Собственность Норта - Константин Келлер

— Есть, в укрытие!

Норт отходил последним. Раздавшийся взрыв обрушил глыбы льда, погребая под собой все пространство до поворота, включая то место, где только что стоял сатторианец.

Заключенные, едва отойдя от взрыва, переглянулись, и через пару минут раздался вопрос:

— Где Норт?..

Сатторианец бежал по тоннелю, прорубленному в толще льда. Он долго ждал. Возможно, даже слишком долго, когда наконец ему передали: «Выходи».

Это слово означало сразу три вещи. Первое — Саго успешно повысили, второе — он получил доступ к интересующей Норта информации и третье — его корабль, «Новый Орион», ждет его.

После суда его приговорили к заключению на Нероне на ближайшие пятьдесят лет. Как северянина, хорошо знающего горы и разбирающегося во льдах, его поставили в группу разведчиков-подрывников, где он быстро заслужил себе место главного группы. Его заряды всегда были расставлены так, что взрывы происходили с ювелирной точностью и за последний год ни разу не было никаких инцидентов — ни обвалов, ни гибели людей.

Весь год он работал на этот момент. Момент идеального ухода. Он знал, что в этом месте новый проход от уже проложенного тоннеля отделяет двухметровая перемычка льда. Правильно размещенные заряды легко смели ее, открыв Норту путь на свободу. Скоро, не обнаружив его тела под обломками льда, они поднимут тревогу, но он уже будет в сердце Зоны Холода или даже минует ее, а оттуда до приемных шахт рукой подать.

Его чип был отключен заранее, и радиолокация им не поможет. Ему это все не стоило ничего, а Лиф это обойдется в пару рюмок или свиданий, это уж как она сама решит.

Норт миновал пещеру, в которой он когда-то наткнулся на Фобоса и упустил из-за него своего кровного врага. Сатторианец не позволил воспоминаниям прорваться, привычно ставя заслонки на пути хлынувшего было потока. Вон, все вон…

На корабле его ждет Фэйт. Теплая, искрящаяся радостью и жизнелюбием, страстная и неугомонная… Образ хрупкой тиорианки тут же прочно занял свои позиции перед его внутренним взором, и сатторианец ускорился.

Пребывая здесь, в вечном холоде, он неожиданно понял, что ждет встречи с ней, именно с ней. Он с удивлением осознал, что, оказывается, она успела занять определенное место в его жизни. Приключение без начала и конца неожиданно стало для него чем-то особенным. Но, может быть, это из-за заключения? В заточении человеку просто необходимо знать, что его кто-то ждет, что ему есть, к кому стремиться и ради кого держаться. В суровых условиях Нероны такой маяк был жизненно необходим, и Фэйт подходила для такой роли как нельзя лучше. Воспоминания о ней не были отягощены ни чувством вины, ни сожалением, ни взаимными претензиями — чистая незамутненная страсть без обязательств и последствий. Идеальная связь…

Норт на секунду замер, ориентируясь на сложном перекрестке. В прошлый раз им надо было туда, на этот раз корабль стоит на гостевой площадке… В эту сторону! Норт свернул. Уже близко… Если даже объявили тревогу, ему это ничем не грозит… Вот и корабль!

Фэйт с разбега запрыгнула на него и прижалась к его ледяной щеке.

— Здесь жуткий холод, — пробормотал Норт, слегка растерявшись от такой бурной встречи, но машинально подхватил ее, двигаясь к кораблю. — Нам пора уходить, — с этими словами он поставил ее на землю, и они взбежали по трапу.

Через пару минут корабль покинул планету в момент, когда врубили сирену, извещающую о побеге заключенного.

«Новый Орион» в это самое время благополучно вошел в гиперпространство, и Фэйт, поставив автопилот, обернулась к Норту. Он уже стянул с себя комбинезон, защищающий от холода, и с удивлением смотрел на щенят, жмущихся к ногам тиорианки.

— Я должна доставить их в Обитель, Саго развернул меня с полдороги, — сказала Фэйт.

— Доставим, — кивнул Норт, завороженно глядя на неожиданных пассажиров. — Кристалл у тебя?

— Да, мне передали его в здешнем ресторане. Чувствовала себя настоящей шпионкой, — взгляд девушки скользил по сатторианцу, видя, что его внимание сейчас сосредоточилось совсем на другом.

Норт медленно присел на корточки и похлопал в ладоши, сам не зная, зачем и почему. Но щенки неожиданно отреагировали на столь незамысловатый жест. Робко оглядываясь на Фэйт, они нерешительно двинулись к Норту. Северянин же терпеливо ждал, пока их мокрые носы ткнулись в его ладони, и тут же его руки скользнули по их головам и загривкам. Перед глазами встали тиорианские волки. «Скоро», — подумал он. Эти щенки укрепили его в его желании.

…Он бежит по ледяному плато, а рядом с ним бегут эти великолепные создания. Сильные, умные и необычайно верные…

— Завораживающая картина, — пробормотала Фэйт, поглощенная ярким видением сатторианца.

— Это будет нескоро, — Норт потрепал щенят и встал. — Еще очень нескоро, — добавил он.

Фэйт скользнула в его объятия так ловко и так… привычно.

— Не хочешь перекусить? — промурлыкала она.

— Потом, — Норт подхватил ее на руки, — позже…

Спустя какое-то время Норт оставил уснувшую Фэйт, а сам вернулся в рубку — надо посмотреть, что раздобыл Саго. Щенки бодро бежали за ним следом. Норта накрыло ощущение голода.

— Вы не ели? — спросил он тихо и наклонился погладить их. — Конечно, вы не ели, — улыбнулся он, скользя руками по бархатным спинкам и животам. — Чем вас тут кормят? — спросил он, подключившись к сознанию щенят, и во рту у него моментально возник вкус мясных консервов. — Ясно, пошли.

Фэйт кормила их его запасами. Ладно, им не жалко. В столовой он увидел на полу две миски и наполнил их мясом, разделив одну банку пополам, в двух других мисках была вода. Хорошо.

— Ешьте и не мешайте мне, — велел Норт довольным щенкам и ушел в рубку.

Кристалл лежал на пульте перед его креслом. Сатторианец сел и, тяжело вздохнув, вставил кристалл в декодер. Перед ним возникло меню с файлами. Норт открывал папки одну за другой, внимательно изучая их содержимое. Саго прислал ему о Дуане Кормаке всё, то есть вряд ли осталось еще хоть что-то не отраженное в этих файлах.

В самом начале своей сомнительной карьеры Кормак не был главарем, он был рядовой сошкой, из тех, что нанимаются во временные команды. Разбой, грабежи, вымогательство, несколько раз захват заложников. Работал на всех подряд, человек без принципов и табу. Не гнушался ничем. Два раза засветился в похищении детей. Каждый раз его отпускали за недостаточностью улик или давали минимальный срок, в счет которого шло досудебное задержание. А, вот и секретный протокол, в котором четко написано, что Кормак обязуется работать на федеральную службу, предоставляя им всю информацию, что он получает от своих контактов. Он сливал им своих подельников, но кое-что ему давали провернуть, чтобы не засветить осведомителя.

Так, вот провал операции на Саттории. Расстрел семьи. Кормак сорвал тогда дело. Им заказали похищение с целью шантажа, а он застрелил пытающихся убежать мать и ребенка… Его отмазал его куратор — Алан Брик. Взамен Кормак сдал крупного работорговца, действующего в то время в секторах Шести миров. Работорговца взяли, федералов наградили и повысили, а Кормак шагнул на ступень выше в своем мире и начал сам собирать команды и планировать дела.