Сложности - Кристен Эшли

— Я рад, что ты позволила мне вернуться.

— Ммм, — пробормотала она, на мгновение уткнувшись ему в плечо, а затем уселась удобней.

Он решил сменить тему, иначе они бы не сидели на ее крыльце, узнавая друг друга, и он не смог бы уйти и вернуться в свой дом, чтобы убедиться, что сын вернулся вовремя после учебной встречи с Венди в ее доме.

В ином случае они занимались бы чем-то другим. Но они бы не смогли заниматься этим так долго, как хотелось бы, а после он не смог бы остаться с ней, спать рядом, потому что ему надо было вернуться к сыну.

И по опыту он знал, что отек может спать, а синяки пройти, но на восстановление сломанного носа уйдут недели. И чем больше времени он даст ей на исцеление, тем меньше боли ненароком сможет причинить, занимаясь с ней любовью.

Поэтому он должен дать ей столько времени, сколько они оба смогут выдержать.

А значит еще два дня.

Поэтому Хикс сказал ей:

— Шоу у своей девушки, занимается. Как я написал в сообщении, детка, мы сегодня ужинаем вместе, потому что мне необходимо побыть с ним. В семье Венди что-то происходит. И Шоу чувствует, что должен присматривать за ней. Но, видимо, ее родители разрешили им заниматься в ее комнате. Поэтому мне нужно кое-что прояснить по этому поводу. Я должен быть дома, когда он появится, чтобы убедиться, что из этого ничего не выйдет.

— Рискованное решение — позволять красивому молодому человеку заниматься в спальне дочери, — заметила Грета.

— Ага.

Грета тихо рассмеялась.

— Их семейная ситуация не очень хороша, детка, так что вряд ли Шоу решится на что-то.

Хикс и сам надеялся на это, поскольку Шоу понимал, что отец его девушки становится все более больным, слабым и подавленным после лечения. И эта депрессия поражает всю семью, поскольку им приходится наблюдать за ним.

Хикс ошибался прошлой ночью. Врачи считали, что лечение помогает, но становилось понятно, что дорога будет нелегкой.

— Шоу — хороший парень, так что ты вероятно прав, — ответила она.

— И должен сказать, что буду разочарован, если он пойдет по этому пути, даже если покажется, что Венди нуждается в близости по какой-либо причине.

— А ты хороший отец, — пробормотала она и продолжила: — Нелегкий разговор, дорогой. Я чувствую твою боль. Я помню такой же разговор с Энди. Он был молод и пользовался популярностью у девушек. Кит уже поговорил с ним, но я нашла презервативы в его комнате, поэтому мне пришлось повторить беседу.

— У него хотя бы были презервативы, — пробормотал Хикс, думая о другом.

Он просто надеялся, что те презервативы пригодились парню до того, как мать полностью лишила его шанса на нормальные отношения. А еще ему и в голову не приходило, насколько серьезно Грета исполняла материнские функции, пока не сообщила ему эту информацию.

Она была права. Это нелегкий разговор с сыном, братом или любым другим ребенком. Он знал это из прошлого опыта, который случился совсем недавно. И ты не вел подобной беседы, в большинстве случаев, если только не был родителем.

— Энди не использовал их, — поделилась Грета. — Он не говорил мне об этом. Он обиделся, что я заговорила на эту тему, потому что был смущен. Он пожаловался Киту и все сказал ему.

У Хикса не было ответа, который, вероятно, хотела бы услышать Грета.

— И сейчас я даже жалею, что он… ты знаешь, — проговорила она.

Хикс знал.

И его уже не удивлял тот факт, что мысли Греты текли в том же направлении, что и его.

— Да, — прошептал он.

Ее пальцы начали скользить по его руке именно так, как ему нравилось. И Хикс решил, что сейчас самое время прекратить это разговор, потому что он казался тяжелым. А Грете приходилось жить с этой тяжестью каждый день. И ей не нужна была эта тяжесть еще и здесь, на крыльце, на котором она отдыхала вечерами.

Поэтому он спросил:

— Ты круглый год занимаешься делами на крыльце?

Он почувствовал движение ее головы и знал, что Грета смотрит на него.

— Делами на крыльце?

Он снова повернул голову, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.

— Сидишь здесь, чтобы расслабиться вечерами.

Она усмехнулась и устроилась удобней, устремив взгляд на улицу. Он поступил так же, сделав глоток пива, когда Грета заговорила:

— Мне приходится отказываться от этой привычки незадолго до Дня Благодарения. Я могу укутаться, но потом становиться слишком холодно. Я подумывала о покупке обогревателя, но у меня отличный дом. Я могу начать использовать не только крыльцо, кухню и спальню хотя бы несколько месяцев в году.

Он усмехнулся и ответил:

— Точно, — и снова начал перебирать пальцами, спросив: — Почему ты так делаешь?

— Сижу на крыльце? — ответила она вопросом на вопрос.

— Ага.

Она протянула свободную руку в сторону улицы.

— Из-за этого.

— Из-за твоей улицы? — озадаченно спросил он.

— Да, а именно из-за того, какая она. Тихая. Милая. Люди следят за своими домами. Ухаживают за дворами. Сажают цветы. Выставляют украшения. Здесь открывается хороший вид, и он всегда меняется. А еще соседи выгуливают своих собак перед моим домом и здороваются, иногда останавливаются поболтать. — Она наклонила голову на его плече, и он понял, что Грета вновь смотрит на него, поэтому повернулся так, чтобы поймать ее взгляд. — Я выросла в трейлерном парке.

Услышав ее слова, Хикс усмехнулся и просил:

— И я должен воспринимать это как ужасное признание?

Она вновь тихо рассмеялась и перевела взгляд на улицу. Хикс взглянул на ее волосы, гладкий лоб, заклеенный повязкой нос и тоже посмотрел на улицу.

— Не совсем. Но наш парк был не очень хорошим. И не смотря на это, там было много хороших людей. Они помогали присматривать за мной. Потом, когда появился Энди, они помогали уже мне присматривать за ним. Но там всегда много чего происходило. Было много шума. Люди дрались. Приходили и уходили в любое время дня и ночи, потому что таков был их график работы или развлечений. Вечеринки. Громкая музыка. Появление полицейских. Это… место похоже на рай.

Хикс не сводил взгляда с улицы.

— Мне нравится большой город, — сообщила она ему. — Я люблю торговые центры, кинотеатры и хорошие рестораны. Но куда больше мне нравится ходить в продуктовый магазин и сталкиваться там с кем-то знакомым и немного болтать. Мне нравится пить кофе и знать женщину, которая владеет кофейней, и она знает меня, потому что ее кофейня единственная в городе. И