Ниенна. Благословленная Смертью - Наталья Борисовна Русинова

И молодой кузнец послушался. Стиснул зубы и медленно побрел к хныкающему братишке.

Ниенна растерянно заметалась под потолком. Чтобы разрушить пентаграмму и освободить Йохана, надо подлететь поближе, но остроухий непременно учует чужое колдовство, ломающее ритуал, еще на моменте плетения заклятия. И с гарантией навредит кому-то из Хенриков. Надо чем-то отвлечь, поганца, но чем?

Возле уха раздался шорох коготков по дереву, и некромансерка едва не взвизгнула, но тут же с облегчением поняла, что это всего-навсего крыса. Крадется по балке, что протянулась под потолком. Наверняка ищет, чем бы поживиться.

Ишь, какая здоровая. Небось, человечинкой здесь и промышляет. Остатками жертв, которых не доел проклятый волкодлак. Решение пришло мгновенно. Ниенна щелкнула пальцами и отправила крысе сияющий фиолетовым подарочек в виде слабенького, а потому почти неощутимого заклятия, которым заставляли подчиниться непокорных зверей.

Крыса недоуменно дернула мордой, заозиралась по сторонам и, недолго думая, прыгнула вниз — одноглазому колдуну на голову. Вмиг нырнула под мантию. Эльф взвыл, затряс патлами, но бесполезно. Капюшон слетал, и стало видно, что крыса висит, держась зубами за левое ухо, а лапами полосует щеку.

Нельзя терять ни минуты! Ниенна кинулась вниз, на ходу выплескивая из пальцев «северный ветер». Некромансерские свечи во время ритуала погасить невозможно, ей ли не знать. А вот сдуть их к бесовой матери наверняка получится. Ибо крепиться им требовалось к полу только собственным воском. Ритуалы ведь любят тишину, отдельное помещение и покой, и никому адекватному не придет на ум заставить плясать рядом с пентаграммой толпу дикарей.

Свечи ласточками взлетели в воздух, впечатались в противоположную стену, и осыпались вниз, на гниющую солому. Увы, достаточно мокрой она не была. Огонь вспыхнул едва ли не до самого потолка.

Эльф орал, приплясывая на месте, и бестолково тянул за хвост вцепившуюся в ухо тварь.

— На улицу! — взвизгнула Ниенна, уже не прячась, и швырнула в дверь «кувалду». То самое заклятие, которым товарищи год назад разбивали стену в поместье Скарапеи. Оно было единственным из боевого арсенала старших курсов, которое могли использовать и некромансеры.

Вот только год назад ее «кувалдой» не вышло бы расколотить даже витрину в лавке с дамскими платьями. Сейчас же, благодаря огню, кипевшему в жилах, сила ее возросла в несколько раз.

Ингвар выскочил первым, держа на руках горько плачущего Йохана. Некромансерка задержалась, бросая еще одну «кувалду» в дощатый пол. Эльф непременно погонится следом, так пусть сначала выберется из развалин!

Чародейский дар полыхал внутри, и подпитывающее его алое море не собиралось иссякать.

Они успели перебежать через мост и ступить на сухую землю, когда туман вокруг уплотнился, и в нем замелькали тени. Огромные, скрюченные, с зеленоватыми, как гнилушки, глазами, что светились ярко-ярко.

— Чтоб тебя… — выругалась Ниенна. — Древолюдей поднял! Две Стихии меж собой переплел, сукин сын!

— Что делать будем? — спросил тяжело дышащий Ингвар. Лицо его было покрыто грязью и копотью.

— Охраняй Йохана. Ставь огненный круг и сидите там. Вы сейчас для этого упыря самое ценное, что есть в окрестностях. А древолюди очень боятся сгореть, потому к вам не полезут.

— Только не говори, что собралась с ними биться. Моего пламени хватит, чтобы защитить нас троих, пока Герда помощь не приведет. Плюс я могу подпалить кого-то из тварей.

— Я некромансерка, Ингвар. Биться с чудовищами — моя работа. Ты уже помог с волкодлаком, а теперь просто не мешай. Твоя задача — сберечь брата. И главное — не выдавай свой пламенный дар, когда явятся вояки из крепости. Если только в самом крайнем случае, когда они не справятся. Но помни, объяснить мужикам твои внезапно открывшиеся чародейские способности будет очень сложно. И придется снова бежать с детьми, не дожидаясь, пока о случившемся прознают Инквизиторы. Ты же помнишь, что с вашим племенем сделали в свое время напуганные люди.

Ей показалось, или в глазах кузнеца вдруг мелькнуло отчаяние?

— Ладно, — буркнул он, ссутулив плечи. — Но мне не нравится эта идея, так и знай. Ты будешь сражаться одна, а я — прятаться за твоей спиной…

И в этот миг мельница со скрежетом рухнула и осыпалась на землю грудой гнилых досок. Из огромной кучи обломков в воздух поднимался, ехидно скалясь, остроухий колдун. Мантия трепетала на ветру черным пиратским знаменем.

— А это уже было со Скарапеей в прошлом году, — хмыкнула некромансерка, поднимая сияющие фиолетовым ладони вверх и готовясь атаковать. — У злодеев из сказок совсем с фантазией туго, что ли?

К сожалению, в остальном сходство заканчивалось. Тогда с Ниенной были друзья и главное — декан боевого факультета магистр Рейван. А на стороне врага всего дюжина ползущих гадин, хоть и очень опасных. Сейчас же ей придется биться в одиночку. На Ингвара рассчитывать не стоит, он не владеет магией. И даже если успеет подпалить кого-то из древолюдей — сейчас их выползало из леса не меньше трех десятков. Даже для потомка носителя драконьего пламени многовато…

Но ведь и сил у нее с той бойни ощутимо прибавилось! Вот только рано или поздно и они кончатся. Колдун же, во всех смыслах насосавшийся крови, способен собрать в окрестностях гнилые коряги, оживить их и отправить в битву. И с ними сложно будет справиться даже Герде, не то, что полутора десяткам мужиков из крепости.

Ниенна сделала шаг в сторону, принимая более удобную стойку, и тут под пяткой что-то хрустнуло. Оказалось, полуобглоданная берцовая кость. Крупная, явно мужская. Страшно даже представить, сколько народу полегло в этом месте, насквозь пропитанном ядом чернокнижного колдовства…

Стоп.

Земля, политая кровью. Многочисленные жертвы, чьи души до сих пор томятся здесь, в плену у остроухого упыря. Все это тоже было когда-то.

Ниенна развернулась и кинулась к разгоревшемуся за спиной огненному кругу.

— Ингвар, прикрой меня на несколько минут!

В стене пламени тут же появилась брешь. Ниенна заскочила внутрь, едва не врезавшись в кузнеца, прижимавшего к себе Йохана. Вскинула руки вверх, натягивая защитный купол от любых атакующих заклятий. Дольше пяти минут держать его нельзя, слишком мощное, отнимающее много сил.

Но ей хватит.

Без объяснений некромансерка опустилась на колени и вдавила ладони в сырую землю. Так и есть. Кровь, боль, полусгнившие тела, закопанные на глубине не более двух аршин, кое-где и сваленные в кучу. Плевать колдуну на трупную заразу, подобное к подобному не липнет. И на то, что могут погибнуть просители, которые таскаются к нему с завидной регулярностью, тоже плевать.

Души еще не успели полноценно