Противостояние эльфов - Мира Ризман

ощущая уже осознанное беспокойство. Он принялся подниматься и почти встал, когда с моря до него донесся оглушающий грохот, словно разом выстрелили из десятка пушек. Шум заставил Дамиана подскочить на месте и, мигом развернувшись, взглянуть на порт. Утренний туман закрывал обзор, но даже сквозь дымку можно было заметить активное движение кораблей и услышать продолжившуюся канонаду. Кто-то планомерно обстреливал порт Скёйдарна! Дамиану потребовалось несколько минут, прежде чем он понял, что бой завязался не на границе купола, а внутри него! Он начал было проверять защиту, решив, что эльфийские корабли как-то сумели проникнуть, но его отвлёк бой набата. Повернув голову к башне с колоколом, Дамиан, наконец, заметил пожар. И ужаснулся. Пламя взвивалось ввысь с северных Врат и уже перекинулось на ближайшие дома. Жители, разбуженные набатом, только-только начали просыпаться и пока не спешили броситься на сражение с огнём, тем самым упуская время. За те секунды, пока Дамиан с ужасом взирал на происходящее, алчное пламя добралось ещё до нескольких домов. Вспыхнули, словно факел, разноцветные крыши, а люди повысыпали на улицу. Одетые кое-как, на руках с детьми и тем, что успели или сообразили схватить. Новый залп со стороны моря, сбросил с Дамиана возникшее оцепенение, заставив действовать. Почти инстинктивно он вознёс руки к небу, начав творить заклинание вызова дождя. Закрутив иллюзорные облака в плотную губку, Дамиан направил их сначала к морю, затем опустил, заставив набраться воды, и лишь после отправил заливать пожар.

Прежде ему лишь дважды приходилось пользоваться этим способом, в год, когда стояло засушливое лето, а солнце палило, как сумасшедшее, вызывая возгорание травы. Тогда они с отцом спасали деревню и посевы, теперь же Дамиан был благодарен судьбе за то испытание. Сейчас было явно не до экспериментов с заклинаниями. Убедившись, что созданная туча разразилась дождём в точности над северными вратами, Дамиан побежал на поиски генерала Вейга.

Мысли метались, как оголтелые, ища виновника возникших бед. Кандидатуру Императора Вальена Дамиан откинул сразу. Столь низкая подлость была не в его вкусе, вдобавок всё происходило не над, а под поставленным куполом! От осознания этой простой истины, Дамиан свирепел от непомерной глупости и бестолковой наглости восставших лордов во главе с бывшим канцлером. Он отказывался понимать, зачем рушить собственный город из-за чьих-то амбиций! И уж совсем полным абсурдом виделось ему бойня в порту. Изводить собственную армию, когда с минуты на минуту нападут эльфы… могло ли в этом мире быть что-то ещё более безумное?

Генерал Вейг уже ждал в кабинете. Он в явном нетерпении нервно прохаживался из угла в угол.

— Ваше Величество! Где вы были⁈ Вы хоть в курсе, что этот плешивый пёс Ульвар громит наш порт⁈

Вейг прошёлся по Дамиану укоризненным взглядом, заставив вспомнить о строгих правилах, которым придерживались на службе. Стражу, как и любому солдату, следовало появляться перед начальником в надлежащем виде, и уже точно не в помятом вчерашнем одеянии. А он теперь король! Дамиан ощутил, что краснеет. В первый же день своего правления умудрился так опростоволоситься!

— Какие будут указания, Ваше Величество? — отведя взгляд чуть в сторону, спросил генерал.

— Эвакуировать население с прибрежной линии и защитить торговые и промысловые судна! — объявил Дамиан. Он не желал разворачивать королевскую эскадру ради боя с парой восставших кораблей ещё и потому, что купол оставлял слишком мало места для манёвра. Однако сказать об этом Вейгу Дамиан не решился, опасаясь, что тот воспримет новость о магии с неодобрением.

— Вы уверены, что не стоит дать достойный отпор? — с нажимом переспросил к генерал. Он явно не был доволен выбранной стратегией.

— Только если ситуация обострится, — неохотно согласился Дамиан, замечая как блеснули глаза Вейга. Похоже, у того были какие-то личные счёты с эрлом Ульваром.

Дамиана несколько беспокоило яростное рвение генерала вступить в бой. Внутренний голос подсказывал, что военный азарт Вейга запросто приведёт небольшую стычку к полноценному сражению. Насколько он помнил, эрл Ульвар тоже отличался завидным упрямством, потому так просто никогда не сдастся. Дамиан с отчаянием понимал, как губительно устраивать распри и терять корабли накануне серьёзной войны. Вот только восставшие лорды думали иначе.

С тяжёлым сердцем Дамиан отпустил генерала и, спешно переодевшись и приведя себя в порядок, подошёл к окну, чтобы проследить, как справляется с пожаром созданный им дождь. Пузатая туча совсем сдулась, и ветер нетерпеливо трепал её разлохмаченные края. Над домами всё ещё тонкими струйками вился чёрный дым, а на многих крышах виднелись тлеющие стропила. Большую часть зданий удалось спасти: пламя лишь облизало их фасады, не успев пробраться внутрь. Жители пострадавших домой обречённо толпились в центре улицы, задирая головы в небо и провожая недоумёнными взглядами спасшую их тучу.

Дамиан перевёл взгляд на дозорную башню, и её вид заставил сжаться кулаки. Деревянные перегородки сгорели, окна-бойницы растрескались и грозились вот-вот рассыпаться, крыша и вовсе обвалилась. На восстановление уйдут недели, которых попросту нет! Глупые лорды одним махом лишили столицу укреплённого тыла! Сами врата представляли собой и вовсе жалкое зрелище. Каменные столбы почернели от копоти, а на кованых петлях болтались дотлевающие доски.

Дамиан покосился в сторону порта, подмечая новые разрушения. Пушечные ядра практически изрешетили причал. Часть ближайших таверн и амбаров покосились, грозясь вот-вот упасть. Люди носились по докам, как муравьи в разворошённом муравейнике. Мужчины взваливали на себя огромные тюки, женщины и дети нагружали тачки, нервно поглядывая в сторону моря. Громкий свист постового предупреждал о новом ударе. Тогда все бросались врассыпную, пытаясь куда-то спрятаться, прыгнуть в воду или же просто упасть навзничь, молясь, чтобы снаряд пролетел мимо. Генерал Вейг с небольшим отрядом уже добрался до причала. И вот уже с форта полетел первый ответный выстрел, смявший обшивку одного из кораблей. Дамиан недовольно цыкнул, ощущая в себе невероятное желание вмешаться. Использовать волшебство! Прежде он опасался прибегать к нему так часто, ради собственной же безопасности. Вкладывая слишком много в заклинания, Дамиан обычно вскоре чувствовал себя, как варёная рыба. Однако сегодня он напротив ощущал странное воодушевление, словно у него открылось второе дыхание, хотя, по идее, после вчерашних невероятных усилий и недолгого сна ему грозило проваляться обессиленным в кровати целый день. Дамиан не мог найти разумного объяснения внезапным переменам, ощущая необычное бурление магии внутри себя. Её вдруг стало невероятно много: она звенела по венам и колола кончики пальцев. Дамиан прежде никогда не испытывал ничего подобного, сейчас же волшебная сила сама руководила им. Стоило только махнуть рукой, как ядро, вылетевшее из пушки вражеского корабля, мешком свалилось в море! Нарисованный в воздухе