Внезапно расхохотавшись, Дженнингс поспешил к двери.

– Вера, – пробормотал он себе под нос. – Вот чего не стоит терять ни при каких обстоятельствах…

– Э-э… о чем вы?

– О вере в себя. Вере в собственные силы.

Дверь распахнулась, стоило только коснуться ее ключом. Слепящий солнечный свет, хлынувший навстречу, заставил сощуриться. Крепко сжимая в руке пистолет, Дженнингс шагнул за порог. Дверь вывела его во двор, к самым воротам. Трое охранников в изумлении разинули рты, не сводя глаз с направленного на них «бориса». Что ж, до ворот два шага, а там, за воротами, – роща…

– Берегись!

Дженнингс выстрелил в металлические прутья ворот. Металл вспыхнул, заискрил и тут же расплавился, к небу взвилось облако пламени пополам с дымом.

– Держи его!

Из дверей за спиной толпой повалили наружу охранники, миновавшие коридор.

Дженнингс с разбега прыгнул в дымящиеся ворота. Раскаленный металл зацепил штанину, обдал нестерпимым жаром. Промчавшись сквозь дым, Дженнингс споткнулся, упал, скатился к подножию холма, вскочил на ноги и юркнул в заросли, за деревья.

Ушел! Тот, прежний Дженнингс