Случайные партнеры - Карла Кэссиди

– Джули? – Ник вскинул бровь и наклонил голову.

Она смутилась, поняв, что смотрит на него, широко распахнув глаза. Хорошо, что рот не открыт.

– Извини. – Джули густо покраснела. – Да, да, уже не так жарко, как днем. И ветерок прохладный.

– Здесь действительно очень красиво. – Ник прошел вперед и положил руки на ограждение. – Я тебе завидую, отличный пейзаж.

Джули взяла длинную зажигалку для барбекю, которую приготовила заранее.

– Согласна. А в твоем саду есть деревья?

– Одно. Очень красивый церцис. – Ник взял из ее руки зажигалку. – Позволь, я разожгу огонь.

Джули следила за каждым его движением, они казались ей слишком резкими.

– Ник, что-то не так? – не выдержав, спросила она.

Он повернулся, и в глазах его мелькнула печаль. Через пару секунд он уже смотрел на нее как обычно.

– Все хорошо. Ты сама будешь готовить стейки или доверишь мне?

– Сама. В холодильнике есть пиво, принесу тебе, будешь пить его и разговаривать со мной, пока я жарю мясо.

– Я принесу нам пиво.

Джули прошла следом за ним в дом. Раньше она и не подозревала, что такие мучения существуют. Кажется, она сходит с ума.

Мысли вылетели из головы, как только они сели за стол и приступили к вкусному ужину. Холодное пиво отлично подходило к идеально приготовленному стейку, картофель стал хорошим дополнением. Сам собой завязался легкий, непринужденный разговор.

– Кажется, несколько минут назад память частично вернулась, – сообщила Джули.

– И что ты вспомнила? – Он подался вперед и заглянул ей в глаза.

Боже, у него самые красивые зеленые глаза в мире.

Она одним глотком допила пиво из бутылки.

– Видение. Как вспышка. Я готовила в кухне и внезапно оказалась в ломбарде. – По спине пробежала дрожь. – Мне было страшно.

Взгляд Ника стал напряженным.

– Ты не помнишь, отчего тебе было страшно?

– Нет. Волна накатила и так же быстро прошла. Никаких деталей я не помню. – Джули вздохнула с сожалением. – Скорее бы я вспомнила, тогда поняла, что не должна говорить.

– Подумай, какие тайны могут быть связаны с ломбардом?

Джули криво усмехнулась.

– У тебя с сообразительностью не лучше, чем у меня.

– Я никогда не был в ломбарде. С какими людьми тебе чаще всего приходится иметь дело?

Сумерки сгущались, приятный бриз стих, воздух стал жарким и влажным.

– Давай перейдем в дом и выпьем кофе, – предложила Джули. – Здесь становится неуютно.

– Согласен, – кивнул Ник.

Минут пятнадцать они убирали со стола, мыли посуду и прибирали в кухне, а к начатому разговору вернулись, сидя на диване с чашками кофе в руках.

– Ты спросил, какие люди к нам приходят? Некоторые очень милые, им срочно нужны деньги до той поры, как они получат жалованье или социальные выплаты. Они всегда платят вовремя, чтобы не лишиться принадлежащих им вещей. – Джули замолчала и глотнула кофе. – Есть и менее приятные клиенты, они приносят что-то особенное, чтобы заложить или продать. Но встречаются и по-настоящему опасные личности.

– Опасные? В каком смысле?

– Например, наркоманы, которым срочно нужна доза. Они всегда спорят, хотят получить под залог большую сумму и злятся, если мы предлагаем меньше и не уступаем. – Джули нахмурилась, вспомнив, сколько раз за годы работы была напугана чуть ли не до смерти.

– Но ведь у вас есть система экстренного вызова?

– Единственная защита – пуленепробиваемое стекло и сейфовый замок на двери в офис. Но мы никогда не работаем по одному. Папа следит, чтобы со мной и Кейси всегда был кто-то из мужчин. – Она посмотрела на Ника с любопытством. – Разве раньше мы не говорили о моей работе?

Ник взял чашку с кофе со столика.

– Редко. Ты всегда говорила, что хочешь уйти из ломбарда, чтобы мы больше времени проводили вдвоем.

Джули кивнула. Да, такое вполне возможно.

– А ты? Расскажи о своей команде.

Они проговорили еще два часа. Ник развлекал ее историями из жизни школы и футбольной команды, и было видно, что он увлечен своим делом. Джули, в свою очередь, поведала еще о двух колоритных персонажах, которые часто захаживали в ломбард.

Веселый смех делал Ника еще более привлекательным. Перед ней был человек, за которого она собиралась замуж, с которым довольно долго встречалась. Когда же они в последний раз занимались любовью? В ночь перед аварией? Или за неделю? Может, он ее уже не хочет? С того момента, как она попала в больницу, он даже не поцеловал ее.

Джули представила себя Спящей красавицей, которой может помочь лишь поцелуй прекрасного принца. Тогда ее память вернется.

Ник зевнул, прикрыв рот тыльной стороной ладони.

– Прости, – сказал он с ухмылкой.

– Да, уже поздно, а у меня завтра утренняя смена в ломбарде.

– Все же я считаю, ты должна была сказать родителям, что врач велел тебе отдыхать.

– Не люблю поднимать шум, – отмахнулась Джули и придвинулась чуть ближе к Нику. – Послушай, может, ты останешься сегодня в моей спальне?

Мускулы его, видимо, напряглись.

– Джули, мне будет не очень комфортно, ведь ты совсем меня не помнишь. – Он резко поднялся. – У нас будет время, когда все станет по-прежнему.

Она встала следом за ним, чтобы возразить, сказать, что не имеет ничего против, но выражение его лица лишало желания спорить.

– Мне так одиноко, чувствую себя… оторванной от жизни, от людей. – Она попыталась обнять его. – Ты ведь можешь меня поцеловать? – Она опустила глаза и рассмеялась. – Представляю, как выгляжу со стороны.

Взгляд Ника потеплел, лицо стало не таким строгим, он привлек ее к себе, а она прижалась к его груди и глубоко вдохнула запах, к которому стала привыкать.

– Все будет хорошо, – пробормотал он и поцеловал ее в лоб. – Ты все вспомнишь, и мы разгадаем твою страшную тайну.

Джули подняла голову, и Ник склонился к ее губам. Видимо, он хотел, чтобы поцелуй получился быстрым, целомудренным, но Джули это не устраивало. Она обвила руками его шею и сама страстно поцеловала его. Ник поддался.

Джули мечтала, чтобы поцелуй длился вечно, но Ник слишком быстро отстранился. Ей не показалось, она видела в его глазах страсть и желание. Он действительно ее хочет.

– Спокойной ночи, Джули. Я проверю, заперты ли все двери. Ты иди к себе и ложись.

Она не нашлась что сказать, просто кивнула и в задумчивости пошла к лестнице. Вот и еще одна причина, по которой она будет ждать скорейшего возвращения памяти. Тогда они с Ником проведут ночь вместе.