Скверна - Сергей Малицкий

– Потому что она – как крик боли, – ответил Йор. – Когда самой земле больно и она кричит, появляется Бетула.

– Но она исчезла! – в отчаянии повысил голос чекер. – Ее больше нет!

– Она всегда есть, – торжественно произнес Йор, затем наклонился и прошептал на ухо чекеру несколько слов, похлопал его по плечу и ушел к лошади.

Чекер словно окаменел.

Кама все-таки поранилась. Ободрала до крови грудь, бедро, плечо и спину. Но удержалась от паники даже тогда, когда на мгновение решила, что не пролезет, застрянет. Вытягивалась и извивалась, тянулась и втягивала живот. А когда вылезла, выпала из тесного отверстия, попала в объятия Эсоксы, которая так и ждала ее голой, к собственную удивлению, увидела в глазах дакитки слезы.

– А я ведь думала, что ты не пролезешь, – тихо, чуть слышно заскулила та.

– Я тоже так думала, – заплакала в ответ Кама и почти сразу засмеялась, потому что от нелепости этих объятий прыснула Эсокса, а потом слезы снова накрыли обеих.

Они и в самом деле видели в темноте. Так, словно вышли на улицу перед самым закатом в пасмурный день. Солнце не показывалось, поэтому вечера не случилось вовсе, просто день начал становиться серым, пока не почернел в ночь. Вот за полчаса до почернения они и очутились. Серые, словно собранные из множества тонких слоев, грубо обработанные зубилом стены уходили вперед, где через двадцать-тридцать шагов заполнялись непроглядной тьмой.

– А чего ты хотела? – удивилась Кама, натягивая одежду, в ответ на недоуменный жест Эсоксы. – Мы и здесь на самом деле находимся в полной темноте. А у всякого заклинания есть предел.

– Но до его предела мы видим? – уточнила Эсокса.

– Как-то видим, – согласилась Кама. – Но я уже говорила, если погуляем так денька два-три, головная боль случится непременно. Да и заклинание это… Какая-то пакость летит на огонь, а какая-то на магию…

– Ты считаешь, что здесь есть пакость? – Эсокса невольно положила руку на рукоять меча.

– Где ж ей еще быть? – вздохнула Кама. – И уж во всяком случае, не приходится сомневаться в подлинности той истории про сэнмурва. Кажется, первым делом, оказавшись здесь, он облегчился.

– Это было пять лет назад! – напомнила Эсокса.

– И как долго он пробирался до выхода? – спросила Кама.

– Все лето, – вздохнула Эсокса, – получается, что месяца три…

– Так, – прислонилась к стене Кама, – у нас еды на полтора месяца. Если учесть то, что оставил Касасам, то на два. Воды меньше… Но вода должна быть в подземельях.

– Если ее можно пить, – уточнила Эсокса.

– С этим просто, – махнула рукой Кама. – Что-что, а походные заклинания наставники вдалбливали в меня так, что я и во сне могу наколдовать какую-нибудь дорожную ерунду. Хотя, конечно, помню многое, а умею через шесть раз на шестнадцатый. Ладно, если дорога зависит от ума, то через полтора месяца мы должны будем выбраться обязательно.

– Почему через полтора? – не поняла Эсокса.

– Все просто, – Кама прихватила под грудью мешок, проверила крепление меча. – Сэнмурв летел или полз до выхода в Алу – три месяца. Мы в два раза умнее, значит, доберемся в два раза быстрее!

– Это почему же мы умнее только в два раза? – уперла руки в бока Эсокса.

– Нас двое, – объяснила Кама и двинулась в темноту. – Ну, так ты идешь или нет?

– Иду, – проворчала Эсокса. – А ты сними клыки, хватит подделываться под дакитку. Это, между прочим, великая честь! Ее еще надо заслужить!

В первый день им удалось пройти лиг пять. Во всяком случае, так сказала Эсокса. Кама удивилась, а потом призналась, что считала шаги, и у нее тоже выходило примерно столько же. Не стоит считать, успокоила ее Эсокса, лучше слушай темноту, я чувствую расстояние. И то, что сейчас наверху ночь, тоже. На этих словах обе посмотрели на грубые своды, которые можно было достать рукой, затем переглянулись с улыбкой. Наверное, они могли пройти и больше, но ощущение опасности, которая словно дышала где-то впереди, заставляло сдерживать шаг. Несколько раз то Кама, то Эсокса поднимали руку, и спутницы застывали, но шорох или послышавшиеся шаги впереди, а то и позади всякий раз оказывались эхом.

– Какое расстояние от Соболна до Алу? – спросила Кама.

– Сейчас, – Эсокса нахмурила лоб. – От Соболна до ворот Донасдогама больше пятисот лиг.

– Похоже на то, – согласилась Кама, – добирались, считай, три недели.

– Так, – продолжала морщиться Эсокса. – От Донасдогама до Алу, который с другой стороны гор, лиг триста или триста пятьдесят, все же ущелье Истен-Баба самая широкая часть гор Митуту, южнее они становятся выше, но уже.

– И что получается? – спросила Кама.

– Получается, что по прямой от Соболна до Алу где-то лиг семьсот. Или семьсот пятьдесят.

– Не верю я в прямые дороги под землей, – покачала головой Кама. – И хотя пока наш коридор не петлял и мы не знаем, зачем он продолблен, но дальше может случиться все, что угодно. Но предположим, что путь будет почти прямым и нам не придется выбирать между двумя или тремя коридорами и не придется заходить в тупики и возвращаться. Пусть до Алу будет не тысяча даже, а восемьсот лиг.

– Бедный сэнмурв, – покачала головой Эсокса. – Нелегко ему пришлось. Во всяком случае, первые пять лиг крылья он расправить не мог. Точно полз.

– Если мы будем проходить в день пять лиг и не попадем ни в какие гнусности, тогда мы придем в Алу через сто шестьдесят дней, – посчитала Кама.

– То есть… – подняла брови Эсокса.

– Через пять с половиной месяцев, – проговорила Кама. – В конце зимы. Но ты можешь не беспокоиться, еда у нас кончится раньше.

– И что ты предлагаешь? – воскликнула Эсокса.

– Проходить в день не менее двадцати лиг, – твердо сказала Кама. – Тогда у нас останется надежда выбраться из провала в Алу – через полтора месяца. И у нас еще будет немного еды, чтобы потерпеть, пока мы подстрелим хотя бы калба. Правда, я никогда не слышала, что калба можно есть. Что там еще водится в Сухоте? Куда идти после Алу?

– Некуда, – прислонилась к стене и закрыла глаза Эсокса. – В Даккиту нам путь заказан. А в Араману… Вроде бы есть дорога вдоль той стороны гор, но кто там ходит и ходит ли – неизвестно. Считай, полтыщи лиг на юг. По краю Сухоты и гор Митуту. Правда, вдоль живой речки Искарану… Да и что об этом говорить, считай, что мы еще в Соболне.

– Нет уж, – с дрожью оглянулась в темноту Кама. – Только не это. Как ты думаешь, они будут откапывать нас с той стороны?

– Ради той драгоценности, что ты хранишь в себе, они могут сделать многое, – прошептала Эсокса. – Но откопать нас с той стороны… Хотя это легче, чем вскрыть ворота Донасдогама. Но времени потратить придется немало. В одном я уверена. Они не будут нас встречать в Алу.