Охота на живца - Вольна Ветер

Поймала себя на мысли, что невольно улыбаюсь. Неужели достаточно появиться приятной компании, и мероприятие перестало казаться совершенно невыносимым?  Все же компания очень важна, а мое вынужденное одиночество и постоянная нервотрепка скоро высосут все силы.

- Это тебе, прекрасная спасительница! – произнес с нарочитой торжественностью, словно специально подчеркивая важность момента, сверкнув гордой улыбкой, демонстрируя в руке изящный браслет.

Симпатичный, и вполне мне подходящий. Крупный плоский камень в его основе не вычурный. Что-то типа яшмы или малахита, только другой расцветки. Обрамленный тонкими нитями серебра, складывающимися в причудливую, легкую вязь.

- Он будет менять цвет под настроение, - пояснил для меня младший принц, с легкой улыбкой наблюдая, как внимательно разглядываю подарок. Так напоминающий указанным свойством о удивительной особенности его глаз менять цвет. – Сам делал. Иногда мне нравится соединять отдельное, делая целым… - закончил улыбаясь, все также пристально заглядывая мне в глаза. Такое чувство, точно ты выдерживаешь взгляд ребенка, что вполне может смутить непосредственностью.

Действительно сделал эту красоту сам? Да ты просто кладезь талантов, очаровательный принц, владеющий магией фейри! Как тут не восхищаться? Посмотрела на него с улыбкой, невольно оценивая новым взглядом. Не зря называют его Затейником.

- Можно? – спросил, собираясь застегнуть браслет на моей руке, свободной от сияния каире.

Не удержавшись, коснулась камня, словно собираясь считать украшение. И ничего не случилось, ни каких дополнительных позывов и воплей интуиции, и без того встревоженной происходящим.

И не захотелось отказывать, да и зачем. Красивая вещь от приятного парня, в обществе которого действительно хорошо. Должно же что-то скрашивать мое безрадостное настроение?

Майкайларен лучезарно улыбнулся, осторожно застегивая на моем запястье необычный браслет, пришедшийся в пору. Украшение смотрелось естественно, словно так и должно быть, не выделяясь и не бросаясь в глаза. Изящная безделушка, не больше.

Но мне приятно получить от младшего принца этот знак внимания. Внутри разливалось осторожное тепло, отдаваясь в сердце щемящим чувством. С благодарностью улыбнулась в ответ, пожав принцу руку.

- А ты знаешь, что тебя называются Затейником? – не удержалась от провокационного вопроса, чувствуя, как все шире улыбаюсь, принимая его удивление и недоумение.

- Правда? Оригинально! Интересно, чем заслужил такое прозвище? – ответил с насмешкой, хитро сверкнув глазами. Они снова сменили цвет, привлекая мое внимание. Потрясающая особенность, просто не оторваться, следя за изменением.

- Потанцуем? – предложил задорно улыбаясь, утягивая за собой к кружащимся в центре зала парам, легко преодолевая мое шуточное сопротивление.

- Но я почти не умею! – попыталась отказаться от чести неумехой опозориться перед благородной публикой.

- Но ты же будешь со мной! – заявил уверенно и самодовольно, продолжая продвигаться к танцующим.

Танец с младшим принцем совсем другой. Он заставляет улыбаться, не подавляя тянущим чувством страха, когда вся твоя суть в напряжении, скованная ожиданием очередной гадости. Разве может быть иначе? Поганый Правящий обязательно постарается!

Но не этот. С ним невольно улыбалась, растворяясь в его присутствии, позволяя ненадолго отвлечься. Гости внимательно следили за нашей парой, довольно предвкушая интригу. Но я-то знаю, пятому принцу нет до меня дела, даже если на руке сияет его каире. Ерунда!

А присутствие Ларена и впрямь порадовало. Словно ожила, скинув пелену страхов и сомнений, надежно сковавших все мое существо. И все вокруг перестало казаться страшным и нерешаемым.      Сдаваться и отчаяться, значит предать себя. Надо держаться, победить собственные страхи, перешагнуть через них, отстаивая свой выбор.

Именно такие мысли обуревали, когда крутилась в танце с седьмым принцем, действительно паря в его руках. Он направлял, помогая выдавать нужные движения в замысловатых фигурах танца. Не думала о стоящих вокруг, наслаждаясь его приятным обществом.

И невольно улыбалась, поверив, что смогу справится. И даже обжигающий взгляд Правящего, пятого принца, мерещившийся среди гостей не напугал. Наверняка показалось от нервов.

Так прошел первый танец, за ним второй. Незнакомые фигуры ловко удавались, точно я инструмент, угодивший в руки умелого мастера. Но третьего танца не случилось, Видящий решил обратиться со словом.

Музыка стихла, все замерли, благоговейно ожидая его обращения, не решаясь даже тронуться с места. В этом зале тоже имелось возвышение и вычурный трон, рядом с которым и стоял правитель.       Притягивая внимание своей высокой, властной фигурой, словно источавшей в пространство потоки силы, не позволяя забывать о его статусе.

- Мы бесконечно рады собрать вас сегодня. Повод особенный, ведь провидение ниспослало нам дар жизни, еще раз показав расположение высших сил к нашему Дому, - величественно говорил он. Уверенный, источающий силу голос отдавался под сводами, словно завораживая. Заставляя слушать, воспринимая чужую волю и право приказывать как должное.

Невольно перехватило дыхание, чтобы после криво усмехнуться. Интересно вывернул ситуацию, выдавая все за волю неведомых богов. Мол, смотрите, наша власть незыблема и дарована свыше. А вот и реальное подтверждение, полюбуйтесь. 

Внутри мгновенно встрепенулся протест, неосознанная реакция на подобную хитрость, старательную попытку исказить факты себе в угоду. Подстраивая, вырисовывая желаемое. И втягивая при этом меня. Как же гадко!

- Поприветствуем удивительную Никаэллу, наш дар жизни! – пафосно закончил, перекидывая все внимание на мою персону. Словно меня прожектором осветили, выделяя для любования.

Слова, прозвучавшие для меня точно раскат грома. Потрясение оказалось удивительно сильным. Почувствовала, что сердце остановилось и не могу вздохнуть, лишенная необходимого воздуха. Реальность дрогнула, посылая новый удар.

Который пыталась вынести с гордо поднятой головой смотря на стоящего в отдалении Видящего. Не желая демонстрировать насколько мне в самом деле неприятно и больно. Как же мерзко! Правящие сделали новых ход, утверждая свою власть надо мной. На этот раз лишая имени.

Что ж, Вероника Шмелева, теперь ты непонятная Никаэлла! Медленно осознание и непонимание. Чем их не устраивало мое имя? Зачем нужно менять? Раздражение и безмерная усталость от этих затянувшихся игр.

Радуйся, подумала с издевкой, у дара жизни великих обязано иметься подобающее имя. Острая горечь, затопившая все внутри, и кривая усмешка под перекрестными взглядами присутствующих гостей. Еще есть повод обманываться в благородстве Правящих?

***

Тот же кабинет в вотчине Кровавого Рэма, где за толстой и основательной стеной его люди решают обыденные рабочие моменты. Мерзкое место, словно сточная канава. Среди теневого мира Серый никогда не чувствовал себя свободно, прекрасно осознавая опасности.