Миледи и притворщик - Антонина Ванина

– Знаю, я вообще не должен был тащить Полин домой. Сам не понимаю, что на меня тогда нашло. Я сделал тебе больно, сам себя за это ненавижу.

– Послушай, – пришлось приподняться мне и обернуться, чтобы сказать ему, глядя в глаза, – всё что было, осталось в прошлом. Мы больше не будем об этом вспоминать. Этого не было, оно ушло и больше никогда не вернётся. Для нас есть только настоящее и будущее. А всё остальное – не важно.

– Ты, правда, так думаешь?

– Иначе, зачем бы я пришла на аэродром несколько недель назад?

Ну вот, вижу, как маска скорби сползает с его лица, и улыбка начинает теплеть. Всё, Леон оттаял, дурные мысли улетучились, и он больше не думает, будто я гоню его от себя, потому что не забыла о старых обидах. Нет, у меня всё просто – сейчас я хочу спать, потому что я хочу спать. Никаких подтекстов и намёков.

Мне не понадобилось много времени, чтобы провалиться в глубокий сон. Я не видела ни призрачных образов, ни картин прошедшего дня, зато во всеохватывающей черноте услышала сотрясающий землю рокот.

Я проснулась, даже подскочила на месте, пытаясь понять, что происходит. А ничего необычного и не случилось: кругом всё спокойно, только Леон заснул, опершись спиной о сталагмит, и храпит во всю мощь. Храп стоит такой, что содрогаются гигантские скалистые выросты. Скорпионы, если они тут и были, давно в ужасе разбежались прочь. Прочая живность наверняка за километр услышала странные звуки и решила на всякий случай не связываться с нами.

Я подсветила фонариком часы. Прекрасно, я проспала четыре часа, а Леон решил погеройствовать и не будить меня. И что толку от такого его дежурства? Он все равно заснул. Хорошо, что сработал сигнальный храп и разбудил меня вовремя.

Я поднялась на ноги, обошла место нашей стоянки. Надо же проверить обстановку вокруг. Так, а это что за огонёк вдали?

Я насторожилась и на всякий случай спряталась за сталагмит. Осторожно выглянула, ничего не поняла и пошла к рюкзаку за биноклем.

Так, кто это у нас там, в пустынной долине жжёт костёр? Эх, Леон, наверняка полночи клевал носом, прежде чем заснуть, и совсем не бдел. А вот я вижу, что по соседству с нами разбили стоянку какие-то люди. Вроде, их не больше двух, но в темноте не разобрать. Овец или ещё каких животных поблизости не видно. Значит, это не пастухи? Не могу понять. Да и что в ночной тьме можно толком разглядеть?

– Лео, – громким шёпотом попыталась я окликнуть его. – Лео.

Но он и не думал просыпаться. Он даже меня не слышал из-за собственного храпа. Зато наши соседи в долине его явно слышали, потому вскоре огонёк костра потух, и я больше ничего не смогла разглядеть.

Так, это плохо. А вдруг те люди идут к нам, на звуки рулад Леона? Надо бы достать револьвер на всякий случай. И своего часового разбудить, пока не поздно.

– Лео, да просыпайся уже, – не выдержала я и толкнула его в плечо.

– А? Что? – раздался изумлённый возглас в темноте.

– Лео, тут рядом кто-то ходит.

– Да? Где?

В итоге мы спешно собрали наши вещи и всю ночь просидели в зарослях сталагмитов, чтобы в случае чего затеряться среди них и не столкнуться нос к носу с непрошенными гостями.

– Эми, ты точно уверена, что здесь в Сарпале любой прохожий хуже разбойника?

– Не все, но многие. И лично я не хочу проверять, какие намерения у тех, кто потушил костёр и растворился в ночи. Те люди ведут себя подозрительно, не находишь?

– Ладно, тебе лучше знать, какие тут у местных нравы.

С наступлением утра мы вышли из сталагмитовой рощи и внимательно оглядели окрестности. Никого.

– Где, ты говоришь, видела ночью костёр? – отложив бинокль, спросил Леон.

– Вон там, – указала я.

– Ну тогда пойдём, проверим, кто там был.

Мы довольно быстро нашли стоянку по сереющему пятну потухшего костра. Его словно кто-то затоптал и раскидал золу, перед тем, как уйти. Причём, уйти спешно. На месте бывшей стоянки мы нашли разбросанные ветки для растопки и закопчённую дочерна консервную банку с причудливым рифлением.

– Ух ты, – взял её в руки Леон, чтобы лучше разглядеть, – а в этом Ормиле и вправду есть консервные заводы? Эх, жаль, что этикетка сгорела, но сдаётся мне, что внутри была тушёнка.

Что-то мне не понравились его слова. Я тут же представила, как вчера в пустыне мы выбросили пару пустых банок из-под компота, а какой-то пастух нашёл их и теперь так же гадает, что же было там внутри. Что-то неправильное здесь творится, только не могу сообразить, что именно.

– Понятия не имею, откуда у здешних сарпальцев могут быть консервы, – честно призналась я. – Не думаю, что в этой сатрапии есть крупное производство. Я читала, что в Ормиле люди живут натуральным хозяйством и скотоводством. Про то, что тромцы построили где-то здесь завод по производству тушёнки, я ничего не знаю.

– Ну, и ладно. Раз нет завода, значит, эту тушёнку привезли сюда из-за океана. Тоже мне – тайна века.

– Да нет же, Лео, ты подумай, зачем каким-то пастухам консервированное мясо, если они в любой момент могут зарезать своего барана, а излишек мяса навялить про запас?

– А с чего ты решила, что тут были пастухи? Что-то я не вижу здесь следов копыт на земле.

Он прав, здесь даже помёта нет, а ведь это верный признак, что накануне поблизости проходила отара.

– Тогда кто тут сидел ночью? Кого мог напугать твой храп?

– Не знаю, Эми. Главное, чтобы у нас из-за этого не было проблем. Пойдём уже дальше.

И мы пошли, а я всё думала над историей происхождения почерневшей банки. Всё-таки её тут быть не должно. Это как-то нелогично – сарпальцы и вдруг консервы… Так, а почему всё это время молчит мой скорпион в янтаре? Где предупреждающие сигналы об опасности? Ночью амулет мне грудь не напекал, но ведь и во время крушения он тоже молчал. Что, неужели вышел из строя, как бортовой компас? Или скорпионье колдовство имеет силу только на чахучанской земле? Жаль, если так, мне бы не помешал потусторонний помощник.

Наш поход по пустынной долине затянулся до полудня. Жара изматывала. Она отбивала аппетит, но усиливала жажду. В этой открытой местности солнце нещадно палило и негде было отыскать тень. Я даже не поверила своим глазам, когда под ногами начали попадаться хаотично проросшие сквозь каменистую землю и пыль пучки трав. Увы, уже пожухших и превратившихся в сено. Но, всё же, они ясно говорят, что не так давно в этом месте была жизнь. И это хорошо, а то я уже было подумала, что мы очутились в мифической Долине Безмолвия, где, по мнению сарпальцев окажутся все грешники после смерти. Доктор Вистинг в своём труде как-то так её и описывал: пустынная местность, пронизанная тишиной и угнетающая своей бескрайностью. Нет, мы всё-таки ещё не на том свете. Вон, даже блёклый сухой цветочек всё ещё возвышается над зарослями колючек.