Поцелуй вампира. Темный рыцарь - Эллен Шрайбер

—Я хотела бы представить тебе преданнуюпоклонницу,— сказала тетя Либби.

Но все мои мысли были сосредоточены на фигуре, маячившейснаружи.

—Тетя Либби, нам правда нужно…— начала я.

—Я пришел, чтобы выпить твою кровь!— произнесДракула замогильным голосом, наклонившись ко мне.

Мне едва удалось удержаться и не закатить глаза Не так давновстреча с актером, исполняющим роль Дракулы в театральной постановке, могла быстать апофеозом моего существования. Я превратилась бы в его фанатичнуюпоклонницу и держала бы его автограф в рамке на своей книжной полке. Сейчас жетакая встреча походила скорее на разговор с пасхальным кроликом в торговомкомплексе.

—Либби много рассказывала мне о тебе,— продолжилДракула.

—Приятно познакомиться,— сказала я.— Мыкак раз только что…

—Давай присядь,— предложила тетя Либби иподвинула к гостю складной стул.

—Твоя тетя сказала, что ты увлечена вампирами,—заявил актер, когда повесил плащ на спинку стула и уселся.

«Вообще-то я встречаюсь с вампиром»,— хотелось мнесказать.

—Ты бывала в «Гроб-клубе»?— спросил он меня.

—Она совсем юная,— напомнила тетя Либби, потомуселась перед туалетным столиком и начала снимать грим.

—А вы?— живо поинтересовалась я.

—Да. Но исключительно в исследовательских целях.

—Вы заметили там что-нибудь необычное?—осведомилась я, совсем как готическая Нэнси Дрю.

—Там все необычно,— рассмеялся актер.—Парни и девушки разгуливают в средневековых плащах, с вампирскими зубами,металлическим пирсингом в бровях и губах, с амулетами на шее, в которых будтобы содержится кровь. Кажется, я был там единственным, кому оказалось за тридцать,за исключением одного человека.

—Который был старше вас?

—Я бы сказал, что он был еще более странный, чем я,если можно себе такое представить.

—Я не хотела…

—Знаю. Он и вправду выделялся из толпы, но не в томсмысле, как я. Он мог бы хорошо сыграть в нашем спектакле.

—Чудик?— вырвалось у меня.— Я хочусказать, он был чудной?

—Пожалуй, да.

Увы, похоже, напарница Ромео заметила рядом с Джеймсоном неАлександра, а этого самодеятельного Дракулу.

—Он был довольно эксцентричен,— продолжилМаршалл.— Представь себе, спросил, не знаю ли я о каких-нибудьзаброшенных особняках в этой местности. Чтобы дом был темный, уединенный, близкладбища, с мансардой.

—А есть такие? Я люблю старые особняки.

—Признаюсь, что я, исполнитель главной роли в«Дракуле», заходил в Историческое общество, которое занимается изучениемособняков и местных кладбищ,— с гордостью сказал Маршалл.— Вот иэтому человеку я объяснил, что с такими вопросами ему лучше пойти туда, чем вагентство недвижимости.

Дракула поднялся, собравшись уходить.

—Приятно было познакомиться.

За слегка прикрытым окном все еще виднелась темная фигура. Яповернулась, посмотрела на тетю Либби, которая благодарила Маршалла за визит, иувидела их отражения в длинном зеркале. В нем отражалось и окно, в которое явсматривалась, но аллея в зеркале выглядела пустой. Я снова повернулась к окну.Фигура по-прежнему находилась там.

Александр?

Я быстро направилась к двери и шустро протиснулась мимовыходившего Дракулы.

—Рэйвен!..— укорила меня тетя Либби.

—Прости,— начала я.— По-моему, там,снаружи, один из твоих поклонников. Пойду и узнаю, не хочет ли он встретиться стобой!

Я выбежала на улицу, проскочила мимо пахучего мусорногоконтейнера, выброшенных старых стульев и декораций, под пожарной лестницей, нокогда добралась до места, находящегося напротив окна уборной, там уже никого небыло.

Я разочарованно огляделась по сторонам. Переулок выгляделбезлюдным, но тут мое внимание привлек какой-то поблескивающий предмет,лежавший на черном потрескавшемся асфальте под окном, рядом с лужей.

При ближайшем рассмотрении это оказалась оловянная серьга ввиде скелета. Я смутно припомнила, что видела кого-то с точно такой же серьгой.Но Александр носил заклепки. Потом меня осенило — это был Джаггер. Я огляделасьпо сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, подняла серьгу, засунула еев свою сумочку и побежала обратно в театр.

Мы с тетей Либби шли к ее машине вместе с другими членамитруппы, и я никак не могла избавиться от ощущения, что за мной кто-то следит. Яподняла глаза и заметила маленький темный предмет, болтавшийся на телефонномпроводе, протянутом над улочкой.

—Это летучая мышь?— спросила я тетушку, когдаона открывала мне дверцу.

—Я ничего не вижу,— сказала она.

—Вон там,— указала я.

Тетя Либби прищурилась.

—Это птица,— заявила она.

—Птицы не висят вверх ногами,— указала я.

—Ты меня с ума сведешь!— воскликнула тетя,быстренько обежала машину и села в нее.

Мог ли это быть Александр, обернувшийся летучей мышью? Иливерны мои подозрения насчет Джаггера?

Когда тетя завела мотор, я оглянулась на проволоку, но тамуже было пусто.

—Что ты делаешь?— спросила тетя Либби, когда мывернулись в ее холостяцкое жилище и я включила повсюду свет.— Ты что,собираешься сама платить за электричество в этом месяце?

Она пошла за мной следом, выключая свет.

—Свет нужно держать включенным,— заявила я.

—Везде?

—А разве мой отец не говорил тебе, что я боюсьтемноты?

Тетушка нахмурилась и недоверчиво уставилась на меня.

—Неужели это говорит девушка, которая бредит вампирамии кладбищами?

Логика в ее словах, конечно, была, но, поскольку я не моглаподелиться с ней самым секретным из всех секретов, пришлось выкручиваться.

—Это все из-за спектакля,— пояснила я.— Онпроизвел на меня слишком сильное впечатление. Мне до сих пор кажется, будтоменя в любой момент может укусить вампир.

—Неужели я так хорошо сыграла?— удивиласьтетушка.

Я живо закивала.

—А я предпочитаю свет свечей,— сказала она,зажгла несколько штук и расставила их по всей комнате.

В квартире запахло розами. Итальянские маски на стенахпричудливо замерцали в игре теней.

Неужели я действительно встретила второготинейджера-вампира? Может быть, Джаггер боялся, что я замечу, как он неотразился в зеркале? Может быть, он следил за мной в переулке или наблюдалпозже, свисая с телефонного провода.