Прокурор идет в суд - Эрл Стенли Гарднер

Поэтому теперь, когда вы понимаете ситуацию, мы можемпозволить… этому… э-э… бродяге… идти своей дорогой сытым и счастливым, а,Селби? — Продолжая говорить, Бинелл потянулся, чтобы пожать Селби руку: —Большое спасибо, что вы меня так быстро приняли, мистер Селби. Вы приобретаетепрекрасную репутацию. При случае я непременно скажу своим друзьям, какой выхороший окружной прокурор и к тому же экономный: не разбрасываете деньгиналогоплательщиков на глупые и бесполезные расследования.

Ну, прощайте, мистер Селби.

Когда его рука была уже на ручке двери, Селби негромкопроговорил:

— Я полагаю, вы были не очень откровенны со мной, мистерБинелл, не так ли?

Банкир застыл на месте, на его лице появилось удивленноевыражение.

— Почему? Что вы имеете в виду, Селби?

— Просто я любознательный тип. Когда известный гражданинберет на себя труд учить меня, как экономить деньги налогоплательщиков, мневсегда любопытно, что за этим стоит.

Бинелл помрачнел, с заметным усилием подавляя свои чувства.

— Селби, я не нарушил никакой тайны, напомнив вам, что у васесть строгие критики в округе. Вы нуждаетесь в каждом влиятельном друге,которого можете завести или… потерять…

— Благодарю, — произнес Селби, — но, по моему мнению, округбольше всего нуждается в людях, которые, занимая ответственные посты, могутсосредоточиться на той работе, которую они поклялись выполнять, а не на своембудущем переизбрании.

— Селби, вы хотите сказать, что игнорируете мое предложение,отвергаете мою дружбу?

— Я ничего не игнорирую. Я хочу, в частности, чтобы вы, вЛас-Алидасе, чувствовали, что о вас заботятся. И я не ищу дружбы с теми, ктопытается удержать меня от выполнения долга. Если вы пожелаете быть откровеннымсо мной, я буду рад вас выслушать и пойти навстречу.

Мне не нравится занятая вами позиция. Вы считаете себядостаточно могущественным, чтобы заставить меня бросить расследование, котороемне кажется необходимым.

— Значит, вы будете продолжать поиски Берка? — спросилБинелл, и в его голосе прозвучала угроза.

Селби смело встретил его взгляд.

— Да, буду.

Бинелл поколебался минуту, как бы решая, продолжать ли емуговорить, затем резко повернулся и вышел, хлопнув дверью.

Сильвия Мартин, явно взволнованная, чуть не бегом пронесласьпо коридору и постучала в дверь личного кабинета Селби.

Тот отвел защелку и впустил девушку.

— О Дуг, прости меня, — сказала она, — но я просто не моглаждать и прошла в кабинет, минуя приемную. Послушай, Дуг, я спешу… но обещаймне, обещай, что не скажешь «нет».

Он взглянул в горящие возбуждением золотисто-карие глаза иулыбнулся.

— Я не скажу «нет», но могу сразу сказать: то, чего тыхочешь, невозможно.

Сильвия сделала гримасу.

— Послушай, Дуг. Шериф позвонил непосредственно Крэнделлу исказал, что хотел бы выяснить кое-что о миссис Берк. Крэнделл ответил, чтоничего о ней не знает, кроме того, что ее зовут Тельма и что раньше она ужебыла замужем, только он не может вспомнить, как звали ее бывшего мужа. У негобыло ранчо где-то в Аризоне. А затем шериф спросил, не носил ли ее первыйсупруг имя Лейси. Крэнделл ответил, ему кажется, именно так его и звали.

— Все это очень неопределенно, Сильвия. Как ты понимаешь,Крэнделл мог легко ошибиться. Не забудь, он даже не сразу вспомнил имя.

— Я знаю, Дуг, но чувствую всем существом, что он неошибается. Послушай, Дуг, ты ведь едешь туда. Дай мне шанс. Разреши поехать стобой.

— Когда? — спросил он.

— Прямо сейчас. Мы можем договориться о самолете и добратьсятуда за три с половиной — четыре часа.

Селби сказал:

— Не думаю, что налогоплательщикам доставит особоеудовольствие оплачивать мне самолет. Один из влиятельных налогоплательщиковтолько что предложил мне бросить расследование.

— Кто? Бинелл?

— Да.

— Напыщенное ничтожество! Какое ему дело до всего этого?

— Он платит налоги.

— Вздор! У него какая-то своя цель.

Селби улыбнулся.

— Ну да, его банк, по-видимому, получил восемь тысячдолларов по расписке, которая, скорее всего, не стоила и ста центов за доллар,— думаю, вот где зарыта собака.

— Нет, не то, Дуг. Здесь что-то большее. Ты это знаешь также, как и я. «Ламбер компани» могла бы легко оплатить эту расписку. Бинеллдвуличный, скользкий, он бы и пальцем не шевельнул, чтобы помочь вам.

— Лейси займутся власти Аризоны, — сказал Селби. — По нашейпросьбе они с радостью зададут ему несколько вопросов.

— Дуг, ты не можешь просто перепоручить все это полицииАризоны. Они ведь не знают, в чем дело, и, если Лейси действительно что-нибудьизвестно, он может легко втереть им очки. Тебе просто необходимо поехать тудасамому, и быстрее. Что-то здесь происходит, кто-то пытается спрятать концы вводу и мешать тебе выяснить, в чем дело. Я знаю, моя газета готова оплатитьчасть расходов, если нужно.

— Ладно, ладно, посмотрим, — сказал Селби.

Она протянула ему еще сырую фотографию.

— Вот копия отпечатков пальцев умершего. Терри сделал снимкии классификацию еще до того, как ты вызвал его в Лас-Алидас. Он вернулся и ужетелеграфировал в федеральную службу, чтобы узнать, не зарегистрированы ли у нихэти отпечатки.

— Спасибо, — сказал Селби.

— Дуг, обещай, что ты поедешь в Туксон и возьмешь меня ссобой.

— Хорошо, — сказал он, — я подумаю.

— Ладно, Дуг, когда ты даешь обещание, это уже кое-что.Послушай, я пустилась по следу за теми фотографиями погибшего. Через час они уменя будут.

Если ты сейчас договоришься о самолете, мы можем уехатьчасов в пять. Возьмем с собой суп в термосе, бутерброды и пообедаем в самолете.

— Позвони мне через полчаса. Я дам тебе знать, — сдался вконце концов Селби, уступая ее натиску.

— Пока! — сказала она и повернулась к двери.

Он услышал, как она легко побежала по коридору.

Селби закрыл дверь и стал пристально рассматривать отпечаткипальцев. Какие тайны они скрывали? Умер какой-то человек. Его тело кремировали,но остались эти отпечатки, неопровержимое свидетельство его личности, линии,нанесенные природой на кожу человека.