Раненое сердце - Кэтлин Росс

Это просто глупо, говорила она себе. Но ее пальцы дрожали, когда она перебирала снимки.

Вот один из тех, которые она сняла возле своей хижины. Несколько хижин и на их фоне длинная очередь индейцев, ждущих медицинской помощи. Другая фотография была гораздо крупнее и запечатлела толпу вокруг операционного стола, за которым сидел он. Роджер был изображен в профиль.

Она вспомнила, как потом стала фотографировать, переходя с места на место. И на следующее снимке он наклонился над головой маленького мальчика, потом он смеялся со старой женщиной и на последней фотографии он смотрел на небо, как будто ожидая грозу.

Конечно, Мэри Гибонс тоже была здесь.

Изображения на негативах не были крупными, должно быть, их немного увеличили, и выражение его лица получилось замечательно.

Сьюзен сидела за столиком, склонившись над снимками и забыв про свой напиток, так долго, что, оторвавшись наконец, заторопилась. Бар уже наполнился людьми, которые толпились у стойки. Кроме того, ей нужно было успеть к доктору Эмосу Уиллеру прежде, чем он покинет свой офис.

Доктор беседовал с двумя незнакомыми мужчинами. Он представил ее.

— Наверное, — сказал доктор Уиллер, — очень хорошо, что доктор Рэкхэм здесь. Он из Американской ассоциации врачей и помогает мне подыскивать кадры для новой больницы. Благодаря своей должности он знает гораздо больше врачей, чем я. Так что, возможно, он поможет.

Уиллер повернулся к собеседникам:

— Джентльмены, если вы незнакомы с мисс Армстронг, то вы должны знать ее отца.

Они оба что-то пробормотали. Конечно, оба врача знали, что ее отец вложил миллион долларов в постройку новой больницы.

Доктор Уиллер проговорил:

— Я знаю Сьюзен с тех пор, как она была маленькой девочкой. У нее есть проблема. Она пытается идентифицировать доктора Роджера Тейлора. Я не смог ничего отыскать по картотекам. Но у нее есть его фотографии. Сьюзен?

Она достала стопку из своей сумочки и протянула ее доктору Уиллеру. Он внимательно изучил их:

— Великолепные снимки. Замечательный цвет.

Затем его лицо омрачилось, а брови, изогнутые дугой, озадаченно поползли вверх. Он произнес задумчиво:

— Его лицо кажется мне очень знакомым, но я не могу припомнить… может, вы, доктор Рэкхэм?

У доктора Рэкхэма было гладкое лицо, спокойное и безмятежное. На носу очки, за которыми блестели маленькие глазки. От него пахло лосьоном для бритья, а его манеры говорили о высокомерии.

Он взял снимки, внимательно изучил их и что-то пробормотал.

— А! — воскликнул он удовлетворенно, но затем вновь стал что-то разглядывать.

— Откуда, вы сказали, взялись эти снимки? спросил он резко.

— Из Мексики, — ответила она. — А что?

— Полиции будет очень интересно узнать об этом.

— Что? — вспыхнула она.

— Я узнал этого человека, — сказал Рэкхэм. — Это доктор Роджер Элвин, и его обвиняют в краже!

Два дня спустя в квартире Армстронгов на пересечении Пятой авеню и Семьдесят второй улицы сидела Сьюзен Армстронг, пристально глядя в газету, лежащую перед ней.

Она только что прочитала маленькую заметку на первой странице «Нью-Йорк таймс». Заголовок гласил: «Доктор попался».

Статья рассказывала о том, как два детектива из полиции города Нью-Йорка приехали в Мексику и поймали доктора Роджера Элвина, который обвинялся в преступлении, совершенном в Нью-Йорке.

Так же говорилось, что доктор был арестован при содействии мексиканской полиции, потому что находился в стране нелегально.

Сьюзен с горечью подумала: «Это все моя вина».

Не важно, каковы были ее намерения: ей нет оправдания. Она даже не поинтересовалась, почему он не хотел, чтобы его фотографировали. И он был тогда так зол, заметив, правда, слишком поздно, что она снимает его.

Если бы он был более честен с ней, она бы уничтожила и первую пленку тоже. Или, по крайней мере, никому бы ее не показывала, а держала лишь для себя.

Но было уже поздно думать об этом. Она уже причинила ему вред, именно она.

Когда доктор Рэкхэм из Американской ассоциации врачей узнал лицо на фотографии, она ужаснулась и не поверила. И тогда он показал ей статью.

Миссис Элен Кортни, пациентка доктора Элвина, потеряла свои драгоценности стоимостью более пяти тысяч долларов. Они исчезли в тот день, когда доктор Элвин находился в ее доме, дав ей успокоительное. На следующий день, обнаружив пропажу, она попыталась связаться с доктором, но его уже не было в городе.

Затем миссис Кортни обратилась в полицию. Они не смогли найти доктора, но пообещали возбудить против него уголовное дело.

С того времени никто больше не слышал о докторе Роджере Элвине. Он просто оставил свою практику и исчез, не сказав ни слова.

Потом появилась Сьюзен со своей историей о таинственном докторе, живущем в сердце мексиканских гор, и с фотографиями, доказывающими, что это тот самый человек.

Конечно, Сьюзен пыталась отговорить доктора Рэкхэма от каких-либо действий. Она потребовала свои фотографии обратно, и он вернул их.

Но он сказал:

— Проинформировать полицию — мой долг. Как доктор и член ассоциации врачей, я не могу поступить по-другому, не совершив преступления сам. В интересах всего медицинского союза, чтобы этот человек предстал перед правосудием.

Доктор Уиллер при всей своей любви к Сьюзен был не в состоянии что-либо сделать. Он согласился с доктором Рэкхэмом. Они должны были сообщить о местонахождении преступника.

Она ничего не смогла сделать.

Так, сама того не желая и с болью в сердце, она стала причиной того, что Роджер оказался в тюрьме.

Конечно, она пыталась помочь. Она позвонила отцу в Мехико и рассказала ему обо всем. Он утешал ее, но единственное, что он смог посоветовать, — это обратиться к их семейному адвокату и попросить, чтобы тот защищал доктора в суде.

Сьюзен сразу же отправилась в юридический офис на Манхэттене и дала соответствующие указания. Но только теперь, уставившись в газету, она полностью осознала, что натворила. Это был самый горький урок за всю ее жизнь.

Знал ли он, кто направил полицию по его следам? Понял ли он, что это была та девушка, жизнь которой он спас, а она отплатила тем, что лишила его свободы и отняла любимую работу?

Сьюзен очень хотелось знать, думает ли он о ней, и если да, то как. Должно быть, с ненавистью и злобой.

Сейчас он находился в полицейском участке на Центральной улице. Утром он предстанет перед судом для предварительного слушания.

Сьюзен уже твердо решила, что сама в суд не пойдет. Она не могла допустить даже мысли, что ей придется увидеть его в таком окружении. Она будет ждать, пока все не выяснится, и только потом решит, что делать дальше.