Озеро Фиар - Кэтрин Полански

Джемма лишь улыбнулась.

Джемма проснулась среди ночи с ощущением, что что-то случилось, что-то страшное. Айвен спокойно спал рядом, а она не могла больше сомкнуть глаз, что-то непонятное сжимало грудь и мешало дышать. Джемма тихо, чтобы не разбудить мужа, выбралась из палатки и пошла к озеру. Ветра не было, мучила духота, хотелось хотя бы умыться холодной водой. Она не понимала, что ее разбудило, только какой-то муторный страх зацепился где-то внутри и давил на сердце. В чем дело?

В кустах что-то шуршало. Не хищники ли? Интересно, водится ли здесь, помимо перепелов и рыбы, какая-нибудь опасная живность?

Где-то на горе заунывно прокричала птица… Хотелось бы, чтобы это была действительно птица, а не что-то мистическое. Джемма присела на камень, подставив лицо слабому ветерку, чуть налетающему с озера. Небо затянуло облаками, звезд не было видно, туман тоже пока не опустился, так что Лох Фиар казалось чернильным пятном…

Перспектива как-то странно исказилась… Джемме показалось, что противоположный берег совсем близко, протяни руку — и коснешься, шум ее дыхания заполнил весь мир. И вдруг над водой возник белый призрак, похожий на парус или на клочок тумана, в воздухе поплыли звуки волынки, под которые тихий женский голос выводил странную рваную мелодию…

— Фиар, — прошептала Джемма. — Фиар…

Мгновение — и наваждение исчезло.

Под утро пошел дождь. Джемма не стала рассказывать мужу про ночные галлюцинации, объяснив их себе собирающимся дождем и переменой погоды. Айвен ловко растянул тент над их камнем-столом, и они позавтракали форелью и остатками картошки. Заняться было нечем, поэтому Джемма опять попросила Айвена рассказать какую-нибудь легенду.

— Погода сегодня несколько мрачноватая, местные сказания все только усугубят, — отказался Айвен. — Можно поиграть в шашки.

— Как?

— Сейчас расчертим угольком доску, наберем черных и белых камешков — и вперед.

Шашки заняли их где-то до обеда, а там как раз кончился дождь и выглянуло солнце. Айвен засобирался на охоту за кроликами, Джемма с ним идти отказалась, предпочитая видеть бедных ушастых исключительно в виде похлебки.

— Какие мы нежные, — фыркнул Айвен. — Хорошо, принесу тебе уже полностью готовых отправиться в котелок кроликов.

— Уж пожалуйста, — строго ответила Джемма.

Айвен чмокнул ее в макушку и пошел в гору, за кроликами и картошкой. Она проводила его взглядом, пока он не скрылся в леске, и решила прогуляться вдоль берега по песочку. Что-то притягивало ее к воде, то ли ночное явление, то ли нечто иное. Мелкие волны лениво накатывали на берег, шуршали камешками и песком, шептались и бормотали. Джемма подняла несколько камешков и кинула их один за другим в воду, завороженно глядя на расходящиеся круги. Что-то такое ускользающее, как эти круги, бродило на самой границе ее сознания и не хотело вылезать на свет божий.

Джемма села на ствол поваленного дерева и уставилась на то место на противоположном берегу, где предположительно должны были располагаться руины замка МакКирков. Почему Фиар появилась этой ночью? Неужели призрак пророчил вечную разлуку для Джеммы и Айвена? Но почему? В чем дело? Что должно произойти?

Озеро ответа дать не пожелало, поэтому Джемма опять посмотрела на противоположный берег, туда, где когда-то стоял замок. Редкие облачка уже почти растаяли на солнце, глубокая синева небосвода отражалась в озере и казалась бесконечной.

Внезапно что-то щелкнуло в голове, и Джемма чуть не упала в воду. Рев мотора, дым, удар, скрежет… Темнота.

— Г-господи! — выкрикнула она.

Она вспомнила.

Ночное шоссе. Джемма вела машину достаточно осторожно, чтобы не сверзиться в темноте с дороги, — все-таки горный край, поэтом периодически асфальтовая лента выписывала немыслимые кренделя. А фонарей здесь нет, откуда в горах фонари…

По бокам дороги то сплошной темной стеной вставал лес, то высились скалы. Джемма лихо вписалась в очередной поворот. В салоне было тепло и уютно, пахло хвойным освежителем воздуха, играла приятная музыка. Верная «ауди» урчала мотором, аккуратно входя в повороты. Джемма всегда была очень внимательным водителем, хотя и привыкла к сумасшедшему лондонскому движению.

Занимался рассвет: над горами небо уже посветлело, обещая хороший и солнечный день. Звезды гасли, уступая место легким предутренним облакам. Час назад Джемма остановилась, чуть съехав с шоссе, и прогулялась вдоль дороги, вдыхая запахи ночных цветов, леса. Сейчас она улыбнулась, вспоминая об этом. Она всегда была городской девочкой, редко оставалась наедине с природой, но такие моменты были драгоценными воспоминаниями… Джемма прибавила газу, входя в очередной поворот.

Она так и не поняла, что это было: под колеса машины метнулась темная тень — то ли кролик, то ли еще какое-то животное решило перебежать дорогу перед несущейся машиной. Под колесами чавкнуло, и «ауди», дернувшись, слетела с шоссе. Свет фар заметался по кустам, машина ухнула куда-то вниз, снося мелкие деревца. Джемма не успела ни испугаться, ни сделать что-нибудь — мир закачался, потом в поле зрения возник толстенный ствол… и раздался страшный удар. Джемма погрузилась в темноту.

Очнулась она нескоро. Перед глазами качалась смешная подвеска в виде улыбающейся елочки, руки по-прежнему лежали на руле, но Джемма ничего не понимала. В голове была страшная сумятица. Она чувствовала, что ей надо идти. Куда и зачем — не знала. Просто подальше от темноты, горячего полумрака и теплого запаха крови. Она не помнила ни кто она, ни где она. Она знала только одно: нужно идти, бежать, торопиться. С третьей попытки ей удалось выбраться из машины, и женщина побрела прочь сквозь лес, сквозь кусты, подальше от разбитого автомобиля. Она где-то потеряла туфли. Помнила, что пыталась идти обратно, но уже заплутала. Начинавшийся день был слишком ярким, глаза слезились, Джемма не видела, куда идет. Дальше она все помнила совсем смутно. Потом под ногами оказались камни, мох, в лицо ударил порыв свежего ветра, а потом она упала, и ледяная вода озера обожгла ее.

Джемма прижала ладони к вискам, пытаясь справиться с внезапной головной болью. Последние три дня превратились в нереальный сон, а вся предыдущая жизнь вернулась, вернулась в одной ослепительной вспышке. Она — Джемма Стамп, IT-директор сети супермаркетов DR, а никакая не жена фермера Айвена. Она ехала в Инвернесс на переговоры с владельцем IT-компании «Маунтир», собираясь заключить с ним контракт на обслуживание корпорации. Она немного заблудилась, съехала на какую-то боковую дорогу, потом… Машина сошла с шоссе и… В ее прежней жизни никогда не было никакого Айвена. Все обман, ложь, пепел и тлен.

Он никто, даже хуже чем никто, он гнусный обманщик, подлый негодяй. Конечно, с неба упала женщина, почему бы не воспользоваться! Чертов шотландец, чертовы горы, чертово озеро! Господи, как она могла поверить в такую глупость: она — жена простого фермера. Ведь все кругом казалось таким странным! Эта палатка, эти кролики, эти выструганные деревянные ложки… А отсутствие женской одежды? Какая она идиотка! Джемма изо всех сил ударила кулаком по стволу дерева и выругалась самыми страшными словами, которые смогла вспомнить. Муж! Скотина он, а не муж!