Полукровка.Тень на свету. Книга вторая - Кристина Высоцкая

Подождав, когда все рассядутся вокруг невысокого стола, Хранитель безотчетно сжал в ладони тонкие пальчики Эли и посмотрел на Бориэля:

– Вам будет нелегко принять правду, но демоны не враги нам. Больше нет, – вздохнув в ответ на полные сумрачного непонимания взгляды тех, кто долгие годы свято верил в обратное, Эран начал рассказ. То замолкая, позволяя Эле самой плести ровную шаль повествования, то вновь подхватывая нить произошедшего в суровых горах Феердена и запущенных, измученных страхом и жестокостью Баруха Владениях Повелителя, Хранитель прервался лишь раз, когда невесть кем вызванный малец из числа будущих целителей, сгибаясь под тяжестью уставленного блюдами разноса, притащил ужин для Старейшин и их гостей.

Какое-то время в комнате, давая возможность ошеломленным непростой историей путешественников эльфам осознать всю важность грядущих перемен, раздавался лишь глухой, размеренный стук вилок о серебряную посуду. Утолив голод, Эран продолжил с того места, когда Барух пал от пронзившего его меча…

Рассеянно мазнув взглядом по вспыхнувшим в окутанной вечерним сумраком гостиной светильникам, Релиан покрутил в ладонях полупустую чашу, расплескав едва теплый отвар. По белоснежной мантии расползлось бледно-зеленое пятно, но Старейшина не обратил ни малейшего внимания на досадную случайность. Прерывая затянувшееся молчание, он громко, натужно вздохнул и посмотрел на Элю:

– Я помню то время, когда Юоргхельмом правил отец твоего… отца. Между нашими Землями не было особой дружбы, но и вражды тоже. Мир… Мир, о котором я давно уже забыл… О котором мы все забыли. Эллия, эльфам будет непросто перечеркнуть пережитое за последние сорок лет, и я не стану требовать от своих сородичей того, что почти невозможно, но обещаю тебе: Совет выслушает посланников Повелителя, и никто не причинит им вреда.

– Боюсь, отец нескоро направит послов в чужие земли, – девушка грустно улыбнулась, – слишком велик причиненный Барухом вред.

– Что ж, тем больше времени у нас, чтобы подготовить свой народ к переменам, – Релиан мрачно улыбнулся. – Но поговорим о тебе. Что ты теперь собираешься делать?

– Вернусь в Риондавир, – вскинув голову, Эллия с вызовом посмотрела в темно-зеленые с солнечным ободком глаза целителя.

– Маги короля Аргаина больше не властны над тобой. К чему тебе возвращаться? – в словах Старейшины не было удивления, лишь что-то смутное… похожее на… гордость?..

– Пусть я больше не его подданная, но зло, которое совершила Анде… Я не смогу жить, зная, что меня презирают те, кто поверил в Свет, еще тлевший в моей душе. Я должна вернуться, – в черно-шоколадных глазах сверкнула боль.

– Я понимаю, дитя, и безмерно горжусь тобой. Лишь тот, кто принял истинный Свет, способен, преодолевая страх, посмотреть ему в лицо.

– Если кого-то интересует мое мнение, – Алар выразительно посмотрел на инстинктивно прикрытый Элей живот, – то на месте Кейриателя я бы ни за что не отпустил внучку до самого рождения малышки.

– Аделард прав, – Кейр нахмурился. – Незачем рисковать едва зародившейся жизнью. Кто знает, к чему приведет твое возвращение.

– Но это слишком долго! – одновременно радуясь заботе близких и в то же время страшась за будущее дочери, воскликнула Эллия. – Что если сейчас они готовы смягчиться, но не простят лишней задержки? Пока я еще смогу оправдать и потерю амулета, и разрушенный отцом маячок, и долгий путь, но потом… что станет моим оправданием?

– Новая жизнь. Для целителя нет ничего ценнее жизни, – сурово посмотрел на нее Релиан.

– Они не отнимут у меня ребенка, – закусив губу, Эля покачала головой, – ты их не знаешь. Они мудры. Я должна рискнуть. Эран, ты же понимаешь? – в обращенных на Хранителя глазах сверкнули слезы.

– Да, – похожий на шелест залетевшего сквозняка, голос Эйраниэля был глух, – и я пойду за тобой даже к смерти, но прежде… – он посмотрел на целителя, – Релиан, окажи нам честь… Эля, – сжав в руках заледеневшие ладошки любимой, эльф соскользнул с софы и опустился на одно колено, – ты – мой Свет, мое сокровище, без которого жизнь не имеет смысла, а дороги Судьбы пустынны и бесцветны. Позволь мне стать той стеной, что укроет тебя от ветра, той тенью, что подарит прохладу в полуденный зной, тем, кто будет любить тебя, оберегая от бед, и заботиться, снимая тревоги с хрупких плеч. Позволь мне назвать тебя моей женой, – он с нежностью коснулся губами чуть дрожащих пальцев.

– Я… – прозрачная слезинка, не удержавшись, скатилась по бледной щеке. – Ничто в мире не помешает мне ответить… да… Да, Эран, я стану твоей женой.

– Релиан? – вспыхнув от затопившего его счастья, Хранитель обернулся к наблюдавшему за ними Старейшине. – Ты проведешь обряд?

– В любой момент, мой мальчик, в любой момент!

Спрятав зардевшееся от смущения лицо на груди любимого, Эллия счастливо улыбнулась…

Вопреки стремлению Эли как можно скорее покинуть Эльминатиэль и отправиться навстречу судьбе, им пришлось задержаться. Сославшись на какие-то запутанные причины, Релиан отказался проводить таинство раньше начала следующей седьмицы, и вынужденная смириться, но не чувствовавшая огорчения девушка с наслаждением отдалась долгим прогулкам по чуть тронутому осенним дыханием Лесу, полным тепла вечерам рядом с Кейром, жарким, плавящимся в ласках ночам с нетерпеливым суженым и новым урокам с Аделардом, готовым с утра до ночи посвящать дорогую гостью в секреты целительства.

Пролетевшие, как одно длинное, наполненное безграничным счастьем мгновение, дни вернули девушке потерянный было покой и наполнили новым ожиданием. А на закате шестого дня дайнели Бориэль исполнил просьбу Хранителя…

Бледно-лиловые тени, окружая небольшую, освещенную живым, заключенным в необычные хрустальные сосуды пламенем площадку во внутреннем дворе Зала Советов, трепетали, как подхваченные ветром изумрудно-зеленые одежды стоявших под цветочной аркой эльфов.

Древние, как сама Жизнь, слова медленно плыли над выцветшей травой, запутывались в склоненных ветвях гибких берез, шелестели вместе с позолоченными осенним дыханием листьями и незаметно таяли в любопытной, подкрадывающейся все ближе темноте…

– …одной судьбой, одной дорогой, кровом единым… одним на двоих дыханьем… биеньем сердец, вторящим друг другу… то, что соединили Боги, да не посмеют отвергнуть смертные… Готовы ли вы ступить на уготованный вам путь?

– Да, – эхом отраженный друг от друга выдох…

…Протянутая в ладонях рубиновая чаша, наполненная терпким, чуть сладковатым соком, от которого слегка немеет язык… Долгий, обжигающий стиснутое волнением горло глоток и…

– …впустите Свет…

…его сильные пальцы в немом вопросе переплетаются с ее – тонкими, чуть дрожащими… шаг, и, соединенные в неразрывном стремлении, они окунаются в теплый, чуть мерцающий над ритуальной чашей Свет…