Собственность Норта - Константин Келлер

Он мягко улыбнулся:

— Раньше-то я все Стоуни их чистил. Не могла она их руками брать, шершавые они ей были. Могла на пальцах на скалу забраться по отвесной стене, а персики ей были шершавые, — он покачал головой. — Теперь вот снова есть кому чистить-то…

Анника предостерегающе взглянула на мужа, который снова соскользнул на пугающую Тэю тему. Тот поспешно спохватился и тут же заговорил о другом.

— Завтра с утра тебя Лейв заберет, говорит, ты хотела увидеть северный рассвет и выпить кофе из ледниковой воды.

Тэя смогла лишь пораженно кивнуть, она же никогда не говорила этого вслух!

— К обеду вернетесь, и потом уж с нами время проведешь. Погуляем здесь, посмотришь все. Мы-то с другой стороны от хребта живем, на этот раз к нам не попадем — времени мало, но в следующий твой приезд сразу остановишься у нас. Комната тебе приготовлена.

Тэя снова кивнула, доедая персик. Прозрачные, почти бесцветные глаза Клифа снова утонули в сеточке ранних морщин, когда он скупо улыбнулся. Здесь, на Севере, эти характерные морщинки были у всех, из-за постоянного прищура глаз то от ветра, то от слепящего солнца. Веки северян за все это долгое время немного видоизменились, но от необходимости прищуриваться это так и не избавило.

Удовлетворенно кивнув, Клиф откинулся на спинку стула и окинул зал горделивым взглядом. Ему было чем гордиться. Сидящая рядом с ним девушка ни в чем не уступала его единственной дочери и была его внучкой.

— Клиф… — мягко сказала Анника, едва заметно качнув головой.

— Пусть завидуют, — Клиф довольно поправил упавшую Тэе на плечо прядь волос и сложил руки на груди, ловя восхищенные взгляды парней, направленных в сторону его внучки, и одобрительные взгляды мам и отцов семейств.

— Вот, придумал тоже! — засмеялась северянка и обратилась к Тэе: — У тебя есть теплые вещи с собой для завтрашнего похода?

— Мы с Лиф вроде все купили, — неуверенно сказала Тэя.

— Посмотрим потом, что у тебя есть, и, если что, подберем все необходимое. Здесь полно девочек твоего роста и телосложения.

Так и прошел этот вечер между разговорами и вкусной едой, а когда Тэя начала клевать носом, Урсула отвела ее в комнату наверху.

— Устраивайся, — сказала она, — здесь тихо. Ванная там, — кивнула она на одну из дверей в комнате.

Тэя сонно поблагодарила хозяйку дома.

— Это комната Норта, — добавила та тихо и ушла.

Тэя упала в кровать. Она ушла от Норта больше года назад, а здесь везде был Норт! И было что-то еще, что неожиданно поразило ее… Что?.. Но сил на размышления уже не осталось, и она уснула.

* * *

Урсула разбудила ее легким прикосновением. Тэя открыла глаза и села в постели.

— Пора? — сонно спросила она.

— Да, завтрак я приготовила. Одежда здесь, — северянка кивнула на стул возле кровати.

Тэя умылась, оделась и, прихватив оставшуюся одежду, спустилась вниз. Столы еще стояли на своих местах, но все было прибрано. Лейф укладывал огромный заплечный мешок.

— Если хочешь увидеть рассвет, нам пора выходить, — сурово сказал он.

— Это тоже надо надеть? — спросила Тэя, указав на одежду в руках.

— Да, давай помогу, — улыбнулась Урсула, и с ее помощью через пару минут Тэя была готова.

— Ну, все, пошли, — Лейв едва дождался, когда они закончат, и распахнул дверь на улицу.

В дом моментально ворвался порыв ветра, принеся с собой мощный залп снега.

— Вернемся к обеду, — сказал северянин жене и шагнул в ночную метель.

Тэя натянула капюшон и шагнула следом. Ветер сбивал с ног. Урсула надежно закрыла ее лицо и надела специальную маску, защищающую глаза, но это не спасало от ледяного холода. Тэя держалась сразу за Лейвом, стараясь идти по его следам шаг в шаг. Все ее сознание сосредоточилось на двух вещах — не отстать и не потерять глубокий след Лейва, который ветер тут же норовил замести и завалить снегом.

Ветер завывал так, что пытаться что-то сказать было бесполезно.

«Скоро придем, — раздалось у нее в голове, — там не будет ветра».

«Хорошо», — подумала Тэя, не зная, что еще сказать.

Они пробирались сквозь ночную бурю к неведомой цели. Единственное, что поняла девушка, они идут вверх. Каждый вдох давался с усилием — от сильного ветра перехватывало дыхание, и с воздухом было что-то странное…

«Он разреженный», — подсказал Лейв.

Точно, разреженный. Как на Бруннее. Тэю передернуло.

«Несладко тебе пришлось», — прозвучало в ней неожиданно мягко.

Так они и шли, пока внезапно Лейв не остановился и не протянул руку в сторону. На эту руку и налетела Тэя в кромешной тьме. Ветер стих. Девушка стряхнула снег, залепивший маску, и огляделась. Они стояли на краю огромного ущелья. У Тэи даже голова закружилась.

«Это от нехватки кислорода. У всех приезжих так. Просто дыши, скоро привыкнешь», — заверил ее северянин.

Везде, куда простирался взгляд, были горы. Черные скалы вырисовывались на фоне светлеющего неба.

«Восток там?» — спросила Тэя, указав туда, где, как ей казалось, брезжил рассвет.

«Там. До рассвета еще далеко. Подними голову».

Тэя подняла голову, ее качнуло, но ее тут же подхватили крепкие руки Лейва.

Звезды! Все небо было усыпано ярчайшими, красивейшими звездами!.. У девушки перехватило дыхание. Как она мечтала об этом! Как же ей этого не хватало…

Лейв медленно усадил ее и занялся палаткой и печкой. Для Тэи же мир перестал существовать. Она легла на спину и просто смотрела в небо. Ее взгляд блуждал среди звезд, перебегая от больших и ярких к совсем далеким и едва заметным. Несколько минут в тишине, и вот Тэя различила музыку Вселенной. Стоило только распознать первые аккорды, как она полилась в нее мощным потоком — ближние звезды звучали ясно и громко, дальние вторили фоном. Тэя распахнула сознание, принимая их щедрый дар.

Лейв замер, наблюдая за происходящим. Зрелище было невероятное. Его сын тоже так делал. Мальчишкой он закидывал голову во время их зимних рейдов и забывал обо всем на свете. И те же неведомые силы говорили с ним, маня его к себе… Этот парень никогда не мог усидеть на месте, он был рожден бродягой, странником, что мечется по миру в поисках неведомой цели, стремясь к тому, о чем и сам не ведал… Даже его жена, эта хрупкая южанка, не смогла его удержать, а уж его кроха… Сердце Норта рвалось к ним сквозь пространство, но едва он переступал порог дома, как к нему снова взывал неумолчный зов Вселенной…

Поток, хлынувший в Тэю, угас, и она сразу ощутила холод. Быстро встав, она машинально потерла плечи.

«Иди сюда», — махнул ей Лейв, приглашая в палатку с широким открытым пологом.