Обсидиановые нити - Анна Восковатая

На улице было людно, как и в остальных частях замка. Во внутреннем дворе люди вырыли колодец и построили кузницу, соорудили деревянные казармы и тренировочный лагерь, здесь же располагались замковые кухни. Жизнь возле главной башни начинала кипеть с утра и затихала на закате, когда опускалась решетка на главных воротах. На одной из стен возле ворот висели факелы, с помощью которых отмеряли время в Симфонии, зажигая поочередно при наступлении нового часа. Факелы были зачарованы. Они горели ровно час, их не могли затушить ни дожди, ни снег, ни ветер. Отметки на факеле, которые поглощал огонь, отмеряли соответственно четверть, половину и три четверти часа.

Все остальные башни были обитаемы, кроме восточной, где вчера из воздуха появилась принцесса. В южной башне еще со времен его юности располагалась школа будущих правителей Симфонии, там же проживали школяры и их наставники, а еще обосновался летописец и небольшая по меркам Симфонии библиотека. Северная башня была отдана под проживание военной элите войска: главнокомандующим, полководцам, командирам и тренерам. Западная же считалась хозяйственным крылом, в ее комнаты отправлялись отдыхать от дневной суеты ремесленники и слуги, которые не имели своего жилья в деревне у замка.

Когда Дэниель с принцессой проходили мимо, люди на время бросали свои дела, чтобы легко поклониться магистру и внимательно осмотреть его спутницу.

По пути к небольшому кладбищу Дэниелю пришлось вывести Крис через большие ворота и пройти с ней через деревню.

Поначалу комнат замка и его внутреннего двора хватало, чтобы разместить всех желающих. Но население Симфонии неуклонно росло, и возле дворцов сюзеренов начали стихийно появляться селения. В них в основном селились крестьяне, обрабатывающие поля или рабочие шахт. Со временем у деревушек развивалась инфраструктура. Появлялись гильдии ремесленников, купцы, здесь же семейные воины обустраивали своих спутниц и их детей. В деревне можно было заскочить в таверну, посетить ремесленные лавочки или знахарку или отправиться за простыми товарами на небольшой рынок в центре.

Кладбище, на котором хоронили усопших, располагалось с южной стороны замка, за деревней, недалеко у портала. В Симфонии не было единой религии. И погребальные ритуалы проводились согласно верованиям, принятым в семье. В основном поклонялись Всезнающему богу, а так же боялись его противника Карающего — сюзерена Бездны. Но можно было еще встретить почитателей древних культов: Пылающего — покровителя воинов, Дарующего — земного бога, покровителя природы и земледелия и Милостивого — покровителя лекарей. Но все верили в то, что жизнь их началась в Бездне, где цветут обсидиановые нити всего сущего, путь к которым охраняют демоны.

Дэниель подвел принцессу к невысокому каменному постаменту, на котором разжигали ритуальный костер. Но Крис решила придать останки ворона земле, видимо в честь Дарующего бога. Она не разрешила Дэниелю вырыть могилу, всё сделала собственноручно и тихо зашептала слова молитвы.

Произнеся последнее прости, девушка смахнула слезы. Останки Соломона покоились в земле и на его могилке лежали первые цветы. Она замерла возле камня, прикрывшего могилу. В темно-зеленом платье, подчеркивающем изящную тонкую фигурку, с подхваченными зеленой лентой волосами и прямой спиной, она напоминала богиню скорби, вырезанную мастером из белого мрамора.

За спиной шепотом переговаривались двое охранников. Дэниель всегда обходился без сопровождения. Но воины, не получив приказа оставаться в замке, пошли следом, чтобы удовлетворить свое любопытство. Дэниель оценил присутствие гвардейцев, когда личная охрана помогла разогнать толпу зевак из деревни.

— Принцесса, — позвал Дэниель, легко касаясь ее предплечья. — На улице сыро. Вы простудитесь. Нам лучше вернуться в замок.

Он больше не видел перед собой смешную девочку, которая растерянно хлопала глазами в его постели и смущалась. Крис расправила плечи, высоко подняла голову и теперь невольно внушала почтение.

Девушка вздрогнула и, не оборачиваясь, ответила:

— Называй меня по имени, какая я теперь принцесса, — печально ответила она. — Сколько времени прошло после исчезновения симфов?

Дэниель удивленно поднял бровь, озадаченный ее вопросом. О других расах Симфонии они знали очень мало. В летописях значилось, что около пятисот лет назад была большая война, благодаря которой люди стали править Симфонией. Что он и поспешил озвучить Крис.

Девушка горько усмехнулась, прикрыла глаза, будто испытывала боль и не смогла сдержать еле слышный стон. Вместе со смертью Соломона к ней вернулись некоторые воспоминания. Крис вспомнила, кем она являлась в прошлом, и какие события привели ее в этот миг истории Симфонии. Только король симфов хотел отправить ее назад по шкале времени, дабы предотвратить войну с людьми. Но уже прошло пятьсот лет после той решающей битвы и что ей теперь делать в будущем, Крис не знала.

— Может, вернемся в замок? — вновь привлек ее внимание магистр.

— Да, конечно, — согласилась девушка.

Она отошла от могилы и остановилась рядом с новым знакомым. Слезы высохли, только взгляд остался печальным. Крис невольно потянулась к нему в поисках защиты. Но Дэниель не решился обнять. Его сковала робость. Будто он еще юнец и впервые остался наедине с девушкой.

— Ты вспомнила прошлое? — спросил он, пытаясь скрыть свое замешательство.

Крис отвела глаза и спокойно ответила:

— Да, в основном… В тот момент, когда Соломон появился, я вспомнила, как часто он отчитывал меня за очередную шалость. Понимаю, тебе всё это кажется странным. Вряд ли ты где-то видел говорящего ворона и скорее всегда даже не понимал его речи, — Крис обхватила себя руками, спасаясь от утренней весенней свежести. — Соломон был сопровождающим моего деда, короля симфов Карланта. Когда рождался наследник, предки посылали ему в помощники сопровождающего, собравшего в себе мудрость поколений. Он мог появиться в любом обличье, но никогда в человеческом. К деду прилетел ворон. У моего отца в сопровождающих был кот. У брата — филин.

Она на мгновение замолчала, вспоминая, а после тихо продолжила:

— Вся моя семья погибла, когда я едва научилась ходить. Дед забрал меня и растил как будущую королеву, хотя женщины не наследовали трон. Со мной не могла справиться ни одна нянька, поэтому дед приставил ко мне Соломона. И, можешь поверить, я его боялась, как огня. Он заменил мне любящих, но строгих родственников, поэтому его смерть так сильно ранила.

Она стояла перед ним такая печальная и хрупкая, что Дэниелю захотелось ее обогреть и защитить, сделать все, чтобы печаль исчезла из изумрудных глаз. Протянул руку, чтобы обнять за плечи, но не решился снова и безвольно опустил ладонь вниз, ругая себя за странную реакцию на девушку. Крис этого жеста даже не заметила, задумчиво вглядываясь вперед.

— Ну, а причину появления здесь ты вспомнила? — прервал ее размышления магистр.

— Симфов осталось очень мало. Была война с людьми. Король вызвал меня к себе и сказал, что я должна отправиться в прошлое, исправить его ошибку и предотвратить войну. Но я попала в будущее. Теперь все, что я должна была сделать бессмысленно. Но Соломон говорил о каком-то пророчестве, а я не знаю, о чем идет речь. Соломон знал, но он больше ничего не скажет.