Принцесса сильфов - Ирина Щеглова

– Не бойтесь. Это саламандра, – объяснила Сола, – огненная ящерица. Бобик убедившись, что опасности нет, оставил саламандру в покое.

– Сола, – обратилась к девушке Лу, – эта девочка и сильфы отправляются во Дворец Отражений, ты не могла бы помочь им?

– Я как раз туда и собиралась, но тут прилетели ваши посланцы и рассказали о том, что произошло ночью, – ответила Сола.

Сола подошла к своему скакуну. На сиденье лежала старинная шкатулка, покрытая причудливой резьбой. Сола взяла ее и бережно передала Ирише.

– Вот, – сказала она, – это – Сильфидрион, именно за ним охотятся Ягина и Морана. В этой шкатулке скрыта вся волшебная сила сильфов. Ты должна доставить Сильфидрион во Дворец Отражений к королеве. Только там он будет в безопасности. Сильфы-провожатые снова опустились на плечи Ириши.

– Сильфидрион был в Золотом Городе? – удивилась Лу.

Сола пожала плечами:

– Мы только-только закончили строить Золотой Город. Ты же знаешь, для этого нужен талисман.

– Да, конечно, – согласилась Лу, – но как же теперь быть? Ведь Сильфидрион необходимо вернуть королеве во что бы то ни стало. Вот что, Сола, бери Иришу и отправляйтесь.

– А как же ты? – вспыхнула девочка. – Неужели ты думаешь, что мы тебя вот так бросим?

– Не волнуйся, Ириша, – остановила ее Сола, – я останусь здесь, а ты прекрасно доберешься со своими друзьями. Можешь воспользоваться моим скакуном. Саламандра одинаково хорошо бежит как по ровной дороге, так и по отвесным скалам. Она доставит тебя к королеве. Дворец отражений находится среди скалистой гряды на высоком плато. Саламандра знает туда путь, да и сильфы были там не один раз.

Ириша с опаской посмотрела на огненную ящерицу:

– Да, но я не умею с ней управляться, – сказала она.

– О, моя саламандра очень послушна, – ответила Сола, – тебе достаточно подумать и она немедленно выполнит твое пожелание. Девушка погладила чешуйчатую голову и что-то шепнула ящерице.

– Отправляйся же! – поторопила Сола Иришу.

– А как же Лу?

– Я позабочусь о ней, – ответила Сола.

Они неслись к горным вершинам, застывшим на горизонте. Саламандра летела, едва касаясь земли. Ириша сначала зажмурившаяся, теперь немного успокоилась и открыла глаза. Ветер свистел в ушах, развевал волосы. Ириша подумала о маленьких человечках, как там они, в капюшоне? Повернула голову, посмотрела на лохматого Бобика, прижавшего уши. Ириша теснее обхватила Мурку, хотя кошка и так вцепилась когтями в плащ – не оторвешь.

Вокруг расстилалась долина с ее лугами и лесами. Но Ириша не могла насладиться красотами и полюбоваться пейзажем. Саламандра гнала с такой скоростью, что девочке казалось, будто она каким-то непостижимым образом оказалась сидящей на стреле, выпущенной из лука. Поэтому она предусмотрительно вжималась в спинку кресла и придерживала своих питомцев, чтоб не вывалились.

Дорога углубилась в густой лес, стало заметно темнее. Но саламандра, казалось, не заметила этого, да и дорога, прямая, как выглаженная лента, ничуть не изменилась.

– Впереди завал – предупредил Бобик.

И действительно, саламандра чуть замедлила бег, но, не останавливаясь ни на секунду начала штурм поваленных деревьев.

– Странно, разве здесь бывают бури? – проговорила Ириша.

– Засада! – Бобик отчаянно залаял, сразу же на саламандру и ее седоков упала веревочная сеть. Свистнув, шею ящерицы захлестнул аркан. Саламандра забилась, мотнула головой, из ее пасти рванулось яркое пламя, оно прожгло веревки, ящерица почти вырвалась, но тут отовсюду на кучу поваленных стволов полезли какие-то серо-коричневые твари, их было много; вот, несколько жадных корявых лап потянулось к Ирише, она взвизгнула, поджала ноги, обхватила шкатулку с талисманом.

– Кто вы такие, что вам надо! – завопила девочка, изо всех сил отбрыкиваясь пятками от наседавших врагов. Бобик, не раздумывая более, яростно кусал самых нахальных, Мурка шипела и царапалась. Саламандра била тяжелым хвостом и лапами, плевалась огнем во все стороны, но нападавших не становилось меньше.

– Это дурфы! – хором зазвенели сильфы. Они выбрались из капюшона и пытались жалить врагов тонкими иголочками своих шпаг.

Дурфы обступили плотным кольцом саламандру. Присмотревшись, Ириша с удивлением поняла, что дурфы оказались похожими на людей, или, скорее, на небольших обезьян, уж очень они были лохматыми, хоть и без хвостов. На них даже что-то было надето: какое-то подобие штанов и коротких жилеток. Ну, точно, как у той обезьянки в парке у уличного фотографа. Только обезьянка была с ошейником на цепочке, а у этих ошейников не было.

Из толпы дурфов выступил один, наверное – вожак. Он протянул к Ирише длинные волосатые лапы и сказал:

– Девчонка, отдай талисман!

Сильфы опустились на крышку шкатулки и стояли, обнажив шпаги.

– Разве он твой? – спросила Ириша, стараясь говорить спокойно, чтоб напавшие не заметили, как у нее дрожит голос.

– Отдай талисман и катись, куда хочешь, мы вас не тронем, – хмуро пообещал вожак дурфов.

«Что же делать?» – в отчаянии думала Ириша. Древесные стволы вокруг пылали, подожженные огнем саламандры, дурфы опасливо подались назад. И только вожак, сверкая глазами из-под спутанных волос, не испугался.

«Саламандрочка, ну давай же! Вперед, вперед!» – мысленно приказала Ириша. Ящерица напряглась и прыгнула, Ирише даже показалось на мгновение, что у саламандры выросли крылья. Завал остался позади, но дурфы уже были тут как тут. Они сыпались с деревьев, прыгали на спину саламандре, пришлось снова отбиваться.

– Ириша! – девочка услышала сильфов, – дурфы бессильны, они на нашей земле.

– Ничего себе – бессильны! – подумала в ответ Ириша, – они не дают нам пройти!

– Именем королевы Ягины, – заорал главарь, – отдай талисман!

Неожиданное решение пришло в голову:

– Хорошо, – крикнула девочка, – прикажи всем отступить, я должна посоветоваться со своими друзьями. Схватка прекратилась. Дурфы отодвинулись и хмуро ждали.

– Сильфидрион боится огня? – обратилась девочка к сильфам.

– Нет, он ничего не боится…

– Бобик, Мурка, прикройте меня, – велела Ириша. Бобик вспрыгнул на сиденье, Мурка села на колени к девочке, закрыв собой шкатулку. Ириша взялась за крышку, та легко приподнялась, девочка опустила руку внутрь и нащупала прохладный металл неизвестного предмета. Она сжала пальцы. «Саламандра сможет выбраться без нас?» – спросила Ириша у сильфов.

«Сможет, она же – дитя огня» – ответили сильфы, – «но что ты задумала?»

«Забирайтесь в капюшон» – приказала Ириша.

– Бобик, Мурка, за мной!