Ниенна. Благословленная Смертью - Наталья Борисовна Русинова

отделиться от тел и стать призраками, слишком мало времени прошло с момента смерти. Но зато как же их было много!

Ниенна глубоко вздохнула — и на выдохе полоснула себя кинжалом по ладони. Кровь мигом впиталась в землю, и пространство едва уловимо качнулось и поплыло.

Неслышный обычному человеку многоголосый стон резко поутих.

— Вставайте, — шептала Ниенна, прикрыв глаза. — Вставайте и защищайте нас. Мы пришли мстить. Мы пришли освободить вас и проводить в небесную обитель Милосердной Матери.

Кровь стекала по ладони вниз, на траву, и там, куда она попадала, ядовито-зеленое сияние исчезало, таяло дымкой на холодном ветру.

«Придется биться с незаживающей раной на ладони, а это минус к ловкости и лишний источник боли, — мелькнула мысль, и Ниенна тут же отогнала ее, как назойливую муху. Можно подумать, в первый раз. И без того понятно, почему больше половины некромансеров не доживают до преклонного возраста…

Мужские пальцы, полыхающие горячим, но не обжигающим пламенем, коснулись ее плеч.

— Обопрись на меня.

Новый поток силы хлынул в тело. Голова закружилась, как от большого глотка свежего воздуха. И рана на ладони тут же зачесалась, стремительно заживая.

— Подумал, что дополнительная подпитка не помешает, — шепнул Ингвар спустя минуту.

А затем замер и удивленно округлил глаза, смотря вперед, сквозь стену огня.

— Боги милостивые, это что… ожившие покойники?! Тоже пришли нас убивать?

Ниенна деактивировала защиту, приподнялась и взглянула вокруг.

Йохан сидел неподалеку, мусоля во рту грязный кулачок. Древолюди рычали, размахивая ветвями, и тщетно пытались пробиться ближе к ничтожным людишкам, которые посмели обидеть их господина.

Да только бесполезно — за огненным кругом вплотную стояли мертвецы в полуистлевших одеждах, в которых с трудом угадывались когда-то нарядные рубахи и сарафаны, тулупы и шубейки на беличьем меху. Над их головами сияло марево — не тошнотворное зеленое, а рубиново-красное, словно кровь, хлещущая из раны.

Именно так выглядели люди, охваченные жаждой праведной мести.

— Нет, — с облегчением выдохнула Ниенна. — Они пришли нас защищать.

Мертвецы покачивались из стороны в сторону, будто дышали, и шелест летел от одного тела к другому. Некромансерка прекрасно различала сбивчивые шипящие слова. Разорвать, уничтожить проклятого колдуна!

Едва слышно ворочалась почва под ногами, глухо и тяжело ходила в ней сырая магия. Долго болел лес, захваченный и опутанный паучьими тенетами. А сегодня начал оживать и сопротивляться, лишь почуяв толику свободы и жертвенной крови, что отдавало разумное существо по собственному желанию. Отдавало ради спасения живых, топчущих эту землю, и мертвых, что хотели после кончины только покоя.

Огромная сосна, чья макушка скрывалась в тумане, вдруг заскрипела и рухнула вниз, едва не сбив парящего в воздухе эльфа. Тот с воплем отлетел в сторону — и через миг метнулся назад, услышав за спиной точно такой же скрежет.

— Невозможно! — взвыл он, потрясая кулаками. — Подчинитесь мне немедленно! Вернитесь, куда я вас загнал!

Сосны угрожающе покачивались и шуршали ветками в сплетенных кронах.

«Не выпустим, — различала Ниенна отчетливо. — Не выпустим…»

— Ну что, одноглазый, сразимся или так и останешься болтаться в воздухе, как грязное белье на веревке? — крикнула она ввысь. — Тебя ненавидит вся эта земля, все живое на ней. Долго ты не продержишься.

Колдун лишь злобно ощерился в ответ. Меж его пальцами заполыхало фиолетовым. Никак собрался плеваться с высоты чернокнижными заклятиями, кровосос паскудный! Надо бы его чем-то сбить, иначе рано или поздно очередная сосна рухнет на макушку ей или Ингвару.

Но едва некромансерка приготовилась атаковать, как прямо над мостками вспыхнуло звездчатое мерцание телепорта. Из сияющей огромной сферы величаво выплыл мужик в кольчуге и с оголенным мечом в руках, следом другой, третий…

От небесных посланников Всеблагого Левия, призванных карать всяческих лиходеев, их отличало разве что отсутствие крыльев. И витиеватые фразы, от которых у церковной паствы закровоточили бы уши.

— Ах, ты, скотий вымесок, кровопивец нечистый, падла эльфовская! — ревели разноголосо вояки, размахивая оружием. — Чтоб тебе глаз твой поганый водяницы высосали досуха!

Они живо выскочили с мостков на ровную землю — почти полтора десятка вооруженных мечников и лучников. Удивительно, но никто из них не охнул и не вздрогнул, увидев на поляне толпу оживших мертвецов. Как будто знали заранее, что здесь может быть.

И причина такой осведомленности не заставила себя долго ждать.

— А вот и я! — громогласно объявила Герда, выпрыгивая из телепорта последней, с двумя клинками наперевес. — Принимай гостей с подарочками, Лихо Одноглазое! Да не с простыми подарочками, а с горячими, как моя любовь, и крепкими, как мои объятия!

— Чего? — вытаращил единственный глаз эльф.

— Морду буду тебе бить, упырю недогадливому, — осклабилась в ответ валькирия. — До Тридамат паскудной уже не дотянусь, но ты тоже сгодишься. У меня зуд в кулаках на ваше племя уже года два не проходит, и ничем не лечится. Может, пришло время почесать их об твою физиономию?

Безобразное лицо колдуна перекосилось.

— Так это вы?.. Те самые поганые девки, что осмелились помешать воплощению нашей богини в проявленном мире?..

И на этих словах Ниенна решила, что с нее хватит. Она оттолкнулась от земли и медленно поднялась над огненным кругом, уперев руки в бок, словно недовольная женушка.

— Они самые. И думай теперь, сможешь ли ты победить в этой битве. Я с богиней твоей справилась легко, играючи. А тебя вообще придавлю, как таракана.

Врала, конечно, насчет легкости, крепко врала. Но очень уж приятно было посматривать вниз, на ошарашенного ее признанием Ингвара. А еще — некромансерка явственно это видела — в глазах кузнеца не было страха перед ее умениями и навыками. Только восхищение и восторг.

И тут у одного из лучников дрогнула рука, и стрела пролетела прямо над острым ухом, заставив колдуна отшатнуться. Затем он визгливо рассмеялся и вздел руки ввысь, словно призывая на головы собравшихся кары небесные.

И сплошной стеной хлынул дождь. Под ногами за несколько минут стало мокро и скользко. Зато хором взревели древолюди, кидаясь в атаку. Ниенна едва успела направить свою небольшую мертвую армию ближе к краю поляны. Покойники смогут хоть какое-то время не пускать чудовищ к живым.

Мужики в кольчугах вмиг стали похожими на встрепанных и рассерженных грачей. Они с руганью скользили по грязи, пытаясь сдержать древолюдей, но неминуемо сталкивались с ожившими покойниками и шарахались в стороны, а затем падали. Один из вояк едва не напоролся на собственный меч.

А остроухий колдун растопырил ладони в стороны, и забормотал заклинание. Ниенна не знала его, но поняла по движению пальцев, что тот создает телепорт.

— Герда, лови поганца, сейчас удерет! — взвизгнула она.

Ударили одновременно — перекошенный