Время дракона - Светлана Сергеевна Лыжина

забавные огрехи церковной службы. Например, ему очень понравилось чтение Евангелия, начавшееся вслед за чтением апостольского послания. В этот раз попался отрывок из двадцать третьей главы Евангелия от Матфея, где говорится: "Горе вам, книжники и фарисей! Горе вам, вожди слепые!" - а юноша-чтец произносил эти слова таким пугающим голосом, что невольно вспоминались страшные сказки, слышанные в детстве. Чтец даже завывал немного, повторяя "горе вам", "горе вам". Владу стало жутко и смешно одновременно, поэтому государь еле удержался от улыбки, а по окончании службы объявил деревенскому старосте, что очень доволен и желает когда-нибудь ещё раз послушать здешнюю обедню.

Влад совсем не жалел, что задержался. Он даже подумал, что зря отказался причаститься. "Может, из-за этого от тебя ускользнуло ещё что-то чудесное, что могло бы произойти? - спохватился он. - Да, могло и ускользнуть, но теперь ничего не поделаешь - ты сделал выбор и остался непричастным".

* * *

Чешуйчатая шавка, которая стремилась проникнуть даже на обедню, преследовала младшего Дракула не всегда. Пока был жив старший Дракул, тварь могла не показываться младшему очень долго. Она не показывалась даже тогда, когда её звали. Например, в тринадцать лет Влад призывал шипящего советчика каждый вечер, ложась спать: "Ну, где ты, шавка? Мне очень нужно, чтобы ты мне подсказал! Очень нужно!" - но дракон не появлялся.

Временами Владу казалось, что отцовский дьявол не приходит, поскольку уже достаточно навредил, ведь в тринадцать лет у отрока стали появляться такие мысли, что в аду среди сластолюбцев он мог бы рассчитывать на почётное место. Случалось, княжич просто посмотрел на некую девицу, проходящую мимо, и вдруг начинал думать о ней такое, что если б она узнала, как он про неё думает, то посчитала бы себя сильно оскорблённой. Княжич и сам не ожидал, что станет думать так. А дьявол наверняка видел, кем стал отрок, и потому был спокоен за его будущее - незачем вмешиваться, если уже сотворил нового грешника.

Влад начал не только думать по-новому, но и делать то, чего раньше никогда бы не сделал. Например, как только отец уехал к султану, Влад тут же последовал прошлогоднему совету старшего брата - оделся поскромней и вышел через задний двор в город. Княжичу не препятствовали, поэтому его отлучки из дворца стали регулярными. Казалось, что отрок предоставлен сам себе, как это было в гостях у Яноша. Никто не надзирал и ничего не требовал.

Формально Влад всё же был занят делом. Когда отец отправился к султану "жаловаться" на Гуньяди, княжич стал соправителем старшего брата, но не считал это дело настоящим и не проявлял усердия:

- Не правление, а только игра в правление, - однажды сказал "соправитель".

Старший брат считал по-другому. Он относился к этой игре серьёзно - настолько серьёзно, что игра изменила его. Старший государев сын, ещё недавно готовый грозить кулаком боярскому совету, теперь смотрел отцовым боярам в рот, потому что очень боялся сделать что-нибудь не так, а они подсказывали, как принято делать. К тому же старший брат теперь остепенился и почти перестал отлучаться в город. А вот младшему стало тесно в дворцовых хоромах. Он смотрел на старшего и думал: "Сейчас моя очередь дурить".

Походы в город напоминали сказку, когда государь, скрывая своё высокое положение, гуляет по улицам, желая узнать, чем живут обычные люди. Государь в таких сказках мог даже повстречать прозорливую красавицу, которая угощала его ужином и оставляла у себя ночевать. Такое приключение казалось княжичу очень заманчивым и вполне возможным, поэтому он удивился, когда обнаружил, что городские девицы не отличаются прозорливостью и совсем не стремятся заводить знакомство с тем, кто спросит у них дорогу или предложит снять с одежды приставшую соломинку. Даже если попробовать намекнуть девице на своё высокое происхождение - та хмыкнет и не поверит.

"Как же Мирча умудрился сойтись с одной из них? - думал княжич. - И почему змей пропал? Мне так нужно посоветоваться на счёт девиц!" Конечно, можно было спросить совета у старшего брата, но это казалось опасным - что если Мирча начал бы стыдить: "Возьмись за ум. Ведь ты теперь соправитель".

Старший брат наверняка начал бы стыдить, считал младший. К тому же Влад не очень-то стремился понравиться девицам, жившим в Тырговиште. Тринадцатилетний отрок лелеял другую мечту - такую, которую Мирча никак не помог бы осуществить. Хотелось вернуться к венграм, за горы, в замок, где осталась Сёчке. "Поезжай!" - настойчиво требовал кто-то в глубине души, и этот кто-то был не дьявол. Этот кто-то был сам Влад - самая его суть. Он хотел ехать, но боялся, что его поймают на полпути, насильно вернут и вдобавок обсмеют.

Больше всего пугало именно осмеяние, поэтому Влад никому не говорил про безумную затею. Не говорил, но втайне готовился. Положение соправителя позволяло легко запускать руку в отцову казну. К тому же княжич обнаружил, что если брать понемногу, то никто не хватится. Так он собрал почти пятьдесят золотых, и этого казалось достаточно для поездки. "Ещё немного подкоплю и сбегу", - думал Влад, но медлил из-за того, что где-то за горами находится Басараб. Было бы непростительно сбежать и попасться в руки отцовым врагам.

Неизвестно, как долго княжич мог бы выжидать, но судьба приняла решение за него - не прошло и месяца после отцова отъезда, как явился Басараб с войском, и это означало, что семья князя Дракула должна покинуть Тырговиште.

Жупаны не собирались воевать. Все понимали, что Мирча и Влад ещё не вошли в такой возраст, чтобы считаться полноправными преемниками своего отца, который вернётся неизвестно когда. Жупаны почли за лучшее поклониться Басарабу и признать его своим новым князем, однако все обещания, данные князю Дракулу на достопамятном собрании в тронной зале, были выполнены.

Когда чужое войско приблизилось к столице на расстояние трёх дней пути, Нан и Тудор объявили Мирче и Владу:

- Пора вам и вашим домашним бежать.

Мирча смиренно согласился. Влад ничего не сказал, но удивлённо повёл бровью, когда оказалось, что заботу о государевой семье взял на себя строптивый Нан, а вот услужливый Тудор остался в стороне.

- Тудору негде поселить вас так, чтоб никто не прознал, - объяснил Нан, по обыкновению говоривший снисходительно. - У него все поместья близ Тырговиште, а у меня есть одно дальнее имение, где вас никто не найдёт.

Тудор, считавшийся