Унесенные ветром. Том 2 - Маргарет Митчелл

— Сентиментальная чепуха! — решительно фыркнуламиссис Мерриуэзер. — Китти Боннел, неужели вы пойдете с визитом к женщине,которая вышла замуж меньше чем через год после смерти мужа? К женщине…

— Из-за которой к тому же погиб мистер Кеннеди, —вмешалась Индия. Она произнесла эта спокойным, но таким язвительным тоном.Стоило зайти речи о Скарлетт, как она забывала о вежливости и помнила одно —вечно помнила о Стюарте Тарлтоне. — Да к тому же я всегда считала, чтомежду нею и этим Батлеро?? было что-то до того, как погиб мистер Кеннеди, о чеммало кто подозревает.

Не успели дамы прийти в себя от изумления, вызванного еесловами, — к тому же говорила-то это девица, — как в дверях появиласьМелани. А они были настолько поглощены пересудами, что не слышали ее легкихшагов, и сейчас, застигнутые врасплох хозяйкой дома, походили наперешептывающихся школьниц, пойманных с поличным учительницей. Они не толькооцепенели, но и перепугались при виде того, как изменилось лицо Мелани. Онастояла вся красная от праведного гнева, ласковые глаза ее метали молнии, ноздритрепетали. Никто из присутствующих ни разу не видел Мелани разгневанной. Ниодна из дам даже и предположить не могла, что Мелани способна на такую ярость.Они все любили ее, но считали необычайно мягкой, уступчивой молодой женщиной, суважением относящейся к старшим и не имеющей собственного мнения.

— Да как ты смеешь, Индия! — произнесла она тихо,дрожащим от гнева голосом. — Куда способна завести тебя ревность!Постыдилась бы.

Индия побелела, но не опустила головы.

— Я ни одного своего слова не возьму назад, —заявила она. Но ум ее тем временем усиленно работал. «Неужели я действительноревную?» — думала она. Разве воспоминания о Стюарте Тарлтоне, о Милочке иЧарльзе не давали ей достаточно оснований завидовать Скарлетт? Разве не было унее достаточно оснований ненавидеть Скарлетт, особенно сейчас, когда у неезародилось подозрение, что Скарлетт каким-то образом опутала своей паутиной иЭшли? Она подумала: «Я бы многое могла рассказать тебе, Мелани, об Эшли и вашейдрагоценной Скарлетт». Индию раздирали противоречивые желания: оберечь Эшлисвоим молчанием или показать, каков он на самом деле, поделившись своимиподозрениями с Мелани и всем миром. Это заставило бы Скарлетт выпустить Эшли изсвоих цепких рук. Но время для разговора еще не настало. У нее ведь не былоникаких доказательств — ничего, кроме подозрений.

— Я ни одного слова не возьму назад, — повторилаона.

— В таком случае твое счастье, что ты не живешь большепод моей крышей, — сказала Мелани холодным, как лед, тоном. Индиявскочила, впалые щеки ее залила яркая краска.

— Мелани, ты.., ты же моя невестка.., не станешь же тыссориться со мной из-за этой беспутной…

— Скарлетт тоже моя невестка, — сказала Мелани,глядя в упор на Индию, точно они были чужими друг другу. — И она мнедороже родной сестры. Если ты забыла о том, скольким я ей обязана, то я незабыла. Она пробыла со мной всю осаду, хотя могла уехать домой, — дажететя Питти и та сбежала в Мейкон. Она помогла мне родить, когда янки были усамой Атланты, и взвалила на себя такую обузу — повезла нас с Бо в Тару, хотямогла оставить меня в больнице на милость янки. Она ухаживала за мной и кормиламеня, а сама едва держалась на ногах от усталости и недоедания. В Таре мне далилучший матрац, потому что я была больная и слабая. А когда я смогла ходить, мнедали единственную целую пару туфель. Ты, Индия, возможно, забыла все, что онасделала для меня, но я не могу этого забыть. А когда Эшли вернулся больной,несчастный, без крова над головой, без денег в кармане, она приняла его в свойдом, как сестра. А когда мы думали, что придется уехать на Север, и у нассердце разрывалось при мысли, что мы расстанемся с Джорджией, Скарлеттвмешалась и поставила Эшли управлять лесопилкой. А капитан Батлер спас Эшлижизнь исключительно по доброте. И конечно же, у Эшли нет никаких к немупретензий! Я благодарна, благодарна и Скарлетт, и капитану Батлеру. Что же дотебя, Индия!.. Как ты можешь забыть то, что Скарлетт сделала для меня и дляЭшли?! Как ты можешь так мало ценить жизнь брата, чтобы порочить человека,который его спас?! Да встань ты на колени перед капитаном Батлером и Скарлетт —даже этого было бы недостаточно.

— Ну, вот что, Мелли, — решительно вмешаласьмиссис Мерриуэзер, к которой вернулось самообладание, — не надо такговорить с Индией.

— Я ведь слышала и то, что вы говорили проСкарлетт, — воскликнула Мелани, поворачиваясь к дородной пожилой дамесловно дуэлянт, который, вытащив клинок из распростертого тела противника,яростно набрасывается на другого. — И вы тоже, миссис Элсинг. Как выотноситесь к Скарлетт в глубине ваших мелких душонок, мне безразлично, это меняне касается. Но то, что вы говорите о ней в моем доме или в моем присутствии, этоуже меня касается. Вот только как вы можете хотя бы думать такие гадости, а темболее их говорить? Неужели вы так мало цените своих мужчин, что хотели бывидеть их мертвыми, а не живыми? Неужели у вас нет ни капли благодарности кчеловеку, который спас их, причем спас, рискуя собственной жизнью? Ведь янкилегко могли заподозрить, что он — член ку-клукс-клана, если бы вся правда вышланаружу! Они могли бы повесить его. И тем не менее он пошел на риск ради вашихмужчин. Ради вашего свекра, миссис Мерриуэзер, и вашего зятя, и ваших двухплемянников в придачу. И ради вашего брата, миссис Боннелл, и ради вашего сынаи вашего зятя, миссис Элсинг. Неблагодарные — вот вы кто! И я требую, чтобы всевы извинились.

Миссис Элсинг вскочила на ноги и, крепко сжав губы, приняласьзасовывать шитье в корзиночку.

— Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал мне, что тыможешь быть такой невоспитанной, Мелли… Нет, я не стану перед тобой извиняться.Индия права. Скарлетт — легкомысленная, беспутная женщина. Я не могу забыть,как она вела себя во время войны. И не могу забыть, как она повела себя точнопоследняя голодранка, когда у нее завелось немного денег…

— Вы не можете забыть, — перебила ее Мелани,крепко прижав кулачки к бокам, — что она выставила Хью, потому что у негоне хватало ума управлять лесопилкой.

— Мелли! — хором взмолились дамы. Миссис Элсингвскинула голову и направилась к выходу. Уже взявшись за ручку парадной двери,она остановилась и обернулась.

— Мелли, — сказала она, и голос еепотеплел, — деточка, ты разбиваешь мне сердце. Я ведь была лучшей подругойтвоей мамы и помогала доктору Миду принимать тебя, и я любила тебя, точнособственное дитя. Если бы речь шла о чем-то важном, было бы не так тяжеловыслушивать все это от тебя. Но когда речь идет о такой женщине, как СкарлеттО’Хара, которая способна сделать и тебе гадость, как и любой из нас…

Слезы вновь выступили на глазах Мелани при первых же словахмиссис Элсинг, но к концу ее тирады лицо Мелани стало жестким.