Собственность Норта - Константин Келлер

— Я давно знаю о ней, почти сразу, как она появилась на свет. Он наивно думал, что сможет от меня что-то скрыть, — северянка вздохнула, — а Норта я потеряла. Он не был дома с тех пор, как отец велел ему забрать девочку и устроить ее. У нас еще четверо парней и внуки, но он старший… — Тэю накрыло ее тоской по сыну. — Я летала к нему, когда родилась наша малышка, наша Рашми, — на глазах Урсулы проступили слезы.

Рашми… Имя отозвалось глухой болью где-то в самых глубинах сознания Тэи, там, где хранились воспоминания о первой встрече с Нортом. Джая и Рашми… Сердце снова словно споткнулось.

— …Она и была нашим лучиком солнца… — продолжала говорить Урсула, — я успела подержать ее на руках, такая красавица… — Волевым усилием она заставила себя успокоиться и встряхнулась. — Мы еще успеем поговорить, — шепнула она и пошла навстречу гостье, которую наконец-то ввели в зал.

— Леда, — Урсула взяла девушку за плечи и вгляделась в ее лицо. — Да, — кивнула она и обняла слегка опешившую от оказанного ей приема гостью. — Они тебя совсем там замучили, пойдем, сядешь рядом, вот здесь. Ты одна? А где Юпитер?

— Пока решил не мешать нам, в другой раз прилетит со мной.

— Значит, будет другой раз? — подмигнула ей Урсула, и по негласной команде все сели за длинные накрытые столы.

Тэя оказалась между Клифом и Анникой, и оба наперебой подкладывали ей еду и расспрашивали об учебе, друзьях, и где она успела побывать.

Лиф сидела напротив и посмеивалась. Леда сидела между Урсулой и Лейвом. Тэя не знала, кто чувствует себя более неловко, отец или дочь. Суровый, неприступный, невероятной воли северянин казался сейчас совершенно растерянным. Урсула же была необыкновенно спокойна, и на ее лице сияла счастливая улыбка. Она то и дело смотрела то на Тэю, то на Леду с какой-то непередаваемой мягкой нежностью.

Когда официальная часть закончилась, и все немного разбрелись по залу, Анника и Клиф тоже отошли пообщаться с другими гостями, а Лиф подсела к Тэе.

— Ну, как ты, держишься?

— Пытаюсь, — Тэя смотрела по сторонам, голова ее слегка гудела, а внутри все ходило ходуном от волнения.

— Давай я тебе все расскажу. Мы не такие уж неандертальцы, как может показаться, — засмеялась она и начала водить рукой с бокалом пива, указывая то на одних то других в зале, ей салютовали бокалами в ответ. — Здесь Блэкмаунты, Маунтлейки, Рэдвуды, Маунткловеры и Айсвэллы.

— Почему вы без «маунт»?

— Красный лес растет на северных склонах Большого Хребта и больше нигде на Саттории, — усмехнулась Лиф. — Как состряпать из этого фамилию? И Ледовая Долина у нас одна, Glacial Valley звучит, может, и неплохо, но куда ты втиснешь «маунт»?

Тэя согласно кивнула.

— Итак, — продолжила Лиф, — среди нас есть федералы, — девушка со смехом указала на себя, — картографы, геологи, спелеологи — пещер тут тьма, и те, и другие занимаются разведкой, часто экспедиции совместные, уходят на лето, собирают материал, проводят съемку и всю зиму потом обрабатывают данные. Биологи, ботаники, микробиологи — работают по тому же принципу. Местные озера просто кладезь для исследований, про леса и говорить нечего. Там у нас астрономы, астрофизики, работают на местной наземной станции и в обсерватории. Пилоты наземной авиации, здесь есть регулярные рейсы между Аквилоном и Анджантой. Учителя, врачи… Фермеры, — она указала на Рэдвудов, — да, у нас самые лучшие оранжереи на Севере и здесь всегда есть свежие фрукты и овощи. А также техники, инженеры, строители и много-много еще разных специалистов, которые обеспечивают здесь нашу шикарную жизнь!

— А как вообще вы здесь оказались? Я имею в виду ваши предки…

— Ну, всегда найдется кто-то, кто хочет жить вне системы. Эти края хранят в себе немыслимые тайны и сокровища, и это все надо было исследовать и добывать, взамен нам предоставили вечный иммунитет от федеральных властей Саттории. У нас здесь свои законы и мы их строго соблюдаем, если кто-то из нас отличился за пределами Севера, мы судим его здесь, и законы наши еще суровее, чем в метрополии.

— То есть все это время Норт…

— Спокойно мог жить здесь, — кивнула Лиф, — у нас кровная месть не преследуется законом, а даже наоборот. До сих пор его убийства не выходили за рамки кровной мести, — северянка покачала головой, — но он предпочел болтаться по мирам, как бродяга… Всегда был таким… Даже зимой умудрялся уходить из дома на льды на несколько дней. Первое время Лейв уходил его искать и возвращал, но потом и он перестал. Никогда мой брат не мог усидеть на одном месте.

Но он осел. На Эйрис. И купил там дом… Мелькнуло у Тэи.

— Да, вот это то, что я не понимаю, — снова кивнула Лиф, перехватив ее мысли. — Яя вообще его теперь не понимаю, — в ее голосе скользнули нотки горечи, — а ты?

Тэя покачала головой.

— Раньше думала, что да, а теперь…

Теперь все вообще перевернулось, и Тэе потребуется время, чтобы все это переварить. Так много нового открылось и странного…

— Вот ты где! — с этим возгласом Леда сгребла Тэю. — Как повзрослела! Университет тебе на пользу! Привет, Лиф, — девушки обнялись.

— Ты как? — спросила северянка свою новоиспеченную кузину.

— Нормально, — Леда пожала плечами. — Странно, — добавила она и посмотрела на Тэю. — А ты как? Клиф и Лейв уже успели сцепиться из-за тебя? — усмехнулась она.

Тэя смущенно улыбнулась, меньше всего она хотела внести смуту в дружную семью и стать причиной раздора.

— Ой, даже не парься! Им только повод дай! Смотри, что творят! — Лиф кивнула на младших братьев Норта, которые тоже сцепились из-за чего-то между собой, там же носились их дети, а жены с безмолвными улыбками наблюдали за происходящим. — Вот лбы же здоровые! У самих дети!

Неожиданно парни притихли и расселись по своим местам. Тэя проследила за их короткими взглядами. Урсуле хватило только посмотреть. Это было даже забавно. Тэя смотрела на парней. Наконец-то у нее появилась возможность рассмотреть их как следует. Четверо таких разных и таких похожих. В каждом из них что-то неуловимо перекликалось с Нортом. И хотя Тэя запретила себе однажды думать о нем, здесь он был везде. Оказалось, Север сидел в нем настолько глубоко, что он и был Севером. Но как получалось, что при таком неотвязном стремлении сюда, он так упорно бежал отсюда как можно дальше?!

Тэя встретилась взглядом с Урсулой, и та поманила ее к себе.

— Иди, — шепнула Лиф, и Тэя, встав со своего места, направилась к хозяйке дома, а девушки продолжили щебетать без нее.

Тэя села на стул, по которому похлопала ладонью Урсула.

— Пришла в себя? — спросила она с мягкой улыбкой.

— Немного, — улыбнулась Тэя.

Северянка снова внимательно смотрела на нее.

— Когда устанешь, дай знать, я провожу тебя в твою комнату, — сказала она, внимательно скользя взглядом по ее лицу. — Да, помотало тебя немало… Ох, Норт, Норт…