Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна - Дэн Абнетт

Макс внезапно крепко обняла Драшера и крепко поцеловала его в щеку.

— Спасибо, — сказала маршал и направилась к двери. — Ах да, — добавила она, оборачиваясь. — Нейл убирает бардак в гостиной. Кости и все остальное нужно отправить на карантин. Но там осталось несколько книг, которые ты забрал из библиотеки. Я попросила Нейла не трогать их без тебя. Не знаю, вдруг они важные.

Драшер спустился в гостиную. Было непросто вернуться туда, где случился весь этот кошмар. При дневном свете все казалось таким обычным, но он до сих пор чувствовал запах горелых опилок и холодного тлена.

Нейл в медицинских перчатках складывал коричневые кости в пластековый мешок с предупреждающими символами.

— Книги, — сказал он, как только увидел Драшера. — Они вам нужны?

— Возможно, — ответил магос, проходя к стопке книг и начиная ее разбирать. — Как вы убили эту тварь?

— Выстрелом в голову, — ответил Нейл.

— С виду так просто, — заметил Драшер.

— Да чего уж проще.

— Я выстрелил в него из дробовика несколько раз. И Макс тоже. Никакого эффекта. Оно каким-то образом нейтрализовало энергию выстрелов.

— Да, я слышал, что вы задали ему взбучку. Хорошая работа, магос.

— И эта ваша винтовка. Вы всадили в него немало лазерных лучей.

— Верно.

— Безрезультатно. Но одна-единственная пуля…

Наемник поднял глаза:

— Эта тварь, магос, была искусственно оживленным трупом. Некая энергетическая сущность поселилась в мертвых костях. Она использовала их в качестве средства передвижения и взаимодействия с физическим миром.

— Я видел мерцание, — сказал Драшер. — Ауру. Будто призрачное отражение.

— Верно. И эта сущность могла поглощать кинетическую энергию вашего помпового ружья и мощное световое излучение моей винтовки.

— И использовать эту энергию, чтобы разъедать двери. И людей.

— Так и есть.

— Но одна пуля как-то…

— Дело не в пуле, — перебил Нейл, — а в том, что на ней написано. Эйзенхорн сам наносил эти надписи и передал мне некоторое количество снарядов. Можете считать это заклинанием. Оберегом. Этот оберег пробил энергетическое поле и позволил пуле сделать свою работу.

— Мне придется поверить вам на слово, господин Нейл. Для меня это звучит уж слишком похоже на цирковые фокусы.

— Для меня тоже, — ответил наемник. — Но если эти фокусы работают, то я готов с ними смириться.

— Судя по всему, эту тварь создали искусственно, — сказал Драшер. — И выпустили на охоту.

Нейл встал.

— Вы сами догадались?

— Дверь в холодильник была открыта, по словам Макс, — ответил Драшер. — Существо не прогрызало себе путь наружу, а это единственный способ, которым оно могло открыть дверь. Значит, его кто-то сделал и выпустил с определенной целью.

— А в вас есть задатки детектива, уважаемый, — сказал наемник.

— Так какой была эта цель?

— Убить нас всех, — ответил Нейл. — Ну, я так думаю, Может, потому, что мы слишком близко к чему-то подобрались. То, что произошло прошлой ночью, могло случиться в любой момент за те недели, что мы здесь провели. Но оно случилось именно вчера. Произошло нечто, позволившее нам приблизиться к истине. А вы знаете, что случилось вчера, магос?

— Нет, а что?

— Вы приехали сюда, — ответил Нейл.

— Не очень-то радостное заявление.

— Сказать, почему я считаю, что в вас скрыто больше, чем кажется на первый взгляд? Почему я считаю, что в вас есть определенные задатки? Вы не задаете глупых вопросов.

— Каких, например? — уточнил магос.

— Ну, к примеру, вы ни разу не спросили, что это была за тварь.

— Я полагаю, у нее нет названия, — пожал плечами Драшер. — А если и есть, это часть терминологии, которая для меня как человека науки не имеет значения.

— И это весьма умно, — сказал Нейл. — А еще вы не спросили, кто ее выпустил.

— Потому что, вероятно, вы бы сами сказали мне, если бы знали, — ответил Драшер. — Или это засекречено. Тогда в таком вопросе нет никакого смысла.

Драшер поднимался по лестнице в библиотеку, неся с собой небольшую сумку с книгами. Ничего особенного, просто записи о местных цветущих растениях и орнитологии. Он взял их в качестве отдыха для ума, чтобы освежить мысли чем-то знакомым и понятным. Но их место было в библиотеке, и магос собирался вернуть их именно туда. Нельзя просто забрать книги у товарища-натуралиста и не вернуть их. Даже если этот товарищ уже тридцать лет как умер.

Он слышал тяжелые удары, доносящиеся из подвала. Подчиненным Макс приказали запечатать холодильник.

В библиотеке никого не оказалось. Пластековые занавески на окнах шелестели на ветру. Он принялся расставлять книги по полкам. Последняя была посвящена маршрутам миграции птиц в регионе. Она оказалась одной из самых занимательных и, очевидно, входила в число любимых книг Фаргула. Старик заполнил ее поля карандашными записями, примерами и собственными наблюдениями. Эти небольшие записки порадовали Драшера больше всего. Заметки человека, проведшего много счастливых лет, бродя среди холмов в любую погоду, наблюдая за природой, выявляя необычные признаки и редких представителей фауны и, скорее всего, удобные места для наблюдения за конкретными видами. Эти рукописные строчки позволили Драшеру почувствовать родственную душу.

Прежде чем поставить книгу на полку, он в последний раз пролистал страницы, растягивая удовольствие. Он прочел о том, как млатоглавы постоянно, каждый год, собирались на одном и том же участке реки в таком количестве, что деревья прогибались под их массой. О том, как леса звенели по весне от песен перекликающихся красноклювиков, искавших своих партнеров после тяжелого и изматывающего перелета. О том, как черные удоды собирались над перевалом в начале лета, сбивались в стаи и перелетали с места на место, будто огромные облака, перед тем как продолжить путь вверх, в холмы…

Драшер остановился и перечитал последнюю заметку. Конечно же…

Он пролистал страницы еще раз и быстро пробежал глазами по еще нескольким записям. То же самое, несколько раз. Неужели все настолько просто?

Он отложил книгу и начал рассматривать корешки стоящих на полке книг. Географическая история… Этимология топонимов…

Он вытащил пару томов и отложил их в сторону, когда понял, что пользы от них немного.

Магос взял очередную книгу. Вот оно. Текст подтверждал его идею.

— Трон святый… — пробормотал он.

Драшер взял труд по географии и книгу с заметками Фаргула, после чего развернулся, готовый выбежать из библиотеки, но остановился.