Тихий омут. Том 1 - Джеки Дош

3

Много шума из ничего

Взгляд Марка

«Утро добрым не бывает, – думал Марк, собираясь в университет. В ванной он потратил целую вечность, чтобы пригладить непослушные вьющиеся волосы. – Опять торчат в разные стороны…»

Отёк за выходные спал, ещё вчера красные из-за полопавшихся капилляров глаза уже восстановились, и даже сломанный нос зажил – спасибо звериной регенерации. Но Марк с готовностью сломал бы его ещё раз, если бы это освободило от необходимости присутствовать на заседании студенческого совета.

На слушании рассматривался вопрос об исключении Матильды Харкер. Той самой, которая в минувшую субботу устроила дебош в «Клыках». Надо ли говорить, что Эд был в ярости. Марк даже толком не успел прийти в себя после той потасовки, как Принц приказал ему «решить это». Марка такое поручение не удивило. Он был членом внутреннего студенческого совета (ВСС), который по приказу ректора и попечителей занимался «особыми» студентами. Отличный способ заменить слово «звериные», совсем не унизительно. Однако, несмотря на проблемы с терминологией, глава этой организации действительно обладал широкими полномочиями. Решать вопросы, касающиеся звериных, и следить, чтобы спокойствие университета не нарушалось разного рода происшествиями, – вот в чём заключалась основная задача ВСС.

Марк посмотрел на часы:

– Пора, – он вышел из комнаты и быстрым шагом направился в главный корпус университета.

Ещё с утра у юноши было нехорошее предчувствие. И дело совсем не в том, что ему было жаль потерявшую контроль Матильду. Напротив, даже без указки Эда, он с удовольствием исключил бы её вообще без какого-либо слушания. Но вот незадача, решение принимал не он. Марк был лишь заместителем, а все важные решения принимались исключительно председателем ВСС. А он, точнее, она была той ещё занозой в заднице. Даром что обычный человек.

Марк не спеша зашёл в кабинет. Мина, секретарь ВСС, делала кофе. Миниатюрная брюнетка заранее приготовила три чашки, одну из них она подала Марку, другую взяла себе, а третья (розовая, с котятами в коронах) так и осталась стоять на месте. Марк снова бросил взгляд на часы:

«Без пяти девять. Значит, скоро придёт. Она никогда не опаздывает, но и раньше приходить не любит».

Парень подошёл к окну, которое выходило прямо на парковку. Он сразу увидел то, на что и рассчитывал: розовый «Эндуро»[1] бросался в глаза.

«Она ж не нищая. Почему не купить нормальную машину? В чём кайф ездить на этом утюге?» – И кто вообще выпускает их в таком цветовом решении? – не удержался он.

– Ищите и обрящете[2], – звук знакомого голоса, внезапно раздавшийся у самого уха, заставил Марка подпрыгнуть от неожиданности так, что он поперхнулся кофе. – И если мне понадобится мнение эксперта, я обращусь в «Тачку на прокачку». Так что не обижай Росинанта. О-о-о, кофеёк. Вовремя, – председатель взяла кружку и присела на край стола. – Спасибо, Мина.

«Боже, она дала этому имя», – пронеслось у парня в голове.

Марк никак не мог понять, почему именно её назначили на эту должность. Казалось, менее подходящего человека найти было сложно. Зампред окинул девушку внимательным взглядом.

Ния Ли Уортли была очень хороша собой. Белокурые длинные волосы доходили до пояса. Большие карие глаза, пухлые губы, её фирменная озорная улыбка, женственная фигура и в довершение – алебастровая кожа. Всё это вызывало непреодолимое желание сделать с ней что-нибудь аморальное… Если бы не одно небольшое но. Марк, как никто другой, знал, что под этим «фасадом» скрывается настоящее исчадие ада, видимо, посланное людям за грехи. Даже не так. Он был уверен, что она – сам Дьявол, принявший обличье женщины. Вот только «Прада» она не носила, а предпочитала что-нибудь розовенькое.

– Эй, мишка! Чего расслабился? До «Спокойной ночи, малыши» ещё долго. Вставай, нас ждут великие дела! – и, как бы подкрепляя свои слова, Ния пнула его по ноге, а затем чинно вышла в коридор и двинулась в сторону нужной аудитории. Секретарь, попутно захватив со стола председателя какие-то папки, засеменила за ней.

Оставшись в гордом одиночестве, Марк отксерокопировал несколько бумажек и, вздохнув, нехотя поплёлся на слушание.

В аудитории все уже расселись и были готовы начать. Заседание проходило за закрытыми дверями, поэтому, помимо членов ВСС, на нём присутствовала только сама Матильда Харкер.

Их взгляды встретились сразу, как только Марк переступил порог. По беспокойству на лице Мати зампред понял: она его точно помнит.

«Что ж, девочка, это самая правильная эмоция. Не стоило злить Эда. Теперь исключение для тебя – лучший вариант. Если я сейчас не справлюсь, он с нас обоих три шкуры спустит. Благо, что бы ни творилось в мозгу дьявольского председателя, у меня есть пара доводов, которые заставят её принять правильное решение», – на лице парня появилась довольная ухмылка, которую он поспешил спрятать, прикрыв рот рукой, будто закашлялся.

– Ты чего так долго? Горшочек с мёдом искал?! – похоже, Ния села на любимого конька. Она знала, что Марку не нравились намёки на его звериную сторону, и именно поэтому подкалывала его каждый день. – Ладно, садись уже, – как только юноша сел рядом с Миной, ведущей протокол заседания, председатель продолжила: – Давайте начнём, – она приветливо улыбнулась. – Матильда, позволь официально представиться: Ния Ли Уортли – председатель ВСС. Я не звериная и не всё о вас знаю, так что тебе придётся пояснить мне некоторые моменты, окей?

– Окей, – Матильда, судя по всему, немного расслабилась, услышав благожелательный тон Ли Уортли.

– Ты знаешь из-за чего ты здесь?

– Из-за инцидента в клубе.

– Да, как мне анонимно доложили, – здесь Ния специально сделала паузу и многозначительно посмотрела на Марка, – ты потеряла контроль, приняла свою звериную форму и устроила драку, чуть не выдав себя целой толпе обывателей. Слава богу, кто-то, – тут она опять глянула на зампреда, – успел включить пожарную сигнализацию раньше, чем люди поняли, что к чему. Не так ли?

– Да, так оно и было, – Марк удовлетворённо хмыкнул, понимая, что Мати признаёт свою вину и не станет отпираться.

Конечно, она осознавала всю тяжесть ситуации. В связи с недоверием общества большинство звериных, боясь гонений, предпочло скрывать свою природу и жить среди людей, не привлекая к себе лишнего внимания. Полными списками, содержащими информацию об «истинной сути граждан», обладали лишь несколько закрытых госструктур. Открыто заявляли о себе только влиятельные политические деятели и знаменитости, которые на собственном примере пытались показать возможность мирного сосуществования людей и звериных. На фоне этого драка в клубе с разгромом частной собственности и несколькими пострадавшими была случаем из ряда вон выходящим.

– Хорошо, факты прояснили. Не могла бы ты поподробнее рассказать об этой вашей потере контроля?

Марк удивлённо посмотрел на Нию: «А то ты сама не знаешь?!»

– Ну… мы поддаёмся инстинктам, – Матильда старалась объяснить всё как можно понятнее, – становимся сильнее, чем обычно. Видовые черты, такие как обоняние или слух, обостряются. Потерю контроля можно определить по глазам. Обычно они жёлтые или оранжевые, а в такие моменты становятся красными, – председатель внимательно слушала. – Мы не даём отчёта в своих действиях. Многократно возрастает агрессия, – девушка говорила спокойно и твёрдо, но по отсутствию энтузиазма было видно, что она уже приняла свою участь. – Особенно тяжело приходится хищникам. Можно причинить боль даже самым близким. Прийти в себя очень сложно. Для этого нужна какая-то сильная эмоция или полная потеря сознания.

«Целую лекцию прочитала. Непонятно только, зачем? Ничего уже не исправить».

– Ясно. Звучит очень неприятно, – Ния продолжила свой, по мнению Марка, бесполезный допрос. – И что же может вызвать потерю контроля?

– В основном сильные эмоции: гнев или страх. Реже физические причины, например длительный голод.

– А что испытывала ты? – дьяволица слегка наклонилась вперёд, явно подобравшись к кульминации своего допроса.

«Ния знает про её брата, – сообразил Марк. – Пора вмешаться».

– Председатель, – вклинился зампред, – мне кажется, рамки для обычных звериных здесь не годятся.

– Это ещё почему? – Ли Уортли недоумевающе подняла бровь.