Ученица Гильдии - Труди Канаван

— Она спросила у вас разрешения?

— Нет, но, по-моему, правила не требуют этого. А жаль.

— Значит, вы запретили бы?

Аккарин сощурил глаза:

— Я этого не сказал. Если бы она спросила моего мнения, я бы посоветовал ей подождать.

— Возможно, это было спонтанным решением, — сказал лорд Пикин, стоявший за спинкой кресла Винары.

— Нет, — сказал лорд Саррин. — Она выбрала момент, когда вокруг было много свидетелей. Реджин не мог отказаться.

Глава Алхимиков многозначительно посмотрел в сторону. Проследив за его взглядом, Лорлен увидел хмурого лорда Гаррела.

— Значит, она уверена в победе, — заключил Пикин. — Как вы думаете, лорд Балкан, она действительно победит?

Воин пожал плечами:

— У нее много силы, спору нет, но умелый воин может одержать над ней верх.

— А Реджин умелый воин?

— Он знает больше, чем средний второкурсник.

— Настолько больше, что сумеет победить?

Балкан выдержал взгляд Аккарина.

— Настолько больше, что я не берусь предсказывать исход поединка.

— Вы верите в ее победу? — прямо спросила Аккарина Винара.

Высокий Лорд помедлил с ответом.

— Да.

Она улыбнулась:

— Ну конечно же. Сонеа — ваша избранница. Вы должны верить в нее.

Аккарин кивнул.

— Я уверен, что она сделала это исключительно ради вашего одобрения, — раздался голос лорда Гаррела.

— Очень сомневаюсь, — спокойно ответил Аккарин.

Лорлен был изумлен этой фразой. Он быстро отметил выражения лиц других магов. Никто не выглядел удивленным. Только Дорриен, сын Ротана, явно задумался. Видимо, маги успели понять, что Сонеа не в восторге от своего нового наставника.

— Что же ею движет? — спросил Пикин.

— Если она одержит верх, Реджин оставит ее в покое, — сказала Винара. — Он больше не посмеет изводить ее, боясь новой дуэли и нового поражения.

В наступившем молчании маги обменялись взглядами. Винара, со свойственной ей прямотой, первый раз открыто сказала, что Реджин изводит Сонеа. Учитывая, что при этом присутствовали и Аккарин, и Гаррел, она привлекла всеобщее внимание к возможности конфликта между двумя наставниками. Ненависть между двумя учениками была обычным делом. Обычно никто не стеснялся обсуждать эту проблему в присутствии наставников, но сейчас одним из них был Высокий Лорд. Гаррел находился, мягко говоря, в интересной ситуации.

Но оба наставника промолчали.

— Это зависит от хода поединка, — сказал Балкан, нарушив тишину. — Если Сонеа победит только за счет грубой силы, никто не будет ее уважать.

— Не вижу разницы, — возразил Саррин. — Если она победит — не важно как, — Реджин перестанет докучать ей. Не думаю, что ее очень заботит уважение к ее боевым методам, и, признаться, у меня язык не повернется осудить ее за это.

— Есть способы одержать верх над более сильным магом, — напомнил ему Балкан. — Реджин это знает. Он уже попросил меня позаниматься с ним.

— А как же Сонеа? С ней вы будете заниматься? — спросила Винара Балкана.

— Ее учит лорд Йикмо, — сказал Аккарин.

Балкан кивнул:

— Его стиль преподавания больше соответствует ее темпераменту.

— Кто будет осуществлять надзор за поединком? — спросил кто-то.

— Я, — сказал Балкан. — Если, конечно, никто не возражает. Лорд Гаррел вызвался быть протектором Реджина. — Балкан помедлил. — Вы будете протектором Сонеа? — спросил он у Аккарина.

— Конечно.

— А вот и учитель Сонеа, — заметил лорд Саррин.

Лорлен обернулся. Лорд Йикмо удивленно оглядывался, остановившись на пороге зала. Похоже, он не понимал, почему собралась такая толпа. Взглянув на Аккарина в окружении Верховных Магов, лорд Йикмо поднял брови. Саррин подозвал его.

— Добрый вечер, Высокий Лорд, Лорд Распорядитель, — сказал Йикмо, подходя к ним.

— Лорд Йикмо, — обратился к нему Пикин, — кажется, вам все-таки придется заниматься по вечерам. Как же ваши принципы?

Йикмо переспросил:

— По вечерам?

Пикин хихикнул.

— Или вы настолько уверены в ее победе, что считаете дополнительные тренировки излишними?

Йикмо непонимающе моргал.

— Тренировки?

Винара сжалилась над молодым Воином.

— Сонеа вызвала Реджина на поединок.

Побледнев, Йикмо уставился на нее, затем медленно перевел глаза на остальных:

— ЧТО?!

Расхаживая по комнате взад-вперед, Сонеа ломала руки. Что я наделала? Я влипла, вот что! Что я знаю о Воинских Искусствах? Да ничего! Я публично опозорюсь…

— Сонеа.

Сонеа с изумлением увидела мага на пороге своей комнаты. Никто еще не навещал ее в Резиденции.

— Лорд Йикмо, — поклонившись, сказала она.

— Ты еще не готова, Сонеа.

Она дернулась. Внезапно ее затопил страх. Если даже Йикмо думает, что она не готова…

— Я надеялась на вашу помощь, господин мой.

Целая гамма эмоций пробежала по его лицу. Ужас. Задумчивость. Интерес. Он нахмурился и провел руками по волосам.

— Я понимаю, почему ты это сделала. Но мне не надо напоминать тебе, что Гаррел — опытный воин и что Реджин превосходит тебя в Воинских Искусствах, несмотря на наши занятия. У него есть неделя на подготовку. Лорд Балкан согласился тренировать его.

Балкан! Все хуже и хуже! Сонеа опустила взгляд. Она с облегчением заметила, что руки у нее не дрожат, но ее сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди.

— Но я сильнее его. На поединке нет ограничений на силу, — сказала она.

— Ты не можешь рассчитывать на одну только силу, — предупредил ее Йикмо. — На это есть свои приемы. Балкан сделает все возможное, чтобы Реджин их освоил.

— В таком случае вы должны сделать все возможное, чтобы я их тоже знала, — резко сказала Сонеа. Удивившись собственной решимости, она сконфуженно посмотрела на Йикмо. — Вы мне поможете?

Он улыбнулся:

— Конечно. Не могу же я оставить избранницу Высокого Лорда в такую минуту.

— Благодарю вас, господин мой.

— Но не думай, что я буду помогать тебе только из уважения к твоему наставнику.

Она удивленно вскинула голову. Во взгляде лорда Йикмо читались одобрение и гордость. Сонеа была изумлена до глубины души. Она никогда не думала, что сможет заслужить уважение преподавателя Воинских Искусств.