Дым и пепел - Таня Хафф

К удивлению Тони, Эми заправила за ухо прядь волос и захромаю вперед, не сводя глазс демона.

— Может, нам удастся... Ой! Зев! Черт возьми, за что?

— Ты идешь к нему! — Зеро кивнул в сторону Рай на Циратана.

— Я не иду! — Эми прикинула расстояние от Зева до монстра,заметила, как близко она подошла к нему, и сказала: — Ой, черт! Я и вправдушла, — Она снова свирепо взглянула на Зева, когда они вдвоем похромали обратнок стене — Ты умеешь убеждать.

— Это часть моих чар. — Демон перестал обольщать и началвеселиться.

— Ты был бы куда очаровательней, если бы куски вот этого незастряли у тебя между зубами, — Эми с отвращением показала пальцем на остаткитрапезы Райна.

— Мы поговорим позже. Ты и я.

— Черта лысого!..

— Он перебил целую деревню, — с жаром напомнил Зев.

— Ну и что?

Между потеками туши было видно выражение лица Эми. Обычноона приберегала его для тех, кто носил меха или классические свитера.

— У тебя интригующие друзья, волшебник, — Владыка арджховслегка потряс Ли, — Но не совсем правильные.

— В каком смысле? — спросил Тони, и тут до него дошло: — Длятебя опасен не только я, так?

После этого Тони оставалось сделать единственный маленькийшажок в своих умозаключениях. В адресной книжке Райна Циратана было не так ужмного имен.

— Генри, верно? Он мог бы расправиться с телом, которое тыносишь, даже сейчас.

Тони пропустил подтекст, когда Кевин позвонил и сказал, чтоэстакаду взорвали. Это было сделано в первую очередь.— Ты пропихнул сюда этого арджха, создав каскад вроде того, что мы сделалипрошлой ночью. Тебе надо было убедиться в том, что все случится до закала,чтобы Генри не смог помочь. — Демон скривил губы, и Фостер понял, что егодогадка верна. — Люди для тебя — ничто, но Фицрой обладает нечеловеческойсилой.

— Э-э, Тони, — Эми вытерла рукавом нос. — Этот герой пишетромантические книги.

Чи-Би за спиной парня проворчал предупреждение, в котором небыло нужды. Тони хранил этот секрет куда дольше босса.Должно быть, закат уже наступил. Фостер посмотрел на часы. Дерьмо, какое тамнаступил!Как они смогли уничтожить пять демонов и стать жертвой предательства шестого затакой короткий срок? Ладно, прекрасно. Значит, он не сможет протянуть время допоявления Генри. Он просто должен продолжать болтать, продолжать заставлятьдемона болтать, пока не накопит достаточно сил и не вышвырнет Владыку арджховиз заимствованного тела.Да. Можно подумать, такое получится. Тони понятия не имел, каким чудом все ещестоит на ногах. Звуковой павильон все время то расплывается перед его глазами,то снова становится четким. Зрение как будто делает шаг назад.И все равно он должен попытаться. Будем надеяться, что Райн Циратан примет егосутулость за проявление неуважения, а не за неспособность стоять прямо.

— Когда ты возьмешь верх, солнце сядет, знаешь ли. Генри всеравно окажется рядом и надерет тебе задницу.

— Как только врата откроются, я буду править множествомарджхов, устрою бойню и обрету небывалую мощь.

Об этом Тони забыл.

— Когда демон, в тело которого ты вселился, убил арджха,посланного Маккасих, он получил достаточно силы и смог активировать руны насвоей груди, верно?

— Да.

— Но ты используешь эту мощь, чтобы поддерживать связь снашим миром.

Райн мерзко улыбнулся и подтвердил:

— Да.

— Изменившимся амбициям требуется помощь. Самое главное —выбрать нужное время.

Это было предсказание из печенья Лии. Тони прочел его вскорепосле того, как они познакомились, но вспомнил о нем только сейчас.

— Итак, я не уложусь в свои двести три минуты?

Массивные кости лба, необходимые для поддержки одолженныхрогов, помешали Владыке арджхов нахмуриться слишком сильно.

— Ты говоришь бессмыслицу, волшебник. Но если ты имеешь ввиду, что твое время иссякает, тогда — да. — Монстр усилил хватку. — Выбирай.

Лицо Ли стало багровым, зеленые глаза выпучились. Он царапалруку демона. Голова актера была неподвижной, тело металось и изворачивалось.Тони не сводил глаз с Николаса, почти пропустил атаку Эми и заорал:— Зев!Музыкальный редактор перехватил ее и бросил на пол почти у самого демона. Еслибы не раненая нога, то Эми смогла бы до него добраться.

— Нет! Нет! Нет! Ублюдок не прикончит Ли, как он убил Джека!

— Ты права. Я совершу обмен!

Тони не был уверен в том, что его услышали, но Эми затихла,Ли снова начал дышать, а демон поманил парня свободной рукой.Фостер повернулся и встретился глазами с Чи-Би. Он должен был предложить Лиюдемону. Если босс будет продолжать стоять на своем, то все рухнет. Тонизаставил себя поднять правую руку настолько, чтобы свободно обхватитьпредплечье Лии, и увидел, как Чи-Би всего на мгновение скользнул взглядом поего сломанной правой ключице.«Ну же, босс. Если я делаю это правой рукой...»А потом — хотя Тони надеялся, что все выглядит так, будто он вырвал Лию избезопасного места, — он просто держался. Каскадерша споткнулась, но шагнулавперед от толчка Чи-Би. Ее движение развернуло их обоих к демону.Этот монстр не был Райном Циратаном. Его тело оказалось всего лишь куклой изплоти, контролируемой энергией Владыки арджхов.Раньше, в квартире Лии, Тони призвал энергию к себе, заставил ее вернуться,притянул огонь.За последние дни Фостер кое-чему научился. Если он хотел, чтобы что-то к немуявилось, то так оно и выходило. Фостер тратил на это минимум сил, делал всепочти машинально.То, что он звал, являлось к нему независимо от того, какой твердый объект могоказаться на его пути.Когда Лия шагнула перед ним, Тони прижал левую ладонь к ее пояснице,сосредоточился, сфокусировался и призвал.Энергия, которая была Райном Циратаном, попыталась явиться к Тони черезединственную вещь в комнате, созданную для того, чтобы удерживать монстров. Онапрошла через демонские врата.Лия дернулась, издала звук, выражавший нечто среднее между агонией и экстазом,и упала па колени. Ее рука вырвалась из бессильной хватки Тони.Каскадерша согнулась, обхватила руками живот и завопила.Демон, торчавший на другом конце павильона, был теперь просто самим собой.Ониксовые глаза широко раскрылись, когда зажили руны, вырезанные на его груди.Монстр запрокинул голову и заревел, все еще удерживая Ли.Не успел Тони сообразить, что делать дальше, как Джек прижал ствол пистолета кмягкой ткани глотки твари и опустошил обойму, вогнав пули в ее череп. Выходныхотверстий не было. Башка с такими рогами должна быть твердой. Тони показалось,что он слышал, как рикошетили пули, когда кровь полилась из глаз, ушей и носадемона.Бывшая кукла Райна Циратана упала на колени, как и Лия. Потом монстропрокинулся вперед и ударился мордой о бетон.