Игры падших - Сергей Станиславович Юрьев

Следующую фразу он не успел начать – Скилла швырнула ему в лицо бумаги, полученные от Иштарана.

– Ну, что ты, девочка моя, так переживаешь. – Самаэль щёлкнул пальцами, и бумаги улеглись на стол аккуратной стопкой. – Знала бы ты, что это за личность – Маркел Сорока, реагировала бы иначе.

– Либо говори всё, либо иди в задницу! – выкрикнула Скилла и подожгла взглядом занавески за спиной Самаэля, но тот, казалось, не обратил на это ни малейшего внимания.

– Послушай, – сказал он как можно мягче и доверительней, – ты же знаешь, мне не столько интересен результат, сколько интрига. Меня не интересуют игры, где итог известен заранее. Чем больше действующих лиц, тем менее предсказуема развязка.

– Я всегда считал, что у тебя мозги набекрень, – заметил Иштаран, который появился вслед за Скиллой. – Дурнее тебя только Тойфа. Интригу ему подавай!

– А что! Чем неожиданней удача, тем ярче чувства от неё. Тебе, торгашу, этого не понять, – с тенью сочувствия в голосе заявил Самаэль.

Тем временем пламя всё сильнее разгоралось за его спиной и уже перекинулось с занавесок на декоративные дубовые панели, которыми была облицована стена. Хозяин пылающего кабинета схватил трубку телефона и рявкнул в неё:

– Главного редактра мне! Эй Джил, рыбонька! Пожар в деловом центре «Биг Тауэр». На шестьдесят втором! Причина? Иди в пень, родная. Я вам за что деньги плачу?! Сама выясняй. Если информация у кого-нибудь появится раньше, чем у нас, всех сгною.

Иштаран в последний раз оглядел гибнущие в огне роскошные апартаменты, досадливо крякнул и скрылся из виду.

– Пойдём отсюда, – предложила Самаэлю Скилла. – Здесь становится жарковато.

– Не жарче, чем в Пекле, – резонно заметил Самаэль. – Ты не находишь, что ситуация выходит из-под контроля? Велс явно рассчитывает добыть Нигридис…

– Думаешь, нам может понадобиться алиби?

– Не знаю. Но с Врагом шутки плохи, так что подстраховаться не помешает. Иди ко мне! – Он скинул пиджак и начал снимать галстук. – Представляешь заголовки – «Медиамагнат Тед Хармер и его подруга Атина Мегара погибли при пожаре, предаваясь любовной страсти».

– Длинновато. Скорее, напишут «Богатые придурки трахались, пока не сгорели».

– Тебе не жаль расставаться с этим телом?

– Нисколько. – Она разорвала на груди платье, скомкала его и швырнула в огонь. – Оно уже слегка поизносилось.

– Новое присмотрела?

– Что новое?

– Тело! Не платье же…

– А как же. А ты?

– Согласно завещанию, всё состояние Теда Хармера достанется Джорджу Рэндольфу, подкидышу из приюта. Последнее чудачество старика Теда… Я слежу за его судьбой уже двадцать пять лет и позаботился о том, чтобы он получил лучшее воспитание и образование, не предавался излишествам, стал идеалом здоровья и личного обаяния. Теперь его тело вполне готово принять нового хозяина.

Она с хохотом бросилась к нему, и вскоре обоих накрыло ревущее пламя.

Лейла льёт лиловый ливень, след лазурный оставляет, синим пламенем пылает, белым облаком плывёт… Именно! Облаком. Плывёт… И пока ясно только одно – куда плывёт это облако. А вот зачем – непонятно. На руинах Эль-Бабилона решится судьба мира. Так сказал этот противный старикашка, который явился неведомо откуда и исчез неведомо куда. Правда, сказал он это майору Сохатому, но так, чтобы слышали все. И тот почему-то сразу поверил. Похоже, виделся он со сморчком этим, раз сразу признал в нём Магистра Ордена Святого Причастия, самую засекреченную личность в этом мире. И, главное, тот ни слова не сказал, что надо делать, чтобы эту самую судьбу решить. Сам, похоже, толком не знает. А зачем ему знать, если должность позволяет говорить что попало?! Что ни скажи, всему поверят. Что он там ещё наговорил? Неважно… Важно то, что летят они дружненько, хоть и известно куда, но неведомо зачем. Себя не жалко. Айну с Яной жалко… И Буй-Котяру. Несправедливо будет, если такой человек, светлый и наивный, добрый и сильный, принесёт себя в жертву неизвестно за что.

Но без каждого из них нет ни Седьмицы, ни возможности выполнить предназначение, ради которого всем пришлось пройти через такое, что и в кошмарном сне не приснится. А если остановиться, бросить всё? Нет, не получится. Даже если захотеть… Маргарита – и та не отступилась. Её, правда, ещё и страх гонит. В Пекло боится попасть. Всякий боялся бы, если б видел, что там творится. Но стоит ли бояться неизбежного? Бояться надо лишь того, что можешь предотвратить…

Облако легло на капитель оплавленной колонны и осыпалось мелкими слезами. Капли впитались в песок. Давно, видно, в этих местах ничто с неба не капало…

– Ну, и что мы тут делаем? – поинтересовался Корней, оглядывая руины, едва возвышающиеся над барханами. Вопрос не был адресован кому-то конкретно, бывший фокусник выразил общее настроение. Все знали, что нужно быть именно здесь, но никто не понимал – почему.

– Ты что, не понял? – попыталась взбодрить его Яна, хотя ей и самой было жутко. – Если нас здесь не будет, случится катастрофа. Да, майор?

– Да, случится, – подтвердил Сохатый.

– А если мы здесь будем – значит, не случится? – мрачно съехидничала Лейла.

– Всё может быть, – уклончиво ответил майор, замечая, что в окружающем пейзаже начало что-то неуловимо меняться. – Пока будем считать, что главное для нас – выжить…

– Тогда нафиг мы сюда припёрлись? – ехидно поинтересовалась Маргарита. – По-моему, здесь не самое подходящее место для выживания.

Буй-Котяра тем временем молча втыкал в песок фигурки своих идолов, а это было верным признаком того, что опасность близко.

И тут же поднялся сухой и горячий ветер, множество песчаных смерчей стремительно поднялись в воздух, образуя немыслимые завихрения. Вскоре стало темно, будто внезапно наступили сумерки. Матвей схватил Лейлу за руку и вцепился в мраморный парапет, за многие века изъеденный такими же песчаными бурями. Сзади его торс обхватила Маргарита, сбоку прижалась Айна. Пока сбитый с ног Корней копошился в песке, Буй-Котяра успел ухватить за лодыжку Яну, которую едва не поглотила пыльная круговерть, забросил её на плечо и, по колено проваливаясь в песчаную трясину, двинулся к остальным. Корней ухватился за его ногу и пополз в том же направлении. Едва все сбились в одну кучу, произошёл тихий взрыв, и невидимая волна смела песок из-под ног, понеслась во все стороны, отодвигая барханы всё дальше и дальше, пока не обнажились древние строения. Внезапно наступила звенящая тишина.

Теперь город стал таким, каким был сотни лет назад – до войн, разрушений и наступления пустыни. В сумеречном небе плыли облака, облитые бледным светом полной луны. Дома, храмы, улицы мощёные плитами из полированного песчаника – всё приняло первозданный вид, а вдоль стен возродившихся зданий выстроились живые изгороди и кипарисы, покачивающие вершинами на прохладном ветру.