Хранители ключа чиссов - Райдер Уиндхэм

Посадив «Веер» на площадку возле замка Дуку — мрачной, увенчанной шпилями постройки, росшей, казалось, прямо из вершины высокой горы, она не увидела следов фальшивой бомбардировки, разыгранной для того, чтобы убедить Ринг-Сола Эмбаса и клона по имени Зоркий бежать на куатском транспорте. Она выбралась из истребителя, быстро прошла к замку и уже насквозь промокла, когда увидела Дуку, ожидавшего ее снаружи входа в замок.

Дискообразное устройство на репульсорах парило над головой Дуку и излучало энергетический щит, отражавший струи дождя. Сцепив руки за спиной, Дуку потребовал:

— Твой доклад.

— Корабль Лало Ганн разбился на Вэйседе, — прохрипела Вентресс. — Клаудит отправился с отрядом «Прорыв» в Депо Билбринги, где они захватили надзирателя Умбрага. А потом туда прибыл республиканский крейсер со взводом клонированных солдат. Я думаю, он сошел с ума. Он что-то мямлил про мандалорцев и «Черное Солнце».

Отступив от входа в замок, Дуку стал медленно обходить вокруг Вентресс.

— Целая череда весьма неприятных событий. Я вложил огромное количество времени и денег в подготовку Депо Билбринги к превращению в верфь для флота Сепаратистов, — остановившись сбоку от нее, он добавил: — Ты знаешь, как я поступаю в случае провала.

Вентресс посмотрела Дуку в глаза и огрызнулась:

— Но это же вы приказали мне нанять для этого задания клаудита и послать охотника-дуроса в Билбринги. Если они провалились, то…

Дуку заставил ее замолчать всепроникающим взглядом.

— Мне не интересны извинения. Мне нужны результаты.

Вентресс опустила голову.

— Я делаю все, о чем вы просите, учитель. Все. Но я не понимаю, зачем нужно было привлекать клаудита или дуроса. Если бы вы позволили мне поймать Нуру Кунгураму на Киначи, я бы могла…

— Ты сказала клаудиту оставаться вместе с отрядом «Прорыв»?

— Да, учитель.

— Тогда уходи. Я свяжусь с тобой, когда мне понадобятся твои специфические навыки.

Ни слова не говоря, Вентресс вернулась в истребитель. Когда истребитель взлетел и скрылся в небе, Дуку прошел обратно в замок. Оставив персональный дождеотражатель парить у входа, он проследовал в комнату коммуникаций и открыл канал связи с Повелителем Ситхов Дартом Сидиусом.

Голограмма Дарта Сидиуса, материализовалась в воздухе над панелью связи. Была видна только нижняя половина лица Сидиуса, глаза были скрыты в тени капюшона.

— Учитель, — поклонился Дуку.

— Повелитель Тиранус, — обратился к нему Сидиус, используя ситхское имя. — Ты говорил с Ринг-Солом Эмбасом?

— Да. Он направляется на Корусант.

— Великолепно. А что от Вентресс?

— Она доложила, что отряд «Прорыв» захватил надзирателя Умбрага и занял Депо Билбринги. Когда новости дойдут до Картеля Хаттов, они без раздумий свяжутся с Галактическим Сенатом, чтобы осудить захват Республикой собственности Дриксо Хатт.

— Я разберусь с хаттами, — рот Сидиуса скривился в ухмылке. — Надеюсь, Вентресс остается в неведении относительно наших планов.

— Абсолютно. Она понятия не имеет, что я нанял «Черное Солнце», чтобы захватить комиссара Соммилора и его пилотов и переодеться ими, или что я связался с мандалорским Дозором Смерти, чтобы те убили людей с Киначи. Помимо гнева, я почувствовал в ней только смущение. Она действительно верит, что я разочарован отходом Киначи и Билбринги к Республике.

Губы Сидиуса дернулись, и улыбка исчезла.

— Кроме того, Вентресс верит, что может стать твоей ученицей. Если ты будешь подталкивать ее только к провалам, рано или поздно она взбунтуется против тебя. Она станет нарушать твои приказы и постарается, чтобы провалился ты. Не позволь ей стать помехой.

— Я буду помнить об этом, учитель, — ответил Дуку. — Следует ли нам беспокоиться о надзирателе Умбраге?

— Умбраг изжил свою полезность. Шпион-клаудит еще с «Прорывом»?

— Да.

— Пусть Вентресс проинструктирует клаудита устранить Умбрага.

— Будет сделано, — ответил Дуку с поклоном. — Вентресс упоминала, что клаудит «мямлил» про мандалорцев и «Черное Солнце». И хотя мы и ожидали, что отряд «Прорыв» рано или поздно узнает об агентах «Черного Солнца», у нас не было намерений позволить им идентифицировать снайпера на Вэйседе как мандалорца. Очевидно, им это все же удалось.

Уголки рта Сидиуса опустились.

— Какая неудача. Сейчас еще не время Галактическому Сенату узнать о существовании мандалорского Дозора Смерти. Должны быть предприняты шаги, чтобы заставить всех, включая отряд «Прорыв», поверить, что снайпер был не мандалорцем.

— Дозор Смерти должен сам убрать за собой беспорядок. Я свяжусь с их предводителем сразу же после разговора с Вентресс.

— Так и сделай. Никто не должен ничего подозревать о наших маневрах. И если кто-нибудь все же заподозрит, то для него будет уже слишком, слишком поздно сделать что-то, чтобы остановить нас, — Сидиус оскалил зубы в улыбке. — Ринг-Сол Эмбас скоро встретится с Нуру Кунгурамой в противостоянии на Корусанте. Я чувствую это. И после того, как они встретятся, один из них больше не будет джедаем .

— Но кто из них, мой учитель?

Сидиус посмотрел искоса.

— Я не собираюсь раскрывать карты раньше времени.

Голограмма Сидиуса растворилась. Не теряя времени, Дуку установил связь с «Веером» Вентресс. Голограмма головы Асажж возникла перед Дуку.

— Учитель?

— Свяжись с клаудитом. Прикажи ему убить надзирателя Умбрага.

— Да, учитель, — ответила Вентресс, не выказывая никакого удивления

Дуку прервал звонок Вентресс и набрал код связи с секретной базой на Конкордии, одной из двух лун на орбите Мандалора. Через несколько секунд перед Дуку возникла голограмма мандалорского воина в темном шлеме с Т-образным визором. Над визором шлем, скрывавший лицо главы Дозора Смерти, украшал похожий на трезубец символ.

Повернувшись к голограмме, Дуку произнес:

— Мне стало известно, что солдаты Республики видели мандалорского воина на Вэйседе, хотя я четко дал вашему снайперу понять, что секретность являлась неотъемлемой частью задания.

Шлем лидера Дозора Смерти слегка наклонился вперед.

— Я в курсе ситуации. Она была исправлена.

— Исправлена? Каким образом?

— В новостях по ГолоСети расскажут об останках кореллианского охотника за головами, найденных среди обломков угнанного корабля, разбившегося на Вэйседе. Репортаж снимет все вопросы о возможном участии мандалорцев.

— И этот «кореллианский охотник за головами» на самом деле был…?

— Имеющимся у нас в распоряжении трупом.

— Очень хорошо. Но когда я в следующий раз найму вашего снайпера, я буду настаивать, чтобы он проявил бОльшую осмотрительность.

Лидер Дозора Смерти кивнул. Дуку разорвал соединение и голограмма померкла. Он уже обдумывал свой следующий разговор с мандалорцем,