С демоном по договору. Книга вторая - Катерина Вус

не спешила озвучивать колкости, она была в должной степени впечатлена. А может, разыгрывала собственную партию. Я тоже молчала, ощущая нечто вроде внутренних толчков. Ева хотела, чтобы я перестала разевать рот и занялась жуком на своей шее. Кажется, освободиться от него нужно было одним решительным ударом.

И снова мне не дали сосредоточиться.

Стоило потянуться к магии, как сзади раздались быстрые шаги. Незнакомый эрзар бегом приблизился к Мириабеле и, отвесив короткий поклон, начал что-то быстро говорить. По расплывавшейся на лице эрзарки улыбке можно было догадаться, что её ожидания касательно действий Петергрэма начали сбываться.

— Они летят сюда, — подтвердила Мириабела мои подозрения. — Грэм всё-таки вычислил, где мы, и решил ударить по нам нашим же оружием. Наверное, обиделся, что Йар покусились на гробницу Торнов. Что ж, будем встречать гостей!

Мои пальцы вдруг оказались в ладони у Лидии. Крепко сжав их, она прошептала:

— Надеюсь, Грэм придумал что-то получше, чем открытое нападение с воздуха? У него должен быть запасной план или нам конец.

Внезапное понимание нахлынуло подобно ледяной волне. Я подалась к Лидии и успела выдохнуть:

— Прошу, не делай этого. Не сейчас. Они вытащат нас.

А потом мои ноги снова ослабли. Коснувшись браслета, Мириабела подала знак своим помощникам, и те потащили нас в сторону двух капсул с откинутыми крышками. Видимо, финальную часть представления нам с Лидией предстояло наблюдать оттуда.

Ева Зотова

Во время отправки к машине Йар первой группы бойцов меня не было рядом с порталом, но связь с Грэмом не прерывалась ни на минуту, так что я могла слышать все переговоры и приказы, которые он отдавал.

Сама группа была собрана ещё до того, как Нели покинула Ледяной пик. К нашему с ней глубокому удивлению, в состав отряда вошли трое "Свободных людей", включая Вэнса Арли, причём им были выданы знакомые чёрные доспехи.

— Вэнс рвётся спасти похищенных людей, он не пойдёт против нас, — заверил Петергрэм. — Йар решат, что я сделал ставку на их же оружие, которое, кстати, было усовершенствовано, и отвлекутся. Возможно, мы не обведём Мириабелу вокруг пальца, но силы рассредоточить заставим.

Роума среди тройки "Свободных людей" не было. Помогать ненавистным эрзарам даже с подачи Вэнса Арли он отказался (подозреваю, что попросту струсил), но Грэм признался, что и сам не допустил бы бывшего не-совсем-друга Нели к операции. Роуму, в отличие от Вэнса, он не доверял.

Когда пришло время открывать портал, выяснилась ещё одна задумка Грэма. Каждый  боец взял с собой маяк для более точной настройки следующего портала. Если первая группа нападала с воздуха, то вторую владыка планировал доставить сразу в гробницу, как можно ближе к Нели и Лидии. Задача эта, несмотря на имевшиеся ориентиры в виде Вечного дара и маяков, была не самой простой, так что Петергрэм согласился на помощь Орингарна. В итоге владыка Фэо участвовал в оправке обеих групп.

После устроенной Мириабелой пытки и нашего с Нели единения, когда я разделила её боль, а она в буквальном смысле побывала в моём теле, Грэм чуть не передумал отправлять меня через врата и мне пришлось быть очень настойчивой. Я знала, что принесу больше пользы, если перемещусь к месту основного действия, но наша с Нели связь делала меня уязвимой, ведь Мириабела могла устроить очередную пакость в любой момент. В конце концов было решено, что рядом со мной будут находиться персональный  защитник, и на его роль вызвался Ульвар.

— Может, не тебе стоит рисковать? Ты уже достаточно сделал, — сразу заволновалась я.

— И это говоришь ты! — с упрёком  воскликнул Ульвар. —  Даже владыка не может тебя удержать, а я, по-твоему, должен оставаться в стороне? Я собираюсь участвовать в спасении Нели и защищать тебя. Обидно, если ты считаешь меня не способным на это младшим.

— Ну что ты, дело вовсе не в твоём ранге, — смутилась я. — Ты просто дорог мне.

— Как и вы с Нели — мне. Мы справимся.

Возглавлял нашу группу сам Аланстар. Его участие как оператора Ио больше не требовалось, в число бойцов, отобранных для последней битвы, он не входил, поэтому принял на себя командование спасательной операцией. Учитель Нели, Раджинайт, тоже к нам присоединился.

Брантагар, мой ангел-хранитель, напротив, собирался отправиться на поле боя, где предстояло сойтись эрзарам из всех двадцати семи кланов. Я узнала об этом, когда он помогал мне экипироваться в лёгкую броню и подобрать оружие, которое я могла эффективно пустить в ход. До нормальной боевой подготовки мне, конечно, было как до звёзд, но и наши с Браном уроки не прошли даром.

— Если прикажешь, я пойду с тобой, — сказал Бран. — Владыка не будет возражать. Моё участие в финальной битве требуется лишь для того, чтобы я стал частью клана Торн.

— То есть по вашим эрзарским традициям от этого зависит твоя свобода? — расшифровала я. — По-твоему, мне придёт в голову заставить тебя пожертвовать ею? Ты чуть не погиб ради Алана и Нели. Если Грэм даёт тебе шанс, не упусти его. Сражайся с честью и возвращайся свободным.

Прощание с Петергрэмом тоже вышло недолгим. Несмотря на то, что мы готовились заглянуть в глаза смерти, времени на разговоры не оставалось. Может, и к лучшему.

Я некстати вспомнила рассказ Линардариаса о последней битве, унесшей его жизнь, а Петергрэм наверняка переживал за нас с Нели и сына, хотя виду не подавал.

— Мериабела ожидает, что ты окажешься в невыгодной позиции из-за похищения Нели. Разочаруй её, — попросила я.

— Надеюсь, что своим появлением в гробнице вы создадите столько проблем, что моя персона вообще перестанет её заботить.

Он поцеловал меня крепко, но без той страсти, которая сжигала нас прошлой ночью. Это было пожелание мне быть сильной и напоминание о взаимных чувствах, а не приглашение немедленно отправиться в постель. Про себя я загадала, чтобы мы втроём смогли оказаться там снова в этой жизни, а не в следующих.

— А она здесь зачем? — изумился Орингарн, когда я вместе с Аланом, Ульваром и другими эрзарами спустилась на минус десятый этаж к порталу.

Встретиться с владыкой Фэо, будучи секретаршей Петергрэма, мне довелось лишь однажды, и тогда Орингарн не отличал меня от мебели, зато сегодня рассмотрел с ног до головы.

— У Евы специальное задание. Это всё,