Природа зверя - Луиз Пенни

Арман, Изабель и Жан Ги вышли из бистро и поспешили по деревенскому лугу, стараясь ступать бесшумно и держаться в тени сосен. Наконец добрались до дома Гамашей.

Жан Ги встал на цыпочки, заглянул в окно кабинета и снова присел.

– Его здесь нет, – прошептал он.

– Он нашел? – спросила Лакост.

– Есть только один способ выяснить, – ответил Гамаш.

Он дал знак Бовуару обойти двор, а сам вместе с Лакост, пригнувшись, побежал по веранде к передней двери.

Изабель Лакост вытащила пистолет и медленно, осторожно открыла дверь. Потом они вошли внутрь. Оглядели комнату. Пусто. Лакост быстро прошла к кабинету, а Гамаш двинулся по коридору к одной из спален.

Лакост открыла ящик стола в кабинете, потом закрыла его и вышла. Встретила Гамаша в гостиной.

– Пистолет Бовуара из спальни пропал, – сказал он.

– Спусковой механизм суперорудия тоже пропал. – Она махнула рукой в сторону кабинета.

Дверь веранды открылась, и раздался голос Бовуара:

– Он в лесу. Я его слышу.

Они выбежали из двери; Жан Ги помчался между деревьями, а они – в нескольких шагах за ним. Он заставил себя замедлить бег, прислушался. Чтобы убедиться, что они на правильном пути. Темнота стояла почти полная, но человек, бежавший по мертвым, сухим листьям, производил немалый шум. И они побежали на шум.

Это была отчаянная погоня. Они не пытались скрыть, что преследуют его. Шла гонка по темному лесу. Они догоняли человека, который убил Лорана Лепажа. Который убил Антуанетту Леметр.

Человека, который с украденным спусковым механизмом был готов убить миллионы.

Преследуемый остановился. Но они продолжали бег. Они должны были догнать его. Бежали прямо на дуло пистолета.

Он прицелился. Ждал момента, когда промахнуться будет невозможно. И нажал на спусковой крючок.

Но ничего не произошло. Он нажал еще раз. Но было уже поздно. Они набросились на него, Изабель Лакост перехватила его руку, а Бовуар подмял под себя.

Арман Гамаш, на несколько шагов отставший от молодых полицейских, вытащил телефон и включил фонарик. И в его луче они увидели убийцу. Человека, который искал десятилетиями – так пират ищет сокровища, так пиявка ищет новой крови. А когда он наконец нашел «Проект „Вавилон“», это не привело ни к чему, кроме смерти.

В луче света стоял Брайан Фицпатрик.

Адам Коэн вернулся. Теперь он сидел в бистро у огня, сдирая этикетку с бутылки пива. Ему предложили крепкий коньяк, и он сделал глоток, потому что Гамаш тоже взял коньяк и Адаму понравилось, как это выглядит. Но если по виду коньяк напоминал кленовый сироп, то по вкусу – скипидар.

В бистро, кроме них, никого не осталось. Было поздно, Оливье и Габри убрали помещение и ушли, оставив ключ Гамашу, чтобы закрыл, когда закончат.

Здесь остались только полицейские, они ели чипсы, орешки, выпивали.

Жан Ги засунул в камин березовое полено, угли рассыпались искрами, загудела тяга в трубе. Они смотрели, словно загипнотизированные.

– Но почему пистолет не выстрелил? – спросил Адам Коэн. – Брайан ведь целился прямо в вас.

– Похоже, и там тоже отсутствовал спусковой механизм, – сказала Лакост. – Мы знали, что у него нет пистолета, и подозревали, что он будет искать оружие в доме Гамашей. Инспектор Бовуар намеренно оставил пистолет в прикроватной тумбочке.

– А не проще было разрядить пистолет?

– Он мог проверить, – ответил Бовуар. – Но никому не придет в голову проверять наличие бойка.

– Этому трюку нас научил Гийом Кутюр, – сказала Изабель Лакост. – Он по тем же причинам снял спусковой механизм со своего суперорудия. Чтобы никто не смог им воспользоваться.

– Значит, у него все же была совесть, – заметил Гамаш. – Но одумался он только после убийства Джеральда Булла, понял, что не просто выполняет какую-то работу, не просто отвечает на научный вызов, ломает голову, чтобы найти максимально изящное решение. Он осознал, что его творение способно уничтожить сотни тысяч людей.

– Чертежи пропали, – сказал Жан Ги. – Видимо, он решил, что Булл сам их уничтожил. Или же заподозрил, что их похитил Флеминг.

– А если он это подозревал, то вряд ли захотел бы иметь дело с этим человеком, – сказала Изабель.

– Почему? – спросил Коэн.

– А ты бы захотел? – поинтересовалась она.

Молодой агент отрицательно покачал головой. Он еще не оправился от встречи с Джоном Флемингом – выглядел бледным, осунувшимся.

– Все, что мог сделать доктор Кутюр, чтобы обезвредить «Большой Вавилон», – это снять спусковой механизм, – сказала Лакост. – Вероятно, он взял его домой и разобрал, чтобы появились два отдельных предмета. Он сказал об этом своей племяннице, но Антуанетта и думать о них не думала, пока Лоран не нашел пушку, после чего его убили.

– А Брайан? – спросил Коэн. – Он-то как узнал про доктора Кутюра, «Проект „Вавилон“» и Антуанетту?

– Он говорил нам, что они прожили вместе десять лет, – сказал Бовуар. – Значит, познакомились в две тысячи пятом. Что еще случилось в тот год?

– Умер Гийом Кутюр, – ответила Лакост. – Антуанетта переехала в его дом, и в газете Университета Макгилла появился некролог. Брайан Фицпатрик тоже был выпускником. Он признался, что узнал Джеральда Булла на фотографии.

– Но откуда он вообще узнал про Джеральда Булла? – спросил Коэн. – Он же не физик.

– Нет, но он держал хвост по ветру, – сказала Лакост. – История доктора Булла его очаровала. Сегодня вечером, когда мы его допрашивали, Брайан подтвердил, что узнал про Джеральда Булла и «Проект „Вавилон“», когда обследовал район на предмет проведения геодезической съемки. «Проект „Вавилон“» упоминался в каких-то темных изданиях. Брайан стал копать, нашел туманные ссылки на другую возможную пусковую установку, которую собирался создать Булл. Бóльших размеров, более мощную.

– И которая будет стоить чертову прорву денег, – добавил Бовуар.

– То, что началось вроде как от нечего делать, как желание разузнать о Джеральде Булле и этой тайной экспериментальной площадке, превратилось в одержимость, – сказала Лакост.

– А увидев некролог, – сказал Бовуар, – и поняв, что доктор Кутюр, вероятно, не только работал с Буллом, но был настолько близок к нему, что оказался вместе с ним в Брюсселе, Брайан решил приехать сюда и познакомиться с единственным живым родственником Кутюра.

– Антуанеттой, – кивнул Коэн. – Десять лет назад.

– Он сегодня ничего не скрывал, – сказала Лакост. – Когда чертежи сгорели, а пушка была обнаружена, для него все лишилось смысла.

– Но как вы узнали, что Лорана и Антуанетту убил Брайан Фицпатрик? – спросил Коэн.