Защитник Империи - Андрей Буревой

Но то ли я уже до того устал концентрироваться на своих ощущениях, что слабые магические эманации уже различить не могу, то ли еще что… Ходили-ходили, а все без толку. Нет ничего! Причем не только со стороны Вольных княжеств, но и с той, откуда мы пришли!

– Ладно, хватит тут кругами ходить, – поглядев на клонящееся к горизонту солнышко, остановил нас Серый. – Времени у нас уже практически нет. Солнце скоро сядет.

– Надо бы эти развалины осмотреть до наступления темноты. Возможно, там отыщутся какие-нибудь следы, – прогудел Большой.

– Дались вам эти развалины! – поморщился Пройдоха. – Линда же сказала, что людей там нет. То есть искомые злодеи за стенами не прячутся. А значит, и нам там делать нечего. Еще напоремся на какую-нибудь древнюю нежить… То-то будет весело…

– Я не чувствую присутствия близ нас созданий Тьмы, – неожиданно густым басом уведомил нас Святой.

– Это радует, – съязвил Пройдоха и буркнул: – Но лезть внутрь замка все равно не стоит. Как бы он не развалился от первого же чиха.

– Да нет, он хоть и сильно старый и порушенный, а стоит еще крепко, – высказался Фил в ответ на вопросительный взгляд командира. – Ходить по нему можно смело.

– Тогда так, – поразмыслив, сказал Серый. – Лангбер присоединяется к Стайни и тьеру Конрою, и они уже втроем осторожно выдвигаются вперед. К руинам. Мы же идем ярдах в пятидесяти позади и тоже не зеваем.

– Через ворота поедем али иначе? – осведомился у командира Фил.

– А в замок можно проникнуть иначе, чем по мосту?

– Так ров-то, считай, зарос совсем, – пожал плечами проводник. – Можно прямо так его пересечь и через вон тот пролом в стене во двор замка проникнуть.

– Да там же настоящее болото! – возмущенно высказался Джейкоб, поглядев на предложенный путь.

– Да никакое это не болото! – заверил его Фил. – Так, чуток воды да камыша. Пройти можно, не замочив ног.

– Тогда ворота отпадают, – решил командир. – Идем через ров к ближайшему пролому в стене. Веди, Фил.

– Только смотри не заведи в какую-нибудь топь, – хмуро буркнул Пройдоха.

– И не забывайте о крайней осторожности! – напутствовал нас командир и пояснил, видя наши недоуменные взгляды: – На всякий случай. Если здесь были темные, то они вполне могли оставить после себя какую-нибудь пакостную ловушку. Внимательно смотрите по сторонам. Да и под ноги поглядывать не забывайте.

Обнадежил, называется. Резко испортив нам троим настроение. Одно ведь дело сойтись с противником в бою, а другое – в ловушку угодить. Идешь себе, идешь… И бац, капкан! Полный восторг! Конечно, вряд ли здесь наставили обычных зубастых капканов на крупного зверя, так как их сюда еще нужно невесть откуда притащить, но магические ловушки ничем не лучше. Одна надежда на амулеты со «Щитами Света» и мою чувствительность к магическим эманациям.

Фил пошел самым первым, проверяя путь перед собой длинной палкой, срезанной еще во время привала. Я двинулся следом за проводником, а Пройдоха поплелся за нами, что-то невнятно бурча себе под нос.

Заболоченный ров действительно оказался не такой уж неодолимой преградой. Правда, чтобы не замочить ног, приходилось скакать с кочки на кочку, словно заправской лягушке… Но это на самом деле не так уж сложно, если приноровиться. Главное, не поскользнуться и не ухнуть в скрывающуюся под тонким слоем ряски вязкую жижу…

Из-за несколько необычной манеры передвижения – прыжками, о главной своей задаче мы вспомнили, только выбравшись на крутой откос под крепостной стеной. И занялись наконец разведкой… Разошлись в стороны, осмотрелись и, не найдя каких-либо подозрительных следов, вернулись к пролому. Пару минут просто стояли, прислушиваясь, а потом уж сунулись во двор этого древнего бастиона. Но чтобы туда попасть, сначала пришлось перебраться через груду каменных обломков, насыпавшихся с полуразрушенной стены. А это даже тяжелее, чем скакать по топям, учитывая, что камни под ногами все замшелые и влажные. Запросто можно не только ноги, но и вообще все кости переломать. И ловушки никакие не нужны.

Во дворе тоже каменного хлама предостаточно. Куда ни глянь – всюду камни. Только с той стороны, откуда мы зашли, их немного поменьше. В основном у стены и у здания. А между ними небольшая, но практически чистая площадь. Видимо, на ней раньше располагались деревянные хозяйственные постройки, конюшни там и прочее, а случившийся пожар все уничтожил. Вот и не осталось ничего, кроме обгорелых бревен, торчащих кое-где из земли.

Оглядевшись и не обнаружив никакой зримой опасности, мы пошли прямо к зданию. Если и отыщется что, то только там. А во дворе одни камни, даже спрятаться негде.

– А тут площадь, похоже, была, – тихо заметил Пройдоха, едва мы, миновав большую часть двора, ступили на другую его часть, мощенную каменным плитами.

– Похоже на то… – так же едва слышно согласился с ним я, зорко посматривая по сторонам.

– А это что такое? – резко повернул вдруг вправо Пройдоха и быстрым шагом направился к одной из торчащих из плит невысоких мраморных тумб с верхом в форме неглубокой чаши. К той из них, в которой что-то поблескивало.

– Стекляшки разноцветные, – просветил его Фил, остановившись вместе со мной. – Насобирал кто-то и насыпал туда.

– А-а-а… – разочарованно протянул Джейкоб и со вздохом направился к нам.

Я хмыкнул, но глумиться над чьей-то наивностью не стал. Может, и сам бы отправился к этой тумбе, если бы заприметил ее первый. Конечно, не рассчитывая при этом обнаружить в ней горсть драгоценных камней. Просто из любопытства.

Досадливо поморщившись, я мотнул головой. Не о том думаю. Надо о деле размышлять. И не забывать проверять наличие магических эманаций. Хотя и с трудом получается сконцентрироваться… Из-за необъяснимого всплеска тревоги…

– Ты чего замер, Стражник? – насторожился Пройдоха, увидев мое озадаченное лицо. – Учуял что?

От неожиданности я вздрогнул – слишком уж погрузился в свои ощущения. Недоуменно оглядевшись, вопросил:

– Почему здесь так тихо?

Пройдоха открыл рот, чтобы ответить, но не успел ничего сказать. Земля поколебалась у нас под ногами, заставив пошатнуться, разверзлась… и мы ухнули вниз. Я и Фил.

Летели недолго. К счастью, не бездонная пропасть оказалась у нас под ногами. Однако шмякнулись будь здоров… Приземлись мы на ровную поверхность, отделались бы легким испугом, ведь три-четыре ярда – не высота, но… рухнули на каменные ступени какой-то гигантской лестницы и кубарем покатились еще дальше вниз. Хорошо доспех немного смягчил падение и не дал разбиться насмерть, но пару раз и мне неслабо перепало. Особенно в конце, когда мы докатились до какой-то площадки, где я ударился головой. Впрочем, грех жаловаться – нам, несомненно, повезло. Хотя бы в том, что мы рухнули не в волчью яму, с дном, утыканным заостренными кольями.

– Фил, ты как? – едва очухавшись, спросил я и помотал головой, пытаясь разогнать мельтешащие перед глазами звездочки и оглядеться.