Ночные танцы - Нора Робертс

Уже третье утро подряд Мэгги просыпалась от рева машин и криков рабочих за окном. Да, тихая жизнь в сельской местности, не успев толком начаться, сменилась настоящим адом.

Вместо бульдозера теперь орудовали бензопилы и рыхлители для удаления сорняков. То и дело подъезжали грузовики. Хотя Мэгги и терпеть не могла рано вставать, она смирилась. В семь пятнадцать она уже вылезла из душа и теперь вяло рассматривала в зеркале свое лицо.

Не очень-то, решила Мэгги. Темные круги под глазами, припухшие веки. Естественно — она же легла вчера в два. Сидела за роялем. Да и вообще, лицо какое-то... Она потрогала щеки. Мэгги всегда считала, что уход за кожей — это не баловство и не напрасная трата времени, а необходимость. Обычно она уделяла косметическим процедурам несколько минут в день. Это было частью ее режима дня, так же как двадцать кругов в бассейне каждое утро. В Калифорнии, разумеется — здесь бассейна не было.

Но в последнее время она что-то позабыла о себе, и, кажется, это начинало сказываться. «Когда же я была в салоне?» — удрученно подумала Мэгги и потянула себя за отросшую челку. Месяца два назад? Пора что-то делать, решила она и открыла шкафчик над раковиной. Ближайший салон «Элизабет Арден» находился в семидесяти милях. Ну и ладно. Иногда вполне можно обойтись своими силами.

Мэгги завернула волосы в полотенце и размазала по лицу маску из косметической глины. Потом сполоснула руки. Снизу донеслось звонкое настойчивое тявканье. Мэтти улыбнулась. Подарок Си Джея требует свой завтрак. Накинув короткий махровый халат, она начала спускаться вниз по лестнице. Тявканье стало более требовательным. Как раз в тот момент, когда она сошла с последней ступеньки, раздался стук в дверь, и щенок — это был щенок бульдога — захлебнулся лаем.

—Успокойся, — приказала Мэгги и подхватила собаку одной рукой. — Ты меня уже оглушил. А я еще даже кофе не успела выпить. Дай мне хотя бы прийти в себя, ладно?

Она потянула дверь на себя. Щенок нагнул голову и зарычал. Настоящий городской житель, подумала Мэгги с усмешкой. Не любит визитеров. Интересно, Си Джей специально такого выбрал? Дверь, как обычно, не поддавалась. Чертыхнувшись, она поставила щенка на землю и дернула ее обеими руками.

Дверь распахнулась, и по инерции Мэгги чуть не свалилась на пол. Ее защитник с оглушительным лаем кинулся наутек. Отбежав на безопасное расстояние, он высунул голову из-за угла и снова грозно зарычал. Мэгги, тяжело дыша, уставилась на стоявшего на пороге Клиффа. Какие еще сюрпризы ожидают ее сегодня?

—А я-то думала, жизнь в деревне — штука тихая и спокойная, — наконец выговорила она.

Клифф ухмыльнулся и засунул большие пальцы в передние карманы джинсов.

—Не всегда. Я вас разбудил?

—Нет. Я уже встала.

—Ага. — Он бросил взгляд на ее ноги — халат у Мэгги был очень короткий. А ноги длиннее, чем можно было бы ожидать от женщины такого роста... Потом перевел глаза на щенка. — Ваш друг?

Мэгги тоже посмотрела на своего бульдога. Звуки он издавал действительно устрашающие, но из коридора при этом не выходил.

—Подарок. От моего агента.

—Как его зовут?

Мэгги улыбнулась:

—Киллер.

Щенок опять выставил одну лапу из-за угла, рыкнул и снова скрылся.

—Подходящее имя. Собираетесь сделать из него сторожевую собаку?

—Я хочу притравить его на музыкальных критиков. — По привычке Мэгги хотела поворошить волосы, но пальцы ее наткнулись на полотенце. Внезапно до нее дошло, что на лице у нее синяя маска. В ужасе Мэгги ощупала лоб и поняла, что глина успела затвердеть.

—О господи, — пробормотала она. Клифф засмеялся. — О черт! — развернувшись, она бросилась к лестнице. — Минуту! Подождите минуту!

Клифф проводил ее голые ноги заинтересованным взглядом.

Через десять минут Мэгги спустилась вниз. Волосы она подобрала и заколола перламутровыми заколками и даже успела слегка подкрасить лицо. В спешке она надела первое, что вытянула из все еще не распакованного чемодана, — узкие черные джинсы и объемный белый свитер. Клифф сидел на нижней ступеньке лестницы и почесывал живот Киллера. Щенок развалился рядом, и на морде у него было написано абсолютное блаженство. Мэгги, нахмурившись, посмотрела на его затылок.

—Вы ведь не собираетесь ничего комментировать?

—Что именно я должен комментировать? — невинно поинтересовался Клифф. Он как ни в чем не бывало продолжал гладить щенка.

—Ничего, — отрезала Мэгги и сложила руки на груди. — Вы хотели что-то со мной обсудить?

По непонятной причине этот холодный высокомерный тон необыкновенно нравился Клиффу. Даже не тон, а его собственная способность влиять на Мэгги таким вот образом.

—Не передумали насчет пруда?

—Нет, не передумала. — Мэгги на секунду стиснула зубы. — Я не имею привычки то и дело менять свое мнение.

—Прекрасно. Сегодня днем мы начнем расчищать овраг. — Клифф неторопливо встал. Щенок уселся у его ног и преданно заглянул в лицо. — Вы так и не позвонили Богу насчет пола в кухне.

На мгновение Мэгги растерялась:

—Как вы...

—В Морганвилле очень легко узнать, что происходит.

—Это совершенно не ваше...

—И очень трудно держать свои дела в секрете, — опять перебил ее Клифф. Ему доставляло необыкновенное наслаждение смотреть, как она открывает и закрывает рот, не в силах произнести ни слова от возмущения. — Вы сейчас самая обсуждаемая новость в Морганвилле. Всем не терпится узнать, что же делает леди из Лос-Анджелеса в нашей глуши. И зачем она забралась на этот холм. Чем больше вы будете скрываться, тем больше люди будут вами интересоваться.

Мэгги чуть откинула голову и сделала шаг к нему.

—Да? А вы? Вы тоже... интересуетесь?

Вот как? Вызов? Что ж, он ответит на него. Но в свое время. Он взял ее за подбородок и провел большим пальцем по щеке. Она не шелохнулась и не опустила взгляд. Просто замерла.

—Нежная кожа, — очень тихо сказал Клифф. Очень нежная. Заботьтесь о ней получше, Мэгги. А я займусь вашим ландшафтным дизайном.

Он вышел. Мэгги так и осталась стоять на месте. Глаза у нее были изумленные.

* * *

К десяти часам стало понятно, что тихого дня вдали от всех и вся — ради чего, собственно, Мэгги и переехала в эту местность — сегодня не получится. Рабочие за окном вопили изо всех сил, стараясь перекричать грохот оборудования. Ревели грузовики. Новая дорога использовалась вовсю. Мэгги старалась утешать себя мыслью, что через пару недель этот хаос закончится.

Три раза ей позвонили друзья из Лос-Анджелеса. Все хотели знать, как она себя чувствует и чем именно занимается. После третьего телефонного разговора Мэгги почувствовала, что с нее хватит. У нее больше не было сил объяснять, что она обдирает линолеум, клеит обои, красит и получает от этого удовольствие. Она сняла трубку с телефона и отправилась на кухню.