Идеальный враг - Михаил Кликин

Коридор, рассеченный переборками, превратился в шлюз.

Они уже находились в атмосфере Марса…

«Выход» – яркая надпись на полу. Вокруг несколько вооруженных охранников в скафандрах. Рядом занятая делом съемочная группа. Дыра грузового люка впереди, а в нем, словно в окне, – темное неземное небо, тусклые звезды и крохотное – размером с монету – солнце. И очередь к этому окну в чужой мир.

Очередь безоружных солдат.

– Взвод? – Один из охранников прислонил свой шлем к шлему Павла. – Какой взвод?

– Второй.

– Отделение?

– Первое.

Охранник обернулся, махнул рукой, призывая старшего. Облаченный в скафандр великан шагнул к Павлу.

– Сэр! – Павел узнал здоровяка, протянул ему папку бумаг. – Мои записи! Возьмите! Как договаривались! – Он кричал из всех сил, чтобы сержант его услышал.

– Я все помню! – Их шлемы соприкоснулись. – Удачи! – Они посмотрели друг другу в глаза. Сержант Хэллер хлопнул Павла по плечу, и перешел к Рыжему.

Он хотел попрощаться с каждым. А времени было в обрез.

Две длинные ленты работающих транспортеров уходили в небо. Они уже выбросили контейнеры с оружием. Теперь они выкидывали бойцов.

– В строй! – приказал Павлу голос в его шлеме. И Павел подчинился.

Очередь продвигалась быстро. Бойцы, оказавшись возле грузового люка, садились на бегущую ленту транспортера, и она уносила их далеко, почти в самое небо, и там сбрасывала.

Сбрасывала на Марс.

Но некоторые бойцы садиться на транспортер не спешили. По какой-то причине они медлили. С опаской заглядывали вниз. Их явно что-то смущало, тревожило.

И через несколько секунд Павел понял, что именно.

Он был уже в трех шагах от выхода. И теперь он видел не только небо. Он видел голую пустыню внизу: редкие песчаные дюны и россыпи острых камней.

До поверхности было никак не меньше десяти метров.

Слишком высоко.

– Это не опасно, – сказал голос. – Сила притяжения на Марсе значительно меньше земной… – Голос умел не только приказывать. Еще он мог уговаривать.

Один из охранников, заметив, что Павел остановился, шагнул к нему. Он что-то говорил, но его совсем не было слышно. Гораздо красноречивей были его угрожающие жесты.

– Хорошо! – сказал Павел и поднял руки, показывая, что согласен на все.

Так с поднятыми руками он и сел на бегущую ленту транспортера. И она вынесла его из корабля.

Он увидел «Ковчег» со стороны.

Корабль был похож на скалу причудливой формы, парящую в воздухе. Острые пики ослепительного пламени вонзались в землю, и Павел только сейчас сообразил, почему бойцы покидают корабль таким странным образом – седлая транспортеры.

Бегущие ленты относили их как можно дальше от работающих реактивных двигателей.

«Валимся, словно дерьмо из задницы…»

Павел увидел, как кто-то из солдат, то ли оступившись, то ли промахнувшись, а быть может, получив удар в спину от ретивого охранника, выпал из открытого люка, кувыркнулся в воздухе, и вдруг вспыхнул, словно сигнальная ракета. А через мгновение исчез в сиянии, растворился в неистовом огне.

Казнь…

Павел вспомнил зловещее предсказание Самурая, вспомнил, как тот провел пальцем поперек горла. Почему-то сейчас Павел был уверен, что именно охранники сбросили замешкавшегося штрафника в пламя.

Может быть в назидание остальным.

– Это наша казнь, – обреченно сказал Павел и провалился в бездну.

Толстяк Че раздавал оружие. Из открытого контейнера округлой формы он вытаскивал гранатометы, штурмовые винтовки, пулеметы, базуки – и вручал их подбегающим бойцам. Кто-то сразу хватал то, что ему протягивали. Кто-то яростными жестами требовал дать ему другое оружие, более знакомое, или более мощное, или еще что-то более…

Бойцы не имели возможности разговаривать друг с другом. Но они почти все могли выразить на языке жестов. Они даже могли на нем ругаться.

Экстерров пока не было видно.

Но вражеская база – вон она – череда закопанных по самые крыши сооружений, высоченные крутые насыпи, башни, антенны, ангары, трубопроводы. Словно какой-то вполне земной промышленный комплекс был неведомой силой переброшен сюда, на Марс. И захвачен врагом. А затем полностью перестроен для того, чтобы штамповать на своих конвейерах не автомобили, а летающие жестянки с ядерным двигателем – ненадежные, дырявые, примитивные, но дешевые и вполне функциональные. И где-то там, под землей, прячутся лаборатории, в которых зреют половые клетки бесполых тварей, и рядами стоят неуязвимые яйца – то ли инкубаторы, то ли искусственные матки – готовые к отправке на Землю…

Павел выхватил из рук Че штурмовую винтовку, снял ее с предохранителя, отделил магазин, проверил, есть ли там патроны, вернул на место, потребовал:

– Боекомплект!

Че не слышал его, но понял, что от него хотят. Он выхватил из контейнера цинк с патронами, вытащил ящик гранат, вытянул гирлянду пулеметных лент, отшвырнул все в сторону:

– Разбирайте сами!

Он был занят. Он раздавал оружие. Своим товарищам. Своим соратникам.

Гному, Лотосу, Мягкому, Часовщику, Вождю, Зорро. Шайтану, Гнутому, Рыжему, Марксу.

Их много…

– Быстрей! Не задерживаться!

«…Запаса воздуха должно хватить на три часа. Не тратьте время напрасно!..»

Кто-то с пулеметом наперевес пробежал мимо Павла и вдруг споткнулся. Упал, со всего размаху ударился шлемом об острый камень, кувыркнулся через голову. Встал на четвереньки, не выпуская из рук оружие. Медленно поднялся. Качнулся.

– Что? – Павел подскочил к бойцу. Поддержал его, заглянул в лицо.

Треснувшееся стекло шлема было забрызгано кровью. Выпученные глаза незнакомого бойца были полны ужаса.

Он задыхался.

– Сейчас! – Павел содрал с пояса своего скафандра липкую заплату, наложил ее на трещину, крепко прижал.

И стекло развалилось по его рукой.

Шлем раскололся, будто прозрачная скорлупа.

– Оставь его! – Павла дернули, подхватили под локоть, развернули. – Теперь ему не поможешь!

– Но как же так?! – кричал Павел, пытаясь оглянуться. – Это же стекло! Обычное стекло! Почему?

– Забудь о нем! – Дизель тащил его за собой. – Таких здесь много! Вон! И вон! – Он свободной рукой показывал на валяющиеся тела. Этим бойцам тоже не повезло. Они неудачно приземлились, десантируясь с «Ковчега». – Думай о себе! О живых!

– Шлем не должен биться!