Корона Тьмы. Рождение магии - Лаура Кнайдль

Нет!

Она чуть не выкрикнула это слово вслух, в толпу. Девушка лихорадочно оглядывалась в поисках Хранителя, но нигде не могла его обнаружить.

Он утонул в море лиц.

– Закрой дверь! – приказал Элрой и направился к столику в углу своей комнаты, на котором в любое время дня и ночи стоял кувшин с вином. Хотя на родине пирата, в Зеакисе, это пойло скорее назвали бы ослиной мочой. И все же это не помешало каперу налить себе стакан и в несколько глотков опустошить его.

– Полагаю, ты видел его, – сказал Йель за его спиной.

– Конечно, я его видел, – ответил Элрой и дрожащими руками налил себе второй стакан. То, что пират до такой степени лишился самообладания, было на него не похоже. Элрой был известен тем, что сохранял хладнокровие в любой жизненной ситуации. Даже перед лицом морского дьявола он был спокоен, и это помогло ему принять разумное решение. Но вид Ларкина Вэлборна лишил его всякого здравомыслия.

Хранитель обманул Элроя, унизил своей ложью и заставил обручиться с Фрейей. Возможно, пирата могла постичь и более худшая судьба, чем женитьба на очаровательной принцессе, но с каждым днем, который приближал мужчину к свадьбе, он все чаще и чаще вспоминал Хелению. И каждый раз, когда Элрой закрывал глаза, в его воображении возникало ее разочарованное лицо, будто бы он обманывал свою любовь. И это притом что Элрой вовсе не собирался любить Фрейю.

Как только Элрой узнает секрет бессмертия, он покинет Тобрию и отправится в плавание на своем корабле. Уже сейчас пират скучал по соленому запаху моря и суровому морскому ветру. Отречение от престола и титулов казалось ему справедливой жертвой в обмен на бессмертие.

Однако, если Элрою удастся заставить Вэлборна говорить, разлука с морем станет более короткой. Теперь у пирата было средство воздействия на Хранителя. Капитану просто нужно было поймать стражника прежде, чем его схватят королевские гвардейцы.

Элрой повернулся к Йелю. Капитан никогда не говорил с ним о том, что произойдет, когда сам он станет бессмертным. Присоединится ли к пирату его старейший и самый близкий друг?

– Я хочу, чтобы вы его нашли, – сказал Элрой. Ему не нужно было уточнять, кого он имеет в виду. Не гвардейцев короля, а свою дружину. Некоторые из его людей остались в Амаруне и на борту корабля, но часть из них последовали за своим капитаном и Фрейей через всю страну.

– И держите короля подальше от него! Я хочу добраться до него первым.

– Хорошо, хорошо, капитан! – послушно кивнул Йель и вышел из комнаты. Но остаться одному Элрою не удалось.

В его спальню вошла Рэй. Она вопросительно взглянула на рулевого, который быстрым шагом поспешил выполнять поручение.

– Что здесь происходит?

– Ничего.

– Не лги мне, Ди.

Элрой оглядел Рэй с головы до ног. Руки женщины были бледны, вероятно, от холода, который царил в Тобрии и к которому она не привыкла на своей родине, в Зеакисе. Принц вздохнул.

– Ларкин Вэлборн в городе.

Она непонимающе уставилась на него.

– Кто это?

– Он бессмертный Хранитель и, так сказать, возлюбленный Фрейи.

Рэй скрестила руки на груди.

– Он пришел за тобой?

– Нет, – усмехнулся Элрой, открывая сундук, который слуги короля Андроиса поставили перед его кроватью. В нем лежали одежда, драгоценности и его меч. – Я пришел за ним.

Рэй нахмурилась.

– Почему это?

Элрой схватил оружие и вытащил его из ножен. Изогнутое лезвие внушительно блестело в свете мерцающих свечей. Он давно им не пользовался. Зачем пачкать руки, если другие были готовы сделать это за него?

– Несколько месяцев назад он должен был рассказать мне секрет бессмертия, но обманул меня.

– А теперь ты хочешь получить то, что тебе положено, – заключила Рэй. По ровному тону ее голоса нельзя было понять, согласна женщина с этой затеей или нет. В любом случае для Элроя это не имело никакого значения.

Элрой сунул меч обратно в кожаные ножны. Правда, он не собирался драться с Ларкином на дуэли, но быть готовым не мешало.

– Схватываешь на лету.

– Что будет, если он раскроет тебе тайну?

– Тогда я смогу еще много веков бороздить моря.

– А как же помолвка?

Он пожал плечами.

– Я уверен, что король Андроис найдет Фрейе нового мужа. И кто знает! Может быть, она даже полюбит его.

С каждой секундой пульсирующая голубая жилка на лбу короля Андроиса, казалось, становилась все больше. Фрейя задавалась вопросом, сколько времени должно пройти, прежде чем она лопнет. Это будет настоящее безобразие. Утешало ее лишь то, что сегодня, в виде исключения, не она была источником его гнева.

– Надеюсь, у принца Диглана есть хорошее объяснение его отсутствию, – прорычал Андроис. Его слова были едва слышны среди звуков музыки оркестра, игравшего в центре зала, призывая людей танцевать. Банкет по случаю предстоящей свадьбы был в самом разгаре, но Элроя и след простыл. Весь замок искал его, но место рядом с Фрейей оставалось свободным.

– Конечно, все прояснится, – ответила королева Эриина, успокаивающе положив руку на плечо мужа. На ней было кружевное платье нежного матово-розового оттенка. Королева повернулась в Фрейе. – Не так ли, моя дорогая?

– Конечно, – согласилась принцесса с матерью, хотя ей самой не хотелось придумывать ложь, благодаря которой ее отец мог бы мягче обойтись с Элроем. Фрейя догадывалась, куда именно направлялся пират. Скорее всего, в город, чтобы выследить мужчину, который был обязан ему раскрыть тайну бессмертия. Ради самого капитана Фрейя надеялась, что его поиски не увенчаются успехом. Ведь Ларкин не был простым карманником, он был воином. Тому доказательством были двое убитых гвардейцев, найденных после его бегства у рыночной площади. Фрейя слышала, как об этом говорили слуги.

Они называли его убийцей и чудовищем. Но чего они ожидали? Что он позволит себя арестовать без противодействия за преступление, которого не совершал? И точно так же он поступил бы с Элроем.

– Не беспокойтесь, – раздался тихий голос рядом с Фрейей. Она обернулась и через два места от себя обнаружила священника, который завтра должен был совершить церемонию бракосочетания. Он выглядел точно так же, как принцесса и представляла себе жреца старейшего храма страны, – бледный, седой и с большим количеством морщин на лице, чем складок на платье утром, после того, как его небрежно бросили на пол. – Принц вернется вовремя, иначе он был бы дураком.

Фрейя выдавила фальшивую улыбку.