Мир, где тебя нет - Марина Дементьева

Донёсся скрежет металла о металл. Створы распахнулись со звуком удара. Сквозь сомкнутые веки и заслон руки перед глазами взорвалась вспышка, настолько мощная, что, казалось, выжжет глазные яблоки и расплавит кожу на лице. Но даже жаром не опалило. Иное дело те, против кого сила была направлена: раздались резкие исчезающие вопли, магия Демиана стирала заслонившую им путь нечисть из бытия.

— Сейчас!

Было страшно отнять руку от лица, но Диана уже устремилась в открытый проём, вновь осязая ладонь Демиана в своей ладони.

— Потерпи, любимая, — умоляюще произнёс Трей за спиной, и они помчались по внутреннему скверу; белый песок дорожки едва шуршал под почти невесомыми шагами, воздух открытого пространства веял в лицо, а выше вновь закручивался водоворот смерча.

Перед ними, над ними воздвигалось строгое строение: Звёздная башня была лишена всяческих изысков; прямая и стройная, она едва сужалась от основания к вершине. Окна её, серпанитоном обвивавшие стены, уже год или два были заколочены плотными щитами. Диана пригнулась, когда сверху спикировала, истошно вереща, какая-то крылатая мелочь, сумевшая избежать столкновения с магией Магистра.

Демиан заслонил её укрытой полой мантии рукой. Трей отшвырнул в стороны кружащую над головами нечисть одним взглядом, не отпуская Ниери.

Диана преодолела ещё несколько шагов, и плечом припала к безмолвно сулившей защиту башне. Теперь, когда город был открыт, как на ладони, хранительница также видела это: то, о чём обмолвился Магистр — в Звёздной башне ещё оставалась магия, сила, могущая подарить спасение... окажется ли этого достаточно?

Трей медленно и бережно опустил Ниери. К счастью, она могла держаться на ногах, хотя бледность её сделалась почти пугающей. Обхватив её лицо ладонями, Трей что-то тихо нашёптывал ей, прикрыв глаза и склонившись, так, что его лоб почти касался её белого влажного лба, поглаживая подушечками больших пальцев её застывшие щёки.

Диана отвела и вскинула взгляд, когда Демиан вложил в её руку и сомкнул её пальцы на чём-то гладком и холодном, с острыми гранями. То был её собственный амулет.

Ровным, лишённым оттенков голосом Демиан обстоятельно и сжато объяснил ей как им пользоваться, а договорив, потребовал, чтобы она повторила, доказав, что всё в точности поняла и запомнила.

Диана послушно сделала так, как он просил, и тем же тоном, каким повторяла его наставления, сказала:

— Я не смогу.

— Сможете, — возразил Магистр.

На мгновение их взгляды встретились. Закусив губы, Диана кивнула.

Демиан снял с бедра кинжал и без слов вложил в её руку. Диана приняла его, как прежде амулет. Быть может, таков последний дар любви.

В двух шагах от них Трей выпустил из объятий Ниери. Мужчины согласно навалились плечами на закосневшие в неподвижности створки, и дверь подалась с треском и скрежетом. Диана взяла Ниери под руку и обернулась на границе сумрака, сквозь исчезающий просвет успев бросить ещё один взгляд на того, кто был ей братом, и того, кого она любила дольше и больней, чем душа способна превозмочь.

Створки сомкнулись.

***

Щиты были пригнаны так плотно, что не пропускали из окон ни лучика света. Зато наверху, похоже, в самой крыше башни, зияло круглое отверстие — вероятно, именно этой архитектурной деталью башня и была обязана своим названием. Сейчас, забранное частой, с толстыми стальными прутьями решёткой, это окно едва ли позволяло вдоволь полюбоваться звёздным небом, но главное, зазоры ячей пропускали внутрь некоторое количество света, достаточное, чтобы видеть, куда ставишь ногу.

— Пойдём, родная. Вот так. Ступенька за ступенькой, — мерно твердила Диана, и голос витал как бы отдельно от тела.

Поддерживая клонящуюся подругу плечом, рукой она обвила её за пояс. Идти было тяжело обеим, а винтовая лестница всё завивалась в высь башни. Ниери сгибало пополам.

Бормоча, как литанию*, гладкие убаюкивающие слова, про себя Диана повторяла совсем другие. Эти слова вращались в ней огненной каруселью.

(*литания — вид молитвы, состоящей из напевно повторяющихся воззваний и просьб.)

Только бы всё прошло так, как назначено природой, иначе же... Иначе — чем она может помочь?

"Ведь я даже не была на её месте!.."

Диана понимала, что роды начались преждевременно. Но живот такой большой!.. быть может, ребёнок уже готов родиться? Хоть бы так оно и было. Ниери не перенесёт третьей потери...

Похоже, Звёздная башня до недавнего времени была обитаема. Камни очага покрылись сажей и пеплом, но около остались сложенные ровной поленницей дрова. До половины налитая в бочке вода не успела зацвести, вероятно, её сохранил холод.

Ниери ничем не показала, что заметила перемену в обстановке, ни даже того, что восхождение, наконец, завершено. Диана довела её до устроенного у стены топчана, над которым Ниери и склонилась, ко всему безучастная, а сама Диана поспешила к очагу. Когда ребёнок появится на свет, его должно встретить тепло. По крайней мере, это обеспечить в её силах.

Как у любой покидающей дом разумной женщины, у Дианы при поясе имелся набор полезных мелочей. Ножницы, суровые и шёлковые нитки, игла... кремень и кресало. Диана почти вслепую пошарила у очага, но неведомый благодетель не оставил ничего для розжига, едва ли подозревая, что кто-либо окажется вынужден воспользоваться остатками его заочного гостеприимства. Тогда Диана запустила руку в зазор между прибитым щитом и стеной, там, где доски загораживали окно, и пошарила между холодных камней. Спустя несколько секунд она высвободила испачканную в известковом порошке и стружке руку с зажатым в пальцах клочком пакли.

Требовалось как можно основательней прогреть выстуженное по меньшей мере за год помещение. Руки были приложены к делу, и — благодарение Выси — это позволяло отрешиться от мыслей. Не думать о том, что от неё не зависит. Не прислушиваться... За стенами выло и бесновалось, как дьявольская метель, но эти звуки единственные достигали слуха. Мужчины бились молча.

***

— Не плачь. Дыши ровно, ребёнку нужен воздух.

Не показывать откликнувшегося сострадания — в эти минуты Диане виделось лучшим проявлением сострадания. Сейчас она не вправе жалеть подругу, жалость не принесёт пользы ни ей, ни ребёнку. Если Ниери ощутила первые схватки ещё вчера, более суток назад, ребёнку пора бы уже появиться на свет, и задерживать его появление может попросту оказаться опасным.

За всё время, как они были заперты в башне, Ниери только однажды вынырнула из охватившей её апатии, засуетилась, залепетала какую-то просьбу. Диана с трудом разобрала, а разобрав, изумилась.

— Ты рожаешь, Ни. Куда тебе штаны? Зачем теперь?

— Да не мне... — цедила Ниери сквозь зубы. — Надо мужнины штаны под себя подложить, чтоб дитё легче выходило. Бабки учили... верное средство.