Долгий путь домой - Брайан Кин

для чего они нужны. По крайней мере, они должны мобилизовать Национальную гвардию. Что, черт возьми, делает президент? Снова прячется на борту Первого воздушного флота, пока все превращается в дерьмо?

- Нет, - прошептал Тони. - Президент среди пропавших без вести.

Я покачал головой. Парень, с которым мы столкнулись ранее, тот, который обмочился, был прав. Я подумал, не был ли он прав и насчет серых пришельцев. После этого разговор затих. Один мужчина достал бутылку диетической содовой, а у другого была фляжка с виски. Обе бутылки были переданы друг другу вместе с сигаретами. Группа пила и курила в тишине. Наконец Чарли нарушил тишину.

- Итак, кто-нибудь хочет рассказать нам, что случилось с парнем, висящим в петле?

Группа беспокойно зашевелилась. Чарли указал пальцем, но никто из них не хотел смотреть прямо на раскачивающийся труп. Никто не ответил ему, поэтому Чарли попытался снова.

- Он как пресловутый слон в углу, не так ли? Неужели никто из вас не собирается рассказать нам, что произошло?

Они посмотрели друг на друга.

- Скинхеды, - сказал Тони. - Банда скинхедов; их было шестеро. Там была маленькая девочка. Оба ее родителя пропали. Этот парень, - он показал большим пальцем на качающегося мертвеца, - пытался затащить ее в свою машину. Многие из нас видели это, и было ясно, что девочка его не знает. Она начала кричать и убегать. Тогда мы все набросились на него. Сначала он все отрицал, но девушка поклялась, что не знает его, и что он показал ей свою "пи-пи". Этого было достаточно. Мы не успели ничего сделать, как скинхеды набросились на него.

Чернокожая женщина отдернула руки от огня.

- Избили его до полусмерти, вот что они сделали.

- Да, - согласился Тони. - Они и это сделали. Потом они надели на него этот знак и подвесили его. После этого они сожгли его машину.

Он указал на дальнюю полосу, и, конечно, там была сгоревшая стальная оболочка, сидящая на четырех протертых от жары шин. Чарли вздрогнул.

- И вы просто позволили им?

- Эй, - сказал Тони, - их было семеро.

- Я думал, ты сказал, что их было шестеро?

- Шестеро. Семеро. Какая разница? У них у всех было оружие. Несколько из нас пытались позвонить в полицию, но наши мобильные телефоны не работают. И кроме того...

- Что?

Тони пожал плечами.

- Парень заслужил это. Я имею в виду, подумай о том, что он сделал. Он собирался похитить и изнасиловать маленькую девочку, которая потеряла своих родителей. Он бы, наверное, убил ее после того, как закончил. Ты видишь это каждый день в новостях.

Чарли огляделся.

- Где девочка? С ней все в порядке?

Черная женщина указала пальцем.

- Она спит в кузове вон того фургона. Она в безопасности. Мы присматриваем за ней, пока...

- Пока что?

Она пристально посмотрела Чарли в глаза.

- Пока все не вернется на круги своя. Пока кто-нибудь не придет и не скажет нам, что делать.

Фрэнк сделал глоток виски, когда она проходила мимо него. Он закрыл глаза, и на его лице появилось выражение полного блаженства.

- Кроме того, - сказал Тони, - лучше он, чем мы, верно? Они были скинхедами. Они могли запросто ополчиться на нас.

- Это точно, - согласилась чернокожая женщина.

- И где сейчас эти скинхеды? - спросил я.

Чернокожая женщина указала на шоссе.

- Они уехали, когда все закончилось. Хорошее избавление, как по мне.

- Полагаю, они не хотели здесь оставаться.

Тони улыбнулся собственному юмору.

- Я не верю в это дерьмо, - сказал Чарли. - Скинхеды... вот это да.

Улыбка Тони превратилась в хмурый взгляд.

- Что? Ты называешь меня лжецом?

Я взял Чарли за руку.

- Пойдем. Оставь это.

- К черту! Они...

- Я серьезно, Чарли, - я сильно сжал его руку, настаивая. - Пойдем.

- Но...

Я поблагодарил группу, собравшуюся вокруг костра.

- Ценю вашу помощь. Нам нужно двигаться.

Они кивнули в знак понимания, но несколько из них, включая Тони и чернокожую женщину, посмотрели на Чарли. Он позволил мне увести его. Мгновение спустя Фрэнк последовал за нами.

- Куда вы, ребята, направляетесь? - воскликнул Тони. - В Пенсильванию, - сказал я, не оглядываясь.

- Что в Пенсильвании?

- Моя жена.

- Что еще?"

- Это мы и намерены выяснить.

Фрэнк, Чарли и я продолжали идти бок о бок, и когда мы прошли под телом и услышали скрип веревки, никто из нас не взглянул вверх. В конце концов, не было времени болтаться без дела. Мы долго не разговаривали, так как все запыхались. Мои мысли были о Терри. Случайные образы, правда. Когда мы познакомились в колледже. Наше первое свидание. Первый спор. Первый раз, когда мы занимались любовью. День нашей свадьбы и когда мы переехали в дом. Я скучал по ней. Фрэнк наконец нарушил молчание.

- Кто-нибудь знает хорошую шутку?

- Как вам это? - сказал Чарли. - Еврей, поляк и гомик идут ночью по середине автострады...

Мы с Фрэнком оба ухмыльнулись.

- А в чем фишка? - спросил я.

Чарли пожал плечами.

- Не знаю. Думаю, скоро узнаем.

Через полмили мы наткнулись на Человека-мыльницу, как называл его Чарли. Дикоглазый и пенистый, его одежда и волосы были в беспорядке, он забрался на капот брошенной машины и проповедовал Евангелие всем, кто слушал. Удивительно, но он привлек небольшую толпу. Они передавали друг другу бутылку вина и слушали, глядя на него с восторженным вниманием, их глаза блестели в темноте, а рты блестели от влаги.

- Настали последние времена, - шипел он. - Ангел протрубил в трубу, и семь печатей будут открыты! Кровь. Огонь. Болезни. И явится другой ангел, ангел смерти, и поедет он на бледном коне.

5.

Мы прокрались мимо, стараясь не встречаться глазами с безумным проповедником.

- Это ваша вина, - прорычал мужчина, тыча пальцем в толпу. - Вы сами навлекли на себя это, потому что у вас были уши, но вы не слышали. У вас были глаза, но вы не видели. Вы отвергли Бога и поставили других богов перед Ним. Теперь Он призвал Своих верных