Ученица Гильдии - Труди Канаван

Вызови его при всех. Чем больше зрителей, тем лучше.

Медленно повернувшись, Сонеа увидела, что Реджин и ее бывшие одноклассники наблюдают за ней из-за дверей. Расталкивая их локтями, она вышла в коридор, где толпились другие ученики и преподаватели. Стоял гул голосов, но если она будет говорить громко, ее услышат. Из соседнего класса вышел маг в пурпурных одеждах. Лорд Саррин, Глава Алхимиков. Отлично. То, что нужно.

— В чем дело, Сонеа? — с издевательской заботой спросил Реджин. — У тебя не получился опыт?

Резко повернувшись, Сонеа оказалась с ним лицом к лицу.

— Реджин, из семьи Винар, из Дома Парена, я вызываю тебя на дуэль.

Реджин разинул рот да так и остался стоять.

Тишина как дым окутала коридор. Краем глаза Сонеа видела, как все новые и новые лица поворачиваются к ней. Даже лорд Саррин остановился. Она заглушила внутренний голос, шептавший, что она еще пожалеет об этом. Теперь уже поздно.

Реджин наконец закрыл рот. На его лице было задумчивое выражение. Сонеа испугалась, что он сейчас откажется, сказав, что это ниже его достоинства. Не давай ему времени на размышление.

— Ты принимаешь вызов? — громко спросила она.

Он помедлил секунду, затем широко улыбнулся:

— Я принимаю твой вызов, Сонеа, из неизвестно какой семьи.

Коридор наполнился перешептываниями. Опасаясь, что храбрость покинет ее, Сонеа не сводила глаз с Реджина. Реджин оглянулся на друзей и засмеялся.

— Это будет просто…

— Время выбираешь ты, — резко сказала она.

На секунду его улыбка исчезла, затем вернулась вновь.

— Я дам тебе время подготовиться, — пренебрежительно сказал он, — Выходной день на следующей неделе, за час до захода солнца. Я считаю, что это очень великодушно с моей стороны.

— Сонеа! — раздался голос.

Она повернулась. К ней подошел лорд Эльбен.

— Твой опыт не удался. Я осматривал установку вчера вечером и сегодня утром. Она была в порядке. Я не понимаю, в чем дело. Даю тебе еще один день на повтор опыта.

Она поклонилась:

— Благодарю вас, лорд Эльбен.

Учитель недовольно оглядел учеников, толпившихся вокруг.

— Все в класс. Насколько я знаю, занятия не проводятся в коридоре.

— Ты пить больше сийо, чем раньше, а?

Дэннил кивнул, передавая Джано бутылку.

— По-моему, я его распробовал.

Моряк выглядел слегка озабоченным.

— Ты не делать магию плохо, когда пить, нет? Вздохнув, Дэннил покачал головой.

— Нет, я не настолько пьян. Впрочем, я не хотел бы сейчас встретиться с морскими пиявками.

Джано похлопал его по плечу.

— Так далеко на юге не бывает эйома, запомни.

— Этих тварей я нескоро забуду, — пробормотал Дэннил. В кают-компанию, под приветственные возгласы команды, вошел новый матрос, и Джано не расслышал замечания Дэннила. Матрос ухмыльнулся и подошел к своему гамаку. Достав из сумки небольшую окарину, он сел во главе стола и принялся насвистывать незамысловатую мелодию. Команда радостно притоптывала в такт.

Дэннил задумался, вспоминая последнюю неделю. Путь в Капию занял всего три дня. Они часто меняли лошадей и почти не останавливались. Тайенд остался у сестры, а Дэннил вернулся в город. Он нашел корабль, отправлявшийся в Имардин, и отплыл вечером того же дня, зайдя в Дом Гильдии только для того, чтобы забрать небольшую сумку с одеждой.

Он очень обрадовался, снова оказавшись на борту Фин-да. Джано встретил Дэннила как старого друга и заверил его, что обратный путь будет короче, так как дуют попутные весенние ветры.

Джано забыл добавить, что весенний ветер означал сильную качку. Дэннилу было бы все равно, но непогода заставляла его проводить почти все время в каюте, где ему было нечего делать, кроме как беспокоиться о том, что ждет его в Гильдии.

Его страхи, что Аккарин узнал о его отношениях с Тайендом, окрепли. Во время его короткого визита в Дом Гильдии Эрренд передал ему почту, где Дэннил обнаружил письмо от Ротана. Он с волнением разорвал конверт, но обнаружил совсем не то, чего ожидал. В письме содержалось недвусмысленное предупреждение.

…На твоем месте я не стал бы слишком сильно беспокоиться. Эти слухи касаются не тебя, а твоего помощника. Тем не менее я подумал, что ты должен знать, с кем имеешь дело…

Ротан полагал, что Дэннил находится в неведении относительно Тайенда. Дэннил надеялся, что эланский двор думает так же. Однако теперь он был предупрежден и больше не мог притворяться, что ничего не знает. Эланцы — и киралийцы — ждут, что он разорвет отношения с Тайендом.

Одна надежда, что Ротан никому не сказал. Дэннил может притвориться, что не получал письма… но Ротан, несомненно, повторит предупреждение при встрече.

А что Аккарин? Дэннил не знал, откуда Высокий Лорд узнал, что он продолжает исследование. Что, если те же самые источники сообщили ему о его «дружбе» с Тайендом? Что, если подозрения Аккарина подтвердились во время их краткого обмена мысленными сообщениями?

Дэннил вздохнул. Несколько дней все было так хорошо. Он был счастлив так, как никогда не был счастлив за всю свою жизнь. А теперь… это.

Джано снова передал ему бутылку, и Дэннил сделал глоток крепкого напитка. «Только бы Тайенд не пострадал от знакомства со мной, — подумал он. — Все остальное мне безразлично».

* * *

Вечерний зал был полон народу. Последний раз Лорлен видел такую толпу, когда они искали Сонеа, скрывавшуюся в трущобах. Даже маги, которые обычно избегали любых собраний, сегодня не смогли усидеть дома.

Но самым удивительным гостем был тот, кто шел сейчас рядом с ним. Море алых, зеленых и пурпурных одежд расступалось перед Аккарином, который шел к «своему» — обычно пустовавшему — креслу.

Аккарин получал от происходящего большое удовольствие. Равнодушное выражение его лица заставляло многих думать, что ему все равно, но Лорлен слишком хорошо знал «старого друга». Аккарин не явился бы на собрание, если бы не хотел поговорить о том, как его избранница вызвала одноклассника на дуэль. Главы Магических Дисциплин уже расселись рядом с креслом Аккарина, а вокруг них собралась небольшая толпа. Лорлен заметил среди собравшихся сына Ротана, Дорриена.

— Ваша избранница опять нашла способ развлечь нас, — сказала леди Винара. — Мне становится любопытно, чего мы можем ожидать от нее после окончания Университета.

Уголки губ Аккарина дрогнули в улыбке:

— Мне тоже.

— Это вызов был ее инициативой или вашей? — громко спросил Балкан.

— По крайней мере, не моей.

Балкан поднял брови: